Contexto histórico
En 1823, el joven escritor Jacob van Lennep y su amigo Dirk van Hoogendorp, recién graduados en Derecho, decidieron emprender una larga caminata por los Países Bajos para observar su propia patria.
Un viaje diferente
A principios del siglo XIX, era habitual que los jóvenes acomodados hicieran el llamado «Grand Tour» por Europa. Van Lennep y Van Hoogendorp, provenientes de familias prominentes, optaron por explorar su propio territorio, pues los Países Bajos, recién constituido como Reino en 1815, todavía conservaban una gran diversidad regional.
Itinerario y observaciones
Desde el 28 de mayo hasta el 2 de septiembre de 1823 recorrieron a pie el país, anotando en sus diarios lo que veían y lo que consideraban los valores y costumbres del pueblo. Van Lennep señaló que la famosa “limpieza holandesa” se estaba deteriorando. En la isla de Marken escribió: “Los hombres son muy limpios, pero las mujeres y las casas lo son menos”. En Frisia añadió: “El rígido frisón persigue una lujuria baja, desenfrenada y una inmoralidad sucia”.
Interpretación
Estas descripciones reflejan tanto el panorama social de la época como la visión a veces arrogante de dos estudiantes. La crítica a los frisones, por ejemplo, adquiere matiz irónico si se recuerda que Van Lennep acababa de engendrar un hijo ilegítimo en Ámsterdam, lo que pone en duda su propia “limpieza”.
