Esta semana es la Semana de la Fotografía. Es hora de que Kennislink eche un vistazo a la cocina científica de la fotografía. ¿Está realmente ahí? Maartje van den Heuvel, curadora de fotografía de la Universidad de Leiden, explica qué es y qué no es científico acerca de las fotografías y por qué.
Para ir directo al grano:según Van den Heuvel, la fotografía en sí no tiene nada de científico. “Al igual que el texto en sí no es científico. Pero la fotografía es una buena herramienta de investigación, una fuente de información. En el pasado ha habido muchas discusiones sobre la naturaleza científica de la fotografía. Hoy en día, la opinión predominante es que la fotografía es un medio para documentar fenómenos”.
En el mundo científico, las opiniones sobre un canon teórico y metodologías para la fotografía están divididas y las discusiones al respecto se llevan a cabo principalmente en el extranjero. Pero mientras tanto, las fotografías se están utilizando en el ámbito científico y a una escala cada vez mayor. Puedes pensar en la fotografía como un instrumento de investigación. Las fotografías se utilizan como recurso de información científica, por ejemplo, las radiografías o la fotografía del sitio de excavación en arqueología.
Además, se investiga la fotografía como medio de arte o comunicación en prensa y revistas. Los estudios que examinan este último, como la historia del arte, estudian las fotografías como objetos. Y cada vez están surgiendo más disciplinas que utilizan o estudian la fotografía, como las ciencias de los medios, la filosofía, la antropología, la etnología, la sociología, las ciencias naturales y, por supuesto, las ciencias históricas.
Fotografía e historia
El material visual está adquiriendo cada vez más importancia en la investigación histórica. Las ciencias históricas distinguen tres tipos de investigación sobre la fotografía:1) La investigación sobre la fotografía como "poder en el pasado", en la que la función social de la fotografía es central. 2) El estudio de la historia de la fotografía (en el que las obras de repaso están escritas principalmente por fotógrafos). 3) La foto como fuente:¿qué hay en una foto, qué nos dice y qué significa?
Como fuente de investigación, la fotografía está ganando terreno en la ciencia. Cada vez se digitalizan más colecciones de fotografías y se ponen a disposición para la investigación. No sólo las bases de datos de archivos, sino también sitios web como La Memoria de los Países Bajos y la Sociedad Holandesa de Fotografía hacen referencia a una gran cantidad de material de investigación fotográfica. “Aquí son muy importantes los metadatos”, afirma Van den Heuvel. “Ninguna fotografía es informativa en sí misma:se debe incluir contexto e información. ¿Qué vemos, de qué se trata? Por lo tanto, es muy importante que esta información asociada se recopile, almacene y haga accesible correctamente”.
El proceso de creación de significado es muy importante para la investigación histórica. Para ello es fundamental por qué las fotografías se toman tal como se ven y cómo se utilizan en la historia. Incluso hay una rama separada dentro de la ciencia que se ocupa de este tipo de cuestiones, a saber, los Estudios de Cultura Visual. . Esta disciplina asume que todo lo visual es una realidad construida y la examina desde diferentes ángulos culturales, incluida la fotografía.
Nuevas disciplinas
El valor añadido de la información visual para la ciencia es la adición a la información textual. Las fotografías proporcionan un tipo de información completamente diferente al texto y, por lo tanto, la fotografía se utiliza cada vez más como una nueva forma de investigación científica. Ejemplos de estudios en los que las fotografías son un medio importante de extracción de información son la antropología visual y la sociología visual. Sin la fotografía este tipo de estudios no existirían.
A pesar del mayor interés de la ciencia por la fotografía, Van den Heuvel cree que aún se pueden mejorar las cosas:“La fotografía como fuente histórica aún no se gestiona ni se conserva lo suficientemente bien. En los institutos de investigación todavía hay fotografías fulminantes a las que pocos pueden acceder. O no hay dinero para digitalizarlos. Ese dinero sólo llegará si la demanda de la ciencia para estudiar estas fotografías sigue aumentando.
Actualmente se pueden encontrar bastantes colecciones en línea, pero aún no ha sucedido nada con más de la mitad de las colecciones de universidades e institutos de investigación. Además, en los Países Bajos no disponemos de un banco de imágenes central ni de un portal para familiarizarse con las colecciones de fotografías científicas, mientras que esto sí es posible con las fuentes de texto”.
Van den Heuvel cree que a los investigadores les resulta difícil encontrar el camino hacia las colecciones fotográficas holandesas. “Utilizan principalmente colecciones que ya se pueden encontrar en línea o se basan en material publicado anteriormente. ¡El verdadero trabajo en las colecciones de fotografías originales ocurre muy poco! Tomemos el ejemplo de la historia del arte. En el área de lengua anglosajona se examina cada pedacito de la historia de la fotografía. Adoptamos esa información, pero la investigación en nuestro propio país se está quedando atrás.
Por ejemplo, el grupo de fotógrafos británicos del siglo XIX, que llegaron a llamarse La Hermandad del Anillo Enlazado y utilizan y promueven la fotografía como una forma de arte, ha sido cubierto por varias exposiciones y libros maravillosos. En los Países Bajos también hubo este tipo de movimientos alrededor de 1900, incluso en Haarlem. Se publicó un artículo sobre esto y el material de la investigación está acumulando polvo”.
La investigación científica detrás de las exposiciones
La Universidad de Leiden tiene la colección de fotografías más antigua y grande del país, que proporciona una visión completa del origen y desarrollo de la fotografía. Leiden es también la primera universidad de los Países Bajos que otorgó un doctorado en fotografía, concretamente a Ingeborg Leijerzapf en 1996. Los años 90 fueron el momento en que la atención (científica) a la fotografía comenzó a crecer. Desde entonces, se han creado cuatro museos de fotografía (el Nederlands Fotomuseum en Rotterdam, el Fotomuseum en La Haya y Huis Marseille y FOAM en Amsterdam) y organizan muchas exposiciones hermosas, generalmente sobre un solo fotógrafo o el proyecto de un fotógrafo.
Van den Heuvel:“Exposiciones ciertamente hermosas y también es tarea de los museos mostrar obras nuevas que no se hayan mostrado antes. Sin embargo, a menudo faltan investigaciones científicas sobre los temas, los contextos, las conexiones con los fenómenos sociales y otras expresiones visuales en el país y en el extranjero. En la mayoría de los casos, esta no es la base de estas exposiciones. Las exposiciones que se basan en investigaciones científicas suelen ser tomadas del extranjero. Y eso es una pena. De esta manera, en nuestro propio país quedan oportunidades para la investigación en fotografía”.
Los Archivos de la Ciudad de Ámsterdam albergan actualmente una exposición sobre retratos de 1913-1969 realizados por el estudio fotográfico de Ámsterdam Merkelbach. Van den Heuvel:“Para esta exposición, la curadora y autora/editora Anneke van Veen llevó a cabo una investigación especial:cómo funcionaba este estudio fotográfico, cómo miraba la gente los retratos, qué provocaban las fotografías. Una investigación muy exhaustiva sobre un tema relativamente definido de un estudio de retratos. Incluso las placas de vidrio han sido estudiadas para aprender más sobre el método de trabajo del fotógrafo y sus implicaciones.”
Cinco investigadores de diferentes campos, incluido Van den Heuvel, profundizaron en subtemas de la investigación, como la fotografía de moda, teatro y cine de Merkelbach.
¿Se busca investigador? ¿Busca un científico en el campo de la fotografía y la cultura mediática holandesa? Tienen su propia red llamada Profundidad de Campo. Sus publicaciones científicas se pueden encontrar en la revista de acceso abierto Depth of Field.
