Dos economistas holandeses, el profesor Bert Steenge de la Universidad de Twente y el doctor Richard van den Berg de la Kingston University en Reino Unido, han descifrado el famoso Tableau Économique de François Quesnay, también conocido como “el zigzag”.
Una revelación tras siglos de controversia
Durante la primera semana de julio, presentaron sus hallazgos en una conferencia en Estambul y los publicarán próximamente en la revista Journal of the History of Economic Thought. Su trabajo contradice las conclusiones de investigadores del MIT en la década de 1950 y de Karl Marx en el siglo XIX, que consideraban que el modelo estaba equivocado.
¿De qué se trata el Tableau?
Quesnay, médico de la corte de Luis XV y consejero de Madame de Pompadour, diseñó en torno a 1760 una tabla de 3 × 3 casillas con sumas marginales en los bordes. Su forma peculiar, semejante a un “zigzag”, pretendía demostrar que Francia se estaba quedando rezagada frente a Inglaterra.
El modelo se asemeja a un cuadrado mágico: los números deben colocarse de modo que las sumas de cada fila y columna coincidan con los totales preestablecidos.
El error de los intérpretes
Steenge y van den Berg descubrieron que todos los intérpretes posteriores habían malinterpretado un pasaje clave del texto original. Corrigiendo esa lectura, lograron reproducir los números de Quesnay con métodos económicos contemporáneos, confirmando que el modelo era correcto.
“Quesnay fue un investigador extremadamente cuidadoso. Tras muchas horas de trabajo, comprendí que el problema consistía en ajustar ciertos números en un cuadrado 3 × 3 con totales de borde, una especie de cuadrado mágico”, comenta el profesor Steenge.
Implicaciones actuales
El hallazgo abre la puerta a nuevas aplicaciones del pensamiento económico del siglo XVIII y su integración con herramientas computacionales modernas, tal como sugiere el artículo “Evolution in computer leads to better economic decisions”.
- Evolution in computer leads to better economic decisions (Knowledge link article)
