Rosie the Riveter. ¿Quién no reconoce la icónica imagen de la trabajadora estadounidense con su pañuelo rojo y el puño en alto? Los nazis también supieron cómo atraer a las mujeres a la industria de guerra mediante propaganda visualmente atractiva.
¿Cuál es la memoria alemana sobre el papel de la mujer en la Segunda Guerra Mundial? La exposición permanente del Deutsches Historisches Museum de Berlín muestra a la refugiada agotada de los Sudetes, a la cruel guardia de campo, a la mujer en harapos que ayudó a reconstruir Berlín ladrillo a ladrillo tras el conflicto, y, por supuesto, a la madre estereotipada con sus niños rubios, futuro del Reich.
Durante mi investigación sobre la imagen femenina en la guerra, encontré una postal que mostraba a una joven rubia con un pañuelo rojo a lunares trabajando en un hangar de aviones, una escena que recordaba a Rosie the Riveter: la trabajadora americana en overoles, atractiva pero lista para asumir el trabajo de los hombres.
Una invención americana
Rosie fue creada por el gobierno de EE. UU. para incorporar a las mujeres a las fábricas. La guerra requería más armamento y los hombres se alistaban. Resultó lógico que las mujeres, casadas o solteras, ocuparan sus puestos en la industria aeronáutica, armamentista y, en general, donde no se admitía el tiempo ocioso. Sin embargo, necesitaban estímulo y legitimación para salir de su ámbito doméstico.
Así, el Estado lanzó una campaña mediática con carteles, ilustraciones en revistas, anuncios, películas y canciones como Rosie the Riveter, Anna She Wears a Red Bandanna y Mommy, Put Your Britches On. Los lemas –«MUJERES, hay trabajo por hacer y una guerra que ganar» y «Estoy orgullosa, mi marido quiere que haga mi parte»– dieron rostro a la nueva obrera.
Hoy conocemos a la mujer con su pañuelo rojo‑blanco, puño cerrado y el lema We can do it. En su momento, la ilustración de Norman Rockwell para el Saturday Evening Post del 29 de mayo de 1943 mostraba a una musculosa joven con un sándwich y una herramienta de remache bajo la bandera americana, mientras su pie reposaba sobre Mein Kampf.
Una vida más emocionante
La postal conservada en los archivos del museo de Berlín encaja perfectamente en esta narrativa americana: una mujer que, valientemente y con atractivo, contribuyó a la victoria mientras mantenía su hogar. En la parte trasera se lee: Frauen, Kauf für Euch: Im Flugzeugbau. Forma parte de una serie de tarjetas de propaganda de 1943, idénticas al esfuerzo germano de reclutar mujeres para la industria.
Destacado por la edición
Para los ideólogos nazis era una necesidad amarga mostrar los aspectos positivos del trabajo, sin abandonar la insistencia de que la mujer debía ser esposa y madre. La escasez de hombres obligó a buscar nuevos modelos femeninos. Los carteles alemanes exhibían a jóvenes profesionales sexy en laboratorios, al volante de camiones o en fábricas de aviones. Muchas de ellas recibieron el apodo de Blitzmädchen, por los rayos que adornaban sus insignias.
El proyecto fue impulsado por la cúpula nazi, pero las revistas femeninas lo aprovecharon para ofrecer una vida más estimulante. La publicación nazi Frauen‑Warte (Vista de la mujer) incluía artículos de moda, educación, deporte y salud, y cada vez más temas sobre trabajo femenino. Un número de diciembre 1944 resaltaba la ingeniosidad técnica, la concentración y la precisión manual de las mujeres, subrayando la nueva visión del trabajo en fábrica.
Lydia Reimer‑Ballnet escribe que fue necesario superar colectivamente los estereotipos de los años 30. Reconoce que aún quedaban desigualdades, como la brecha salarial y los comentarios condescendientes de algunos hombres, pero también destaca el enorme progreso: empresas y fábricas entrenaban a mujeres y les asignaban puestos de responsabilidad. La guerra les brindó una oportunidad sin precedentes para demostrar sus capacidades, y la autora no duda de que podrían mantener su posición de liderazgo tras la paz.
Rosie como ejemplo
Frauen‑Warte rompió con la visión tradicional del deber femenino y lo reforzó con fotografías de jóvenes seguras de sí mismas, dedicadas a tareas antes consideradas exclusivamente masculinas. Estas imágenes podrían haber sido estadounidenses Rosies. De hecho, la diseñadora de la postal tomó una foto de Frauen‑Warte y la convirtió en una imagen de propaganda coloreada.
No obstante, la propaganda no significó que el liderazgo nazi abandonara su ideal conservador sobre la relación hombre‑mujer. Una canción de 1944 de Frauen‑Warte mostraba a la típica madre rubia con su bebé bien alimentado en un prado floral bajo el lema: Mütter, ihr tragt das Vaterland. En la edición siguiente, la portada presentaba a cuatro mujeres en uniformes masculinos sobredimensionados, una de ellas señalando al cielo, con el lema: «Las mujeres alemanas protegen la patria» como operarias de antiaéreos. Artículos sobre mujeres valientes en la ayuda civil tras los bombardeos o sobre científicas estaban ilustrados con retratos reales, transmitiendo el mismo mensaje: «Las mujeres alemanas pueden y quieren hacer más de lo que la imagen de la Deutsche Mutter permite imaginar».
130 000 Blitzmädchen
El fenómeno no se limitó a revistas o carteles. Más de tres millones de mujeres, en su mayoría de origen ruso y ucraniano, fueron forzadas a trabajar en la industria bélica alemana; muchas alemanas lo hicieron por supervivencia. Sin embargo, incontables jóvenes aprovecharon la oportunidad para escapar de los roles tradicionales y de la monotonía rural. Al final de la guerra había alrededor de 130 000 Blitzmädchen en la Luftwaffe. Algunas recordaron que lo que más les atraía era el uniforme con la insignia del rayo y el gorro divertido; no la guerra, sino la aventura.
Esta situación no difiere de la de muchas mujeres estadounidenses que disfrutaron del trabajo “pesado” de los hombres durante el conflicto. La diferencia radica en que la Rosie americana construía aviones, barcos, tanques y bombas para derrotar al nazismo; su patriotismo está glorificado en la memoria colectiva, mientras que el de las mujeres alemanas quedó ensombrecido por el régimen que servían.
Vergüenza…
Resulta imposible observar las imágenes de mujeres rubias, fuertes, en overoles y uniformes, sin que el peso del nacionalismo nazi las empañe. Cualquiera que las vea reconoce el mal que se cometió bajo el pretexto de su participación. Estas mujeres ganaron cierta independencia, pero su patriotismo sirvió a un sistema político abominable.
Muchas de ellas sintieron vergüenza después de la guerra y guardaron silencio sobre su colaboración con el esfuerzo bélico nazi. ¿Es esa la razón de su escasa presencia en la historia? ¿Por qué estas poderosas imágenes de mujeres profesionales son mucho menos conocidas que las que presentan a la mujer alemana como una máquina de parto involuntaria, como perpetradora sádica o como víctima desamparada?
