La imagen popular de los matrimonios medievales
La cultura popular nos muestra a un marido de más de cuarenta años y a una esposa que apenas celebra su duodécimo o decimotercer cumpleaños, todavía jugando con su muñeca favorita. Ejemplos como Jagiełło y Jadwiga alimentan la idea de que los matrimonios eran desiguales y a veces abusivos.
¿Era eso la norma o una excepción notoria?
Diferencias de edad en la alta nobleza
Existen muchos casos de enormes diferencias de edad. La famosa reina polaca Bona Sforza, aunque adulta, se casó con un hombre el doble de su edad. Dos de sus hijas contrajeron con señores provinciales ancianos y quedaron viudas rápidamente. Sin embargo, la mayoría de los casos que se conservan provienen de la Baja Edad Media o de los siglos posteriores.
¿Qué dice la normativa de la época?
En el concilio de Fréjus, bajo el reinado de Carlomagno, los obispos afirmaron que "el novio y la novia no deben ser diferentes, sino de la misma edad". Los clérigos advertían tanto contra los matrimonios de adolescentes como contra los de mujeres maduras con muchachos, que podían quedar expuestas a abusos por parte de sus parientes políticos.
Doda, aristócrata franca y autora de uno de los primeros manuales de buenos modales (Liber Manualis), también defendía la "época perfecta" para contraer matrimonio: la mitad de la vida, es decir, cuando la pubertad termina y comienza el envejecimiento. Los tratados tempranos medievales sitúan esa edad entre los veinte y veintidós años, y la práctica real parece haber respetado ese rango.
Matrimonios en la época de Carlomagno
Los registros de bautismos, bodas y funerales que han sobrevivido muestran un patrón claro: tanto hombres como mujeres esperaban, al menos, los veinte años para casarse. Cuando lo hacían, sus edades eran muy parecidas, sin importar el género.
Aunque la Iglesia permitía el matrimonio de niñas de doce años, esa excepción se usaba rara vez. Incluso los reyes y príncipes de la época se casaban como el resto de la sociedad temprana medieval.
Las estadísticas no mienten
En la dinastía Ludolfing (919‑1024) se documentan seis matrimonios reales. En cuatro de ellos se puede estimar la edad de la esposa; ninguna estaba por debajo de los veinte años. La edad media de las novias era de veintitrés años.
Un ejemplo destacado es Enrique I, fundador de la dinastía Ludolfing, cuya primera esposa tenía unos treinta años.
Una excepción que confirma la regla
El caso más joven sería el de Otto II y la princesa bizantina Teofana. Algunas fuentes sitúan su edad por debajo de los quince años, otras la sitúan en diecisiete. Incluso si la primera versión fuera cierta, sigue siendo una excepción aislada.
En general, los monarcas germánicos no consideraban a una mujer de veinte o treinta años como "vieja" para el matrimonio.
Conclusión
En la Europa central de la Alta Edad Media, los matrimonios reales y nobles se producían habitualmente en la veintena, con parejas de edades similares. Las uniones extremadamente desiguales eran raras y, cuando ocurrían, se trataba de excepciones que no cambiaban la norma predominante.
Fuentes
El artículo se basa en la bibliografía del libro «Iron Ladies. Las mujeres que construyeron Polonia» de Kamil Janicki. Consulte aquí para más información.
- D. Herlihy, Medieval Households, Cambridge 2009.
- M. A. Mayeski, Dhuoda. Madre y teóloga del siglo IX, Scranton 1995.
- J. Nikodem, Jadwiga. Rey de Polonia, Wrocław 2009.
- J. J. Norwich, Byzantium. The Apogee, London 1993.
- H. K. Schulze, Die Heiratsurkunde der Kaiserin Theophanu. Die griechische Kaiserin und das römisch-deutsche Reich 972‑991, Hannover 2007.
