Los primeros diccionarios y gramáticas del holandés aparecieron en el siglo XVI. Esto se atribuye a menudo a una creciente conciencia nacional. Pero los holandeses de aquella época no sólo estaban interesados en la lengua vernácula holandesa, sino también en otras lenguas. Esto se desprende de la investigación de Alisa van de Haar, quien investigó fuentes del período 1540-1620.
Los Países Bajos eran muy multilingües en el siglo XVI. En primer lugar, esto se debía a las fronteras nacionales, que eran muy diferentes a las actuales. En aquella época, los Países Bajos abarcaban también Bélgica y parte del norte de Francia. La gente hablaba francés, latín o uno de los muchos dialectos. La mayoría de la población hablaba un dialecto holandés o francés, los académicos y clérigos utilizaban el latín. El francés era el idioma de la aristocracia, pero también de la comunicación internacional.
Al mismo tiempo, hubo un interés creciente por la lengua vernácula y la necesidad de registrarla en diccionarios y gramáticas. Pero contrariamente a la creencia popular, esto no estuvo acompañado de un enfoque limitado en la lengua materna. "Otros idiomas fueron muy importantes en el debate sobre el holandés", afirma Van de Haar, que examinó una gran cantidad de fuentes para su investigación de doctorado.
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Tema candente
Para su investigación, la estudiante de doctorado leyó textos muy diversos:diccionarios y gramáticas, pero también colecciones de poemas, obras de teatro, traducciones de salmos, libros escolares y fuentes administrativas. En todas partes se discutía qué idioma se debía hablar y por qué. El tema vivió en toda la sociedad y no se limitó a un grupo de estudiosos. “También hablaban de ello maestros de escuela, poetas y comerciantes”, afirma Van de Haar. "Fue un tema muy candente y probablemente también será tema de conversación en la plaza del mercado".
En todos esos debates, la atención no se limitó a los holandeses. “También había gente que pensaba que todo el mundo debería empezar a hablar francés. Otros eran para el latín o el hebreo", dijo el investigador. También se preguntaron si el vocabulario holandés era lo suficientemente rico o si debería adoptar préstamos de otros idiomas, como el francés, el latín o el alemán.
inglés
El inglés no estaba disponible en absoluto en ese momento. “A menudo esto sorprende a la gente”, dice Van de Haar, “pero en aquella época el inglés realmente no tenía ningún prestigio. Fue visto como un idioma particularmente feo, una mezcla de otros idiomas. Muchos consideraban más el holandés. Incluso como idioma internacional, el inglés aún no tenía significado. Los comerciantes ingleses hablaban una mezcla de holandés e inglés o simplemente pasaban al francés”.
En el siglo XVI apenas había escuelas en los Países Bajos donde se pudiera aprender inglés. Esto también se desprende de investigaciones anteriores sobre fuentes administrativas y cuentas de la ciudad de Amberes. En aquella época era la metrópoli comercial de los Países Bajos. Y no Ámsterdam. “En 1576 había en Amberes 130 profesores con los que se podía aprender francés, en comparación con un profesor de inglés. Incluso si miras los libros impresos de esa época, casi no hay libros de texto para aprender inglés, mientras que hay muchos para aprender francés”.
Calvinistas
El investigador no sólo examinó los libros escolares, sino también los escritos de las comunidades religiosas calvinistas. En el siglo XVI, el protestantismo y con él el calvinismo surgieron como movimiento religioso en los Países Bajos. Esa nueva congregación tuvo que buscar medios de comunicación y un lenguaje uniforme para traducir los textos bíblicos y los salmos.
Los calvinistas han pasado a la historia como los defensores de la lengua vernácula, a diferencia de los católicos, que eligieron el latín. Pero según Van de Haar, en la práctica no fue tan blanco y negro:“Los calvinistas intentaron oponerse firmemente a los católicos diciendo que los católicos no estaban interesados en la lengua vernácula. Pero ese no fue el caso:los católicos también ya utilizaban la lengua vernácula en algunos contextos. Por tanto, fue principalmente una herramienta de propaganda de los calvinistas. Presentarse mejor que los católicos.”
Diversidad
La versión King James de 1637 se cita a menudo como un acontecimiento importante en el desarrollo de un lenguaje estándar. Pero queda por ver hasta qué punto el uso de la lengua en aquella época estaba influenciado por ello, según Van de Haar. En cualquier caso, en el período que ella estudió, de 1540 a 1620, no existía en modo alguno un estándar estándar. Cada escritor utilizó su propia ortografía. Según el investigador, ni siquiera entre los impresores de libros se buscaba necesariamente la uniformidad.
“Lo que mi investigación muestra es que la gente no tenía tanto miedo a la diversidad. Había varias personas trabajando en la estandarización del idioma. Pero algunos de ellos lloraban en el desierto. La idea de que se necesitaría un lenguaje y una ortografía uniformes es una idea muy moderna que imponemos en aquella época. Si realmente miras las fuentes, verás que el llamado a la uniformidad apenas existe”.
Esponjas del lenguaje
Los holandeses de aquella época también eran conocidos por sus amplios conocimientos lingüísticos. Incluso se utilizó un proverbio en la obra de Lutero. “Todo se reduce a esto:si metes a un holandés (a menudo llamado 'flamenco') en un bolso y lo llevas por Europa, hablará todos los idiomas cuando regrese a casa. Los holandeses eran conocidos por poder aprender otros idiomas con mucha facilidad. Uno de los humanistas de mi investigación llamó esponjas a la lengua holandesa”.
“Había todo tipo de teorías sobre eso. Como el holandés sería un idioma tan moderado, sin extremos, se pensó que se podía pasar fácilmente de este idioma a todos los demás idiomas. El holandés también era considerado el término medio de las lenguas”.
Fuente:
Van de Haar 2018:La media dorada de las lenguas. Forjando holandés y francés en los condados bajos de la Edad Moderna (1540-1620). La tesis se defenderá el 26 de abril de 2018 en la Universidad de Groningen. La investigación está financiada por NWO.
