Los holandeses tenían cada vez más para gastar y la pobreza extrema desapareció entre 1850 y 2010. Pero eso tuvo un precio, porque la sostenibilidad no va bien, como muestra el libro 'La vulnerable prosperidad de los Países Bajos'. Por eso los autores abogan por una economía circular.
El período alrededor de 1960 es un punto de inflexión en la historia de los Países Bajos, como analizan cuatro científicos en el libro 'La vulnerable prosperidad de los Países Bajos'. Había suficientes materias primas disponibles para fabricar cosas y calentar las casas, la prosperidad aumentó considerablemente y la amarga pobreza desapareció. Los holandeses tenían viviendas dignas y mucho para comer. "Históricamente, fue una especie de paraíso", dice el profesor emérito de historia de la tecnología Harry Lintsen de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, uno de los autores del libro.
En 'La vulnerable prosperidad de los Países Bajos', los científicos investigan la prosperidad y la sostenibilidad de los Países Bajos entre 1850 y 2010. Lintsen:“Mostramos que en ese período toda la población, independientemente de la edad y el sexo, se elevó ligera o fuertemente por encima de el nivel de subsistencia. ”
Esto en sí no es una idea nueva, pero los científicos también muestran cómo sucedió exactamente y que el aumento de la prosperidad todavía no supone una carga demasiado pesada para el medio ambiente. Fundamentan su conclusión con numerosas cifras y gráficos. También piden el desarrollo de una economía circular. Una entrevista con Harry Lintsen sobre la pobreza extrema, el consumo masivo y el estilo de vida actual.
¿Por qué fueron tan especiales los años sesenta? No creo que mucha gente lo vea como un "paraíso" hoy en día. Todavía perdíamos mucho tiempo con tareas domésticas sucias y los viajes eran considerablemente más lentos, por nombrar sólo algunas cosas.
“Si miras de ahora en adelante, la vida entonces era muy sólida y austera. Pero visto desde 1850 es realmente un paraíso. Luego estaba la pobreza extrema. Esto se resolvió en los Países Bajos en cien años. Si miras eso, es muy especial”.
“Pero había aún más. Durante este tiempo se mejoraron los diques y se construyeron viviendas públicas para que todos tuvieran un techo digno sobre sus cabezas. Además, había agua corriente y conexión al sistema de alcantarillado. También había materias primas fósiles más que suficientes, por lo que había mucha energía para calentar las casas y fabricar cosas. Con esto incluso ganamos mucho dinero en el mercado de comercio internacional. Eso ayudó a elevar aún más el nivel de prosperidad en los Países Bajos”.
¿Y no parecía que esos combustibles fósiles se acabarían pronto?
“No, y la presión sobre el capital natural también fue limitada. Utilizamos gráficos para mostrar que las emisiones de CO2 se mantienen por debajo del estándar actual. Lo mismo ocurre con los fertilizantes y el dióxido de azufre. Es un poco más difícil estimar exactamente cómo le estaba yendo a la biodiversidad, porque no hay suficientes datos. Pero pensamos que también fue razonable. Por ejemplo, florecieron las especies de aves. Aunque el salmón ya había desaparecido del Rin”.
¿Qué pasó después?
“La economía se modernizó y surgió el consumo masivo. La gente compraba cada vez más cosas. Se ven más electrodomésticos en la casa, como lavadora y plancha. La agricultura también cambió mucho. Antes de la guerra había muchos pequeños agricultores. Esto tuvo un gran beneficio para la biodiversidad, ya que la tierra estaba demarcada por setos y arbustos. La meca de los insectos, las aves y los pequeños mamíferos. Después de 1960, hubo mucho más en gran escala. Los pequeños agricultores son cosa del pasado. Se están recuperando más tierras a expensas de la naturaleza. Desaparecen setos, acequias y arbustos. El mercado europeo se está abriendo de par en par y está surgiendo una nueva fase de globalización”.
“Además, en los Países Bajos hay un avance de la industria. El gobierno se centra en esto atrayendo empresas petroquímicas y de aluminio a los Países Bajos. Y además, en esta época también se encuentra gas natural en Groningen; que de repente es abundante. Los Países Bajos se convirtieron en un paraíso fósil y se conectaron a la red de gas natural”.
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En el libro, los autores muestran que la prosperidad aumenta en los años 1970 y 1980, pero que esto es a expensas de la sostenibilidad. Los brezales están desapareciendo, en las grandes ciudades se forma smog y en Limburgo se extrae grava a tal escala que el paisaje cambia considerablemente. También hay una respuesta a esto. Nacen asociaciones ecologistas, el Club de Roma hace sonar la alarma sobre los efectos negativos del crecimiento económico sobre el medio ambiente. En definitiva, la percepción cambia y la 'tierra holgazana de los fósiles' está llegando a su fin.
Ahora pides en el libro una economía circular, en la que los productos que utilizamos puedan reutilizarse una y otra vez, para que los residuos sean cosa del pasado. ¿No es increíblemente difícil darse cuenta de esto?
“Entre 1850 y 1960 se erradicó la pobreza extrema en los Países Bajos. Parecía una tarea imposible en ese momento, pero se ha logrado en cien años. Si ahora nos tomamos los mismos cien años para establecer una economía circular, debería ser posible. Por supuesto que hay que trabajar duro, pero es posible. Toma la fuente de alimentación. Desde 1970 trabajamos en casas energéticamente neutras, turbinas eólicas y calderas solares. Estamos ahora cincuenta años después, hay todo tipo de inventos y existen numerosas opciones. Podemos seguir construyendo sobre eso. Por supuesto, el petróleo también seguirá siendo atractivo, seguramente hasta 2050, pero ya estamos trabajando en alternativas”.
¿Cómo ve el cierre del grifo del gas en Groningen?
“Eso es mucha suerte. Debido al cierre del grifo del gas en Groningen, el desarrollo de las energías renovables está cobrando impulso. Eso da un empujón necesario en la espalda. La energía renovable ahora tiene el impulso. Cuando se aprobó la Ley de Vivienda hace más de un siglo, se decidió que todas las casas tendrían acceso a agua potable y alcantarillado. Eso fue muy importante. Wiebes ahora puede decidir que cada casa sea energéticamente neutra. Para ello hay que conceder subvenciones, pero luego usted mismo puede decidir cómo hacerlo. Por ejemplo, mediante energía geotérmica, turbinas eólicas o paneles solares en el tejado. Entonces podemos usar redes inteligentes . En todas partes, las construcciones y las casas también pueden suministrar energía a la red. Cuando brilla el sol y tienes paneles solares, suministras energía en lugar de quitarla”.
Eso suena muy bien, pero aún así será difícil de implementar. Nuestra red eléctrica actual no está diseñada para que los hogares puedan suministrar electricidad a gran escala. Esto significa que tenemos que hacer ajustes importantes en la red eléctrica actual. Además, se ha calculado que suministrar energía renovable a la red hasta un treinta por ciento está bien, pero más allá de eso surgen problemas importantes, porque la red no está diseñada para eso. ¿Cómo solucionamos eso entonces?
“No sé lo mejor sobre eso. No puedo resolver esto a ese nivel. Pero hay que atreverse a pensar a mayor escala. Hemos estado investigando redes inteligentes. . desde hace unos diez años ¿Dónde estaremos dentro de veinte años? Entonces hemos dado grandes pasos. En el libro hacemos una distinción entre el corto y el largo plazo. Puedes tomar la fruta más fácil ahora y otros temas pueden ser más difíciles de lograr y solo los introducirás alrededor de 2050. Eso incluye las redes inteligentes, por ejemplo”.
Me pregunto sobre el desarrollo de las redes inteligentes También me pregunto cuánto cuesta si tenemos que adaptar la red eléctrica en consecuencia.
“Históricamente, ese es el último problema que tenemos. En 1850 éramos un país relativamente pobre en comparación con lo que somos hoy. Actualmente somos muy prósperos en los Países Bajos. Tenemos conocimiento y dinero”.
¿Cómo se garantiza concretamente que exista una economía circular?
“El gobierno debe fijar claramente los límites. Tomemos como ejemplo la vida energéticamente neutra, que ya mencioné. Supongamos que el gobierno prescribe que todas las casas deben ser energéticamente neutras. Luego podrás decidir por ti mismo cómo lo haces y qué tecnología utilizas. ¿Vas a aislar mejor en combinación con paneles solares o optas por un molino de viento y energía geotérmica? No importa.”
“Tengo entendido que ahora hay pánico en Asuntos Económicos porque ya no extraemos gas natural en Groningen. Esa es una situación extraña. Sabíamos que esto sucedería tarde o temprano, ¿verdad? El gobierno es el actor central, su papel es muy importante como director, usuario y legislador y tiene muchos recursos financieros. Pero de todos modos un cambio va a doler”.
¿Qué quieres decir? ¿Sentimos eso especialmente en nuestras billeteras?
“No, eso no es necesario en absoluto. Tomemos como ejemplo la discusión en torno a Oostvaardersplassen. El debate gira en torno a cómo tratamos la naturaleza y los animales. Básicamente, ahora se están estableciendo nuevos estándares. Hay diferentes perspectivas. Eso no tiene nada que ver con el dinero, sino con las emociones, la combatividad y otros valores. Este debate sobre cómo tratamos la naturaleza también juega un papel importante dentro de la economía circular; después de todo, también se trata de biodiversidad”.
“También se trata de cambiar tu estilo de vida. Sé lo difícil que es eso. Me criaron para comer un trozo de carne todos los días y como éramos católicos comíamos pescado los viernes. En la década de 1970 teníamos una familia joven y mi esposa y yo comenzamos a cocinar vegetariano. Hemos seguido cursos para ello, para que puedas seguir comiendo nutritivamente con nueces y queso. Sin embargo, cuando los niños se fueron de casa, volvimos a caer en un viejo patrón. Hay una especie de cautiverio histórico allí. Ahora tengo debates sobre el consumo de carne dentro de la familia. Cuento esta historia para mostrar que el cambio a veces es difícil. Pero si analizamos períodos más largos, muchas cosas son posibles. Esto se puede ver en el desarrollo en los Países Bajos entre 1850 y 2010”.
