La batalla de Waterloo tuvo lugar hace exactamente 200 años y es ampliamente conmemorada. Nuestro rey también está presente:los soldados holandeses, liderados por el príncipe Guillermo, desempeñaron un papel importante en la derrota de Napoleón. Simplemente no terminó de esa manera en los libros de historia extranjeros.
Una conmemoración requiere nuevas publicaciones. Dos buenos ejemplos son 'Nuestra batalla en Waterloo' de Louis Ph. Sloos y 'Waterloo, 200 años de lucha' de Ben Schoenmaker, Jeroen van Zanten y Jurriën de Jong. Ambos libros analizan Waterloo desde una perspectiva holandesa.
Y pintan una historia diferente a la versión habitual, dominada por la historiografía británica. El papel de los soldados holandeses y de Slender Billy el apodo despectivo para el Príncipe William como un comandante figuradamente delgado, no reconocido en la victoria. De hecho, los holandeses habrían huido como una panda de perros cobardes.
Esta imagen distorsionada ya comenzó con la aparición de la primera literatura en 1816, en la que los británicos y Prusia usurparon la victoria. De hecho, William Siborne ridiculizó el papel holandés en su bestseller Historia de la guerra en Francia y Bélgica en 1815. desde 1844. Hubo una gran indignación en los Países Bajos, donde no sólo Willem, sino todos los soldados que tuvieron algo que ver con Waterloo, eran vistos como héroes.
Todos se compadecen
La batalla de Waterloo no fue una batalla cualquiera para los Países Bajos. Hubo varias razones por las que esta batalla tuvo más impacto que nunca en la población y la opinión. En primer lugar, acabábamos de liberarnos del yugo de Napoleón cuando su ejército volvió a aparecer en la frontera. Bajo el mando del pequeño general, el país había sufrido una pobreza abyecta y nadie lo esperaba con ansias. El llamado del nuevo rey Guillermo I a los jóvenes para luchar contra Napoleón resultó en muchos voluntarios. Todos conocían a alguien que había ido al sur a reforzar las tropas. Todo el país se unió. La batalla también tuvo lugar el entonces. territorio holandés y el príncipe Guillermo, que lideró valientemente la batalla, resultó herido. Esta noticia y otras noticias sobre los combates dominaron los periódicos del día. En otras palabras, todos estaban en suspenso.
Después de la desastrosa campaña contra Rusia en 1812, Napoleón murió aplastado en Leipzig en 1813. Se vio obligado a abdicar y exiliado a Elba, una isla en el Mediterráneo. Luis de Borbón, príncipe de una antigua familia real francesa, ascendió al trono. Sin embargo, tenía miedo de los partidarios de Napoleón y provocó un baño de sangre entre ellos con sus "purgas". Esto no le sirvió de nada a Luis XVIII y cuando Napoleón logró escapar en 1814, el ex emperador pudo recuperar el poder en Francia con la ayuda de sus antiguos partidarios y soldados. Lodewijk huyó a Gante y fue recibido por los enemigos de Napoleón como el legítimo rey de Francia.
Del salón de baile al campo de batalla
El joven príncipe Guillermo (1792-1849) tuvo una educación militar y anteriormente había luchado contra las tropas de Napoleón en España bajo el mando del general británico Arthur Wellesley, duque de Wellington. El ejército de aliados para proteger Bruselas contra el avance de Napoleón estaba formado por un ejército prusiano comandado por el general Blücher y un ejército aliado británico comandado por Wellington. Un tercio de este segundo ejército estaba formado por tropas holandesas, de las cuales el príncipe Guillermo era el comandante en jefe. También fue comandante del 1.er Cuerpo del Ejército Británico. En total, cerca de 300.000 soldados lucharon entre sí durante la batalla de Waterloo y los combates de los días anteriores. Una de las batallas tuvo lugar en Quatre-Bras, un pequeño pueblo al sur de Waterloo.
Wellington sabía que Napoleón venía, pero la velocidad con la que el Emperador movió su ejército fue una sorpresa. A medida que se acercaban los franceses, el duque celebró otro baile en Bruselas, al que también asistió el príncipe Guillermo. Wellington quería que sus oficiales cumplieran con sus obligaciones sociales, por lo que la cúpula militar no estaba con sus soldados en el campo. Cuando llega el mensajero con las malas noticias, los oficiales, a menudo todavía vestidos de gala, corren hacia sus soldados. Afortunadamente, Guillermo tenía a sus órdenes a un joven comandante, el duque de Sajonia-Weimar, que se había tomado en serio a los campesinos que huían y los rumores de la aproximación de los franceses y había preparado posiciones en Quartre-Bras. Esto resultó ir en contra de las órdenes de Wellington, pero Willem decidió defender este importante cruce y bloquear así el camino a Bruselas.
Sangre, sudor y lágrimas
El 16 de junio, Napoleón ataca a los prusianos que estaban estacionados en Ligny, otro pueblo cercano. Su famoso mariscal Michel Ney tuvo que tomar Quatre-Bras al mismo tiempo y encontró allí al príncipe William. Esta resistencia inesperada impidió que los franceses avanzaran y rodearan a los prusianos. Estos últimos fueron bien recibidos por Napoleón y terminaron perdiendo. Mientras tanto, Willem había recibido ayuda de tropas inglesas adicionales, pero debido a la abrumadora superioridad tuvieron que abandonar Quatre-Bras al día siguiente. Las tropas se retiraron al cuartel general en Waterloo para reagruparse.
La batalla final tuvo lugar en Waterloo el 18 de junio. Los combates fueron feroces, las pérdidas cuantiosas y llovió durante días. El beneficio de esto fue que las balas de cañón caían en el barro en lugar de rebotar, lo que habría provocado aún más muertes. El príncipe Guillermo había logrado escapar de la caballería francesa en Quatre-Bras con su veloz caballo Wexy, pero en Waterloo tanto el príncipe como su caballo fueron alcanzados por una bala. Sobrevivieron y el príncipe fue llevado rápidamente al cuartel general para que le trataran la herida.
Al final, los aliados tomaron la delantera y el ejército francés huyó. Los prusianos en particular no mostraron piedad y masacraron a todos los franceses. Napoleón logró escapar y al principio no vio esta pérdida como su fin último. Quería reunir a sus hombres para luchar contra los aliados. Napoleón sólo había perdido cada vez más fuerzas. Muchos franceses lo vieron como un agresor que llevó a sus hijos a la muerte con misiones perversas. Por tanto, el refugiado Luis XVIII tenía detrás de él a muchos franceses, además de los aliados. Napoleón había perdido su brillo y por primera vez en su vida se rindió:el 22 de junio de 1815 abdicó definitivamente. Solicitó asilo en Inglaterra, pero una vez en el barco lo llevaron a la isla de Santa Elena, donde Napoleón pasaría los años bajo custodia hasta su muerte en 1821.
Cada país tiene sus propios héroes
¡El pequeño gran emperador fue derrotado! Aunque había sido una victoria conjunta, cada país se fue con su propia versión de la realidad y creó sus propios héroes. El príncipe William fue glorificado en los Países Bajos. Le entregaron no menos de cuatro estatuas, pero no se erigió ninguna para su padre y su hijo. Era el guardián de la nación y de Orange, por tanto, la familia real legítima. Se trazaron entusiastas paralelismos con las victorias de Orange sobre los españoles en la Edad de Oro. El rey Guillermo I también hizo erigir un monumento, el León de Waterloo, en el lugar donde resultó herido su hijo. Ya en los días posteriores a las batallas, los primeros turistas del desastre vinieron a visitar los lugares para comprobar con sus propios ojos las cosas terribles que habían sucedido aquí. Los bienes de los soldados fallecidos (sombreros, agendas, relojes) y armamento estaban fácilmente disponibles. Este lugar atrajo a más turistas que cualquier campo de batalla en la historia.
En el extranjero, las hazañas holandesas fueron ridiculizadas, especialmente por los británicos. Según escritores contemporáneos, esto tiene mucho que ver con el surgimiento del Imperio Británico. Wellington era el héroe ("había derrotado a Napoleón") e Inglaterra la nueva superpotencia. Aquí no había lugar para otros héroes, ni siquiera en las sombras. Los holandeses, que inmediatamente se opusieron a esto, ya no pudieron corregir la imagen negativa. ¿Pero los británicos también tenían razón? Sí y no. No se podía culpar a los soldados holandeses ni al príncipe Willem de cobardía, pero sí de inexperiencia. Estos últimos les jugaron una mala pasada durante los combates y causaron más muertes, incluso entre los británicos, de las necesarias.
Nuevos libros sobre Waterloo
Ambos libros analizan la batalla de Waterloo desde una perspectiva holandesa. Sloos solo menciona las peleas en sí en la introducción (porque ya se ha escrito suficiente sobre esto) y se centra en los eventos antes y después de Waterloo. Sobre cómo los Países Bajos experimentaron la amenaza e inmediatamente después de la batalla se ocuparon de los muertos y heridos, los huérfanos y las viudas, los veteranos y los héroes. Refleja maravillosamente cómo los soldados (y no sólo el Príncipe) fueron declarados héroes y cuán omnipresente fue Waterloo en el arte y la literatura y con un día nacional de conmemoración el 18 de junio. La ruptura sólo llegó con la Segunda Guerra Mundial:el día del recuerdo se trasladó al 4 y 5 de mayo y Waterloo pasó a un segundo plano debido a esta nueva y terrible guerra.
Schoenmaker, Van Zanten y De Jong llevan al lector a la lucha. Describen detalladamente lo sucedido, sin que sea un resumen. Los autores se basan principalmente en diarios y otros documentos del ego, para que usted, como lector, tenga la idea de que está allí. Examinan los acontecimientos en el campo de batalla y sus alrededores desde la perspectiva de los soldados y civiles holandeses y, cuando es necesario, los complementan desde una perspectiva internacional. Por ejemplo, describen detalladamente el momento posterior a la batalla, en el que hubo que encontrar un nuevo equilibrio en la política europea (Wellington y Blücher eran diametralmente opuestos). Los Países Bajos no jugaron un papel importante en esto.
Ambos libros, y especialmente el de Sloos, contienen muchas imágenes hermosas que ilustran excelentemente la historia. A Sloos le gustan los detalles y por eso escribe menos animadamente que Schoenmaker y los demás; Te atraen más a la historia. En conjunto, los libros brindan una excelente descripción general de la batalla de Waterloo y la importancia de estas batallas históricas para los Países Bajos.
