Arquitectura Pallava
Durante la época Gupta la región tamil se conocía como la zona dravídica. Los artesanos de esa época trabajaban mayormente con madera y kandras, lo que influyó en los primeros templos pallava. Tras la caída de los Gupta, Simhavishnu fundó un reino independiente en el siglo VI, conquistando Kanchi y Mahabalipuram. Los constructores pallava comenzaron a experimentar con la piedra, liberando la arquitectura de la influencia de la madera.
Se distinguen cuatro estilos principales bajo los reyes pallava:
1. Estilo Mahendravarman (610‑640 d.C.)
Los templos de este periodo son mandapas, pórticos con columnas cuadradas y una o varias cámaras excavadas en la roca como si fueran cuevas. Destacan el Trimurti Mandap de Mandagapattu, el Panchapandava Mandap de Pallavaram, el Mahendra Vishnugriha Mandap de Mahendravadi y el Vishnu Mandap de Mamandur.
2. Estilo Mamalla (640‑674 d.C.)
Nombrado por el título Mahamalla del rey Narasimhavarman I, quien fundó Mamallapuram (Mahabalipuram). Aparecen dos tipos de templos:
Mandapa: similar al estilo anterior pero con columnas sobre leones y capiteles en forma de mangalghat. Ejemplos: Adivarah Mandap, Mahismardini Mandap, Panchapandava Mandap y Ramanuja Mandap.
Ratha (carro): tallados en enormes bloques de piedra que imitan carros de madera, herencia de los viharas budistas. Entre ellos destacan Draupadi Ratha (el más pequeño), Arjuna Ratha, Nakula‑Sahdev Ratha, Bhima Ratha, Dharmaraja Ratha (el más majestuoso) y Ganesh Ratha.
3. Estilo Rajasimha (Narasimhavarman II)
El templo costero de Mahabalipuram y el templo Kailasanatha de Kanchi son los principales ejemplos. El templo de Mahabalipuram se sitúa frente al mar, con un patio amplio, un camino de circunvalación y una estupa en la cima. En sus muros aparecen esculturas de Ganesha, Skanda, elefantes y leones.
El Kailasanatha, iniciado bajo Narasimhavarman II y finalizado por Mahendravarman II, muestra todos los rasgos del estilo dravídico: una sanctum, mandapas y una gran torre (vimana) de forma piramidal.
El templo Baikuntha Perumal, construido poco después, posee un sanctum con circunvalación, un mandapa escalonado y una vimana cuadrada de cuatro niveles (≈ 60 ft). En sus paredes interiores se narran coronaciones, guerras y escenas de la vida urbana.
4. Estilo Nandivarman
Este periodo no introduce elementos nuevos; los templos son copias más pequeñas de los anteriores, aunque se observa una ligera evolución en los capiteles. Entre los ejemplos destacan los templos Mukteshwar y Matangeshwara en Kanchi y el Parashurameshwara en Gudimallam. La construcción cesó a finales del siglo X.
Arquitectura Rashtrakuta
El templo Kailasanatha de Ellora, erigido por el rey Krishna I (758‑773 d.C.), es la obra cueva más famosa de los Rashtrakuta. A diferencia de otras cuevas, aquí se talló la montaña desde la cima, creando una estructura completa (techo, puertas, columnas, pórticos, shikhara y sanctum) en una sola pieza de roca.
La vimana tiene forma de paralelogramo (150 ft × 100 ft) sobre una plataforma de 25 ft de altura; la cumbre alcanza los 95 ft. El complejo incluye un Nandi‑mandapa con dos pilares‑bandera de 51 ft y una serie de verandas con columnas talladas. En los relieves aparecen mitos como el matrimonio de Shiva‑Parvati, Indra‑Indrani y la hazaña de Ravana levantando el Monte Kailash.
En la isla de Dharapuri, cerca de Bombay, se encuentran las cuevas Elephanta, también atribuidas a los Rashtrakuta.
Arquitectura Chola
Los reyes Chola (850‑1200 d.C.) continuaron y perfeccionaron el estilo dravídico heredado de los Pallava y Pandyas. La producción se divide en:
Templos tempranos (850‑985 d.C.): Vijayalaya, Bhuvanakonam, Mukundeshwara, Kadambara, Bala Subrahmanya, Nattamalai, Kaliyapatti, Trichandisvara, Sundareswara, Nageshwar, Korangnath y Agasteshwar.
Templos posteriores (985‑1200 d.C.): destacan el Brihadisvara de Thanjavur, el Gangaikonda‑Cholapuram y el Airavatesvara de Darasuram.
Los templos chola se caracterizan por una vimana elevada que parece cubrir los sub‑templos, un antarala que conecta el sanctum con el gran mandapa, y una serie de elementos arquitectónicos como uppeeth, padmabandha, kalash y columnas con top‑faces. Las esculturas de bronce alcanzaron una calidad sin precedentes.
El Brihadisvara de Thanjavur, construido por Rajaraja I, es el más alto (≈ 190 ft) y posee 13 niveles en su cima, 35 sub‑templos y una gopuram orientada al este. El Gangaikonda‑Cholapuram, obra de Rajendra Chola, replica el esquema de Thanjavur pero con mayor detalle ornamentario. El Airavatesvara de Darasuram, de la última fase chola, muestra una planificación innovadora con un templo‑carro de cinco niveles.
Arquitectura Chaukhya
Durante el periodo Chaukhya (1070‑1250 d.C.) florecieron tres centros principales: Ehola, Vātāpi (Badami) y Pattadakal.
Ehola alberga alrededor de 70 templos, todos con sanctum y mandapas, pero con techos de formas variadas (planas, inclinadas, con shikharas). Los templos más notables son el de Lalakhan y el de Durga.
Vātāpi (Badami) presenta cuatro mandapas tallados en la roca, uno de ellos jainista y los demás hindúes, con una disposición clásica de sanctum‑mandapa‑ardha‑mandapa.
Pattadakal combina la arquitectura arya y dravídica. Destacan el templo de Papanatha (estilo arya, 90 ft de altura) y el de Virupaksha (estilo dravídico, 120 ft), ambos admirados por su elegancia y detalle escultórico.
Los reyes Chaukhya, como Pulakeshin I, Mangalesha, Vikramaditya VI y sus sucesores, patrocinaron la construcción de numerosos templos y palacios, manteniendo viva la tradición arquitectónica del sur de la India.
