El filósofo Kant y la psicología no pasan por la misma puerta, es la opinión predominante. Esta es una imagen incorrecta, en parte debido a una lucha metodológica en el siglo XIX. Peter Sperber da a los perdedores su lugar en los libros de historia con su disertación.
Immanuel Kant (1724-1804) es uno de los filósofos modernos más importantes de la historia occidental. Los alemanes provocaron una revolución en el pensamiento sobre el funcionamiento de la mente humana y la percepción sensorial. Kant utilizó mucho la psicología en su obra, una disciplina que aún no era una ciencia independiente en su época. Peter Sperber (historiador y filósofo, Universidad de Utrecht) defenderá su doctorado sobre la psicología de Kant y la tradición kantiana el 21 de junio. Su tesis contradice la interpretación antipsicológica predominante de la obra de Kant.
Olvídate de los perdedores
“En la obra más famosa de Kant, Crítica de la razón pura (1781), el filósofo explica que el espacio, el tiempo y la causalidad no existen en el mundo independientemente del hombre. Son formas utilizadas por la mente humana para crear orden y unidad en una experiencia sensorial infinitamente compleja. Sin estas formas, nuestra percepción sería completamente incomprensible”, afirma Sperber. Aquí deja claro cómo Kant utilizó todo tipo de términos e ideas pertenecientes a la psicología para sus teorías sobre la mente humana. Según Sperber, el hecho de que los filósofos actuales piensen que Kant no debería tener nada que ver con la psicología se debe en parte a una disputa común y corriente.
La escisión de la filosofía y la psicología como ciencias separadas no se produjo hasta finales del siglo XIX, un siglo después de la publicación del libro de Kant. “En ese siglo tuvo lugar una feroz batalla sobre la función de la psicología dentro de la filosofía, en la que la psicología sacó la peor parte. Hasta hoy, este conflicto ha quedado subexpuesto en la historiografía”. Como suele ocurrir en la historia, la visión del ganador es la verdad. Los perdedores y sus teorías han quedado relegados a un segundo plano y luego olvidados.
Todo tiene que ser empírico
Todo empezó con una crisis de la filosofía a principios del siglo XIX. Los filósofos investigaron la mente del hombre pensando en ella y realizando investigaciones empíricas (basadas en percepciones sensoriales). Esta última, la psicología, no era en aquella época una ciencia separada. Las nuevas ciencias empíricas, como las ciencias naturales y las matemáticas, tuvieron mucho más éxito que la filosofía en aquella época. Los seguidores de Kant, los kantianos, comenzaron a pensar en cómo la psicología podría convertirse en una dirección de investigación independiente con sus propios métodos de investigación.
Por primera vez desarrollaron las teorías psicológicas contenidas en las enseñanzas de Kant, pero no siempre de manera convincente. Esto provocó una división entre los kantianos y se dividieron en dos bandos. Sperber:"Los kantianos psicológicos pensaban que las teorías filosóficas deberían basarse en una teoría psicológica sobre el funcionamiento de la mente humana. La otra parte de los kantianos pensaba que la psicología debería ser eliminada.
Un sonido ahora olvidado provino del radical kantiano Friedrich Eduard Beneke (1798-1854). Favoreció la idea de sustituir completamente la filosofía por la psicología empírica. “De esta manera, la filosofía se salvaría de la destrucción y alcanzaría el mismo éxito que las ciencias empíricas. Esta visión no recibe ninguna atención en la historiografía, pero fue muy importante en el debate de la época”.
Fuera de la psicología
Sperber muestra así que es históricamente incorrecto separar la filosofía de Kant de la psicología, por la sencilla razón de que estas dos ciencias aún no estaban separadas en su época. “Ese contraste no empezó a tomar forma hasta mediados del siglo XIX”. A finales del siglo XIX, la división entre filosofía y psicología se había vuelto definitiva. Eran dos ciencias separadas que enfatizaban principalmente las diferencias para legitimar la separación. La psicología ya no se consideraba una contribución útil a la filosofía. Para ello, los filósofos ya seleccionaron cuidadosamente las enseñanzas de Kant.
“Es cierto que Kant criticó la psicología, pero no se la puede separar del espíritu de la época. De hecho, durante su vida hubo una fuerte batalla metodológica sobre la mejor manera de estudiar la mente. Kant temía que sus teorías estuvieran sujetas a cambios si las vinculaba a la psicología. Y esa no era su intención, tenían que durar para siempre.”
Historia restaurada
Sperber no es el primero en abogar por un mayor espacio para la psicología en la obra de Kant. “Desde la década de 1990, ha habido un enfoque renovado en la psicología dentro de la filosofía, incluido Kant. Pero la opinión predominante sigue siendo que Kant deseaba mantenerse alejado de la psicología. Con esta tesis quiero dejar claro que tuvo muchas fuentes de inspiración, entre ellas la psicología. Ahora hay demasiada tendencia a reducir la enseñanza de Kant a un programa coherente y creo que eso no es posible”.
Con esta investigación, Sperber añade una imagen olvidada a la tradición kantiana. “La lucha entre filosofía y psicología, hasta ahora ignorada, fue muy grande y no sólo entre los seguidores de Kant. Ahora que sé esto, también miro de otra manera a otros filósofos y su trabajo. De repente llama la atención qué postura adoptaron en el debate, a favor o en contra de la psicología, y cómo eso influyó en su trabajo. Pero la mejor parte de esta investigación fue ver cómo una disciplina científica se ha desarrollado lentamente”.
