Como una joven cierva, la arqueóloga Tamar Buikema sube las montañas para ofrecernos una bonita vista del lugar de la excavación. Ella ofrece un recorrido por la excavación especialmente para Kennislink. ”Hemos estado excavando durante unas siete semanas y estamos avanzando hacia el trabajo final. Una o dos semanas más y la excavación habrá terminado", afirma Tamar.
Desde el 16 de septiembre de 2009, la oficina de proyectos de AAC lleva a cabo excavaciones en el polígono industrial de Retsel en Heeswijk-Dinther. Ya en 2005, las investigaciones preliminares revelaron rastros de posible habitación en la zona y la presencia de un cementerio romano. Esta investigación preliminar impulsó al municipio de Bernheze a encargar a arqueólogos que llevaran a cabo una investigación exhaustiva del lugar. ¿Pero qué encuentran todos allí?
En el pozo, los arqueólogos están ocupados inmortalizando las huellas de suelo descubiertas en el dibujo de campo. Un poco más adelante, la excavadora crea una nueva superficie. La máquina primero debe excavar a través de una plataforma de cenizas arada antes de que el nivel de las huellas arqueológicas sea visible. Para los arqueólogos, la sucesión de las capas terrestres es muy importante para poder hacer afirmaciones sobre el uso del paisaje. A veces eso es bastante complicado porque el suelo también cambia debido a la acción humana.
Tamar explica:“Este sitio fue recuperado durante la Edad Media y utilizado como tierra cultivable. Por lo tanto, la antigua capa de suelo original ha sido alterada por el arado de los agricultores. Tenemos que cavar relativamente profundo para encontrar rastros."
En el dibujo general de la excavación, el arqueólogo señala manchas marrones. “Donde ves esas manchas marrones en el dibujo, hemos encontrado la antigua formación original del suelo. Esos puntos son depresiones en el paisaje. No es necesario pensar inmediatamente en los pantanos, sino en las partes más bajas del paisaje. Durante el tiempo que este campo funerario estuvo en uso, una diferencia de altura era claramente visible en el paisaje. Así que el paisaje no era tan plano como lo es hoy”.
Pistas
En el plano ahora sólo se pueden ver huellas cuadradas y redondas del campo de tumbas. “Esas vías cuadradas y redondas son las zanjas que rodeaban las tumbas”, explica Tamar. “Dentro de estas estructuras había montículos en los que se hacían los entierros. Pero es precisamente esa parte superior –las colinas– la que hemos perdido debido a la arena arada que ha sido absorbida por la cubierta de ceniza. Como resultado, encontramos muchas estructuras funerarias, pero no siempre la fosa con los restos de cremación que la acompañan. A veces tenemos suerte y los antiguos usuarios ya han cavado una fosa antes de construir el túmulo. Como resultado, el foso está más profundo en el suelo. En ese caso, afortunadamente los encontraremos”.
Citas
Una de las preguntas de investigación que se plantean los arqueólogos durante la excavación es el período de uso del campo funerario. “Es difícil datar con precisión este lugar de enterramiento”, afirma Tamar. “Podemos fechar aproximadamente este campo de entierro basándonos en las formas de las estructuras funerarias (redondas y cuadradas). Las estructuras de tumbas cuadradas se pusieron de moda en la época romana. Las estructuras de tumbas redondas también son muy comunes en la época romana, pero también aparecen antes. Por lo tanto, es posible que este campo funerario ya se creara a finales de la Edad del Hierro y se mantuviera en uso hasta la época romana”.
“Normalmente la cerámica nos puede ayudar a dar una datación más precisa. El único problema es que a finales de la Edad del Hierro se entregaron pocos ajuares funerarios. Hemos encontrado relativamente poca cerámica "típica" de esa época. Además, la interpretación de los fragmentos que encontramos es muy difícil. En la tradición romana nativa, la cerámica formada a mano continúa apareciendo junto al característico torno de alfarería romano. Para poder hacer una afirmación fundamentada sobre la datación del campo de la tumba, tomamos muestras de carbón. Estas muestras se enviarán al laboratorio después de la excavación para una datación C14."
Acertijos
El número de tumbas y la datación exacta no son los únicos misterios a los que se enfrentan los arqueólogos de la Oficina de Proyectos AAC. Todavía queda una pista de tierra rectangular en el campo. La huella es tan grande (20 m por 35 m) que debió ser claramente visible en el cementerio en la época romana. ¿Qué podría ser esto? Tamar se rasca detrás de la oreja con un lápiz.
“Esto también es una zanja. Pero esta zanja es tan grande que en los Países Bajos sólo se han encontrado algunos paralelos. En algunos de esos casos se supone a veces que puede ser un lugar de culto, un lugar que fue central durante el ritual de la muerte. La razón para suponer esto son huellas de pilotes que se han encontrado en el interior o exterior de dichas zanjas. También hemos encontrado pozos para postes en el interior de nuestra zanja. Pero sólo hay tres. No sé si esto es motivo suficiente para suponer que éste también es un lugar de culto. Pero también se ha encontrado uno pequeño en medio de esta enorme pista. En cualquier caso, eso sugiere que era un lugar especial”.
Otro acertijo que entusiasma mucho a Tamar son varios vasos que se encuentran al borde de la mencionada depresión. “Encontramos varias copas romanas en los bordes de las depresiones. Todos están colocados en posición vertical en la parte inferior. Es especial porque se encuentran justo en los bordes de esas depresiones, sin más rastros a su alrededor. ¿Por qué los usuarios del campo de tumbas pusieron estas copas aquí? Sospechamos que se trata de una deposición ritual. Los usuarios del campo de la tumba colocaron las copas allí a propósito. A menudo encontramos cerámica común rota o torcida. ¡Pero éste no! Hemos rescatado todos los vasos con el contenido todavía dentro. Después de la excavación, un especialista los extrae. Luego se llevan a cabo investigaciones paleobotánicas. Quizás haya otra conclusión sorprendente. ¡Quizás exista una correlación entre los frascos en términos de contenido! Pero tendremos que esperar y ver esos resultados”.
