En el pueblo de Lienden, en la provincia de Gelderland, los arqueólogos encontraron un tesoro sin precedentes: 41 monedas de oro romanas, el mayor conjunto de solidus hallado en los Países Bajos y, además, el más reciente cronológicamente.
Todo comenzó en el verano de 2016, cuando la Vrije Universiteit de Ámsterdam (VU) puso en marcha una línea directa para aficionados a la arqueología. En menos de un mes llegaron los primeros avisos: en una granja del Betuwe se habían descubierto 31 solidus. Al indagar en los archivos, los investigadores se dieron cuenta de que, desde el siglo XIX, el mismo terreno había producido hallazgos de oro en varias ocasiones, lo que indicaba la existencia de un verdadero tesoro enterrado.
Motivo espiritual
El profesor Nico Roymans, de la VU, organizó una excavación para determinar si bajo la superficie quedaban más monedas o algún recipiente que las albergara. Aunque no se hallaron más objetos ni vasijas, los arqueólogos sí descubrieron restos óseos anteriores a la época romana.
Los especialistas piensan que el tesoro pudo haber sido depositado cerca de un túmulo funerario, típico de la zona ribereña. «Quizá el enterrador interpretó el túmulo como un lugar sagrado y lo utilizó para proteger el oro mediante fuerzas espirituales», sugiere Roymans.
Control romano
Sumando las piezas perdidas en el siglo XIX, el conjunto llega a 41 solidus, lo que lo convierte en el mayor hallazgo de este tipo en los Países Bajos. Además, es el tesoro más joven: incluye una moneda del emperador Majorian (457‑461), lo que sitúa su entierro alrededor del año 460 d.C.
Hasta la fecha se han identificado 27 tesoros de solidus del periodo tardío en los Países Bajos y regiones adyacentes. La mayoría datan de los primeros años del siglo V, reflejando los últimos intentos de la autoridad romana por controlar los valles del Mosa y del Rin y contener a los pueblos francos que habitaban la zona.
Ayuda de los francos
Enterrar objetos de valor suele responder a la necesidad de protegerlos durante conflictos bélicos, con la esperanza de recuperarlos cuando la situación se estabilice. En este caso, el responsable del enterramiento probablemente fue un guerrero franco aliado de Roma en el siglo V.
Para entonces, las legiones romanas habían desaparecido y la administración imperial se había desintegrado. En la región solo quedaban tropas de aliados francos, a quienes los romanos pagaban con solidus a cambio de apoyo militar. Los líderes locales redistribuían esas monedas entre sus guerreros.
El notable aumento de monedas de oro alrededor del 460 coincide con las campañas del emperador Majorian y su general Aegidio en la Galia. Es probable que Aegidio haya contratado a reyes francos, como Childerico I de los francos salios, ofreciéndoles pagos en oro para que combatieran a los grupos germánicos que amenazaban la región. En 463, los francos salios bajo Childerico apoyaron a Aegidio, logrando derrotar a los visigodos y reforzar la presencia romana en la Galia.
Así, el enterrador del tesoro pudo haber sido un aliado de Childerico, un líder franco del bajo Rin que formaba parte de la red militar romana a finales del siglo V. El hecho de que esta zona siguiera integrada en la red de Roma mucho después de su retirada es uno de los descubrimientos más sorprendentes del hallazgo.
