El origen de las palabras es fundamental para la investigación etimológica. Un campo relativamente nuevo dentro de este campo de investigación es el estudio de préstamos para visualizar el contacto histórico entre lengua y cultura. El lingüista Peter Alexander Kerkhof realiza investigaciones etimológicas en la Universidad de Gante.
Lingüista Peter Alexander Kerkhof:“Profundizar en la historia del holandés es descubrir que la casa en la que has vivido durante años tiene un ático lleno de tesoros preciosos. Como etimólogo, me encanta husmear en este ático y ver que el lenguaje que utilizamos todos los días lleva las huellas de miles de años de historia humana”.
El holandés también se presta bien a este tipo de investigación:puedes utilizar palabras prestadas para ver qué pueblos dejaron su huella en nuestra cultura. En el vocabulario holandés, por ejemplo, vemos cómo los indoeuropeos, nuestros ancestros lejanos, asumieron la agricultura de manos de los constructores de Hunebed (pea ). es un préstamo prehistórico), cómo los teutones de los galos celtas aprendieron a fabricar hierro (hierro es un préstamo celta) y cómo a los francos, nuestros ancestros lingüísticos directos, les gustaba más el queso de los romanos que su propio queso de suero (queso es un préstamo del latín).
Préstamos ocultos
También hay palabras holandesas de las que sólo una parte está tomada de otro idioma. Un grupo interesante dentro de este tipo de palabras son los compuestos cuya primera parte solía tener el mismo significado que la segunda, los llamados compuestos tautológicos híbridos.
En la palabra 'gamo', por ejemplo, se esconde la palabra gala damma 'ciervo'. En la Edad Media, esta especie de ciervo todavía se llamaba simplemente damme, lo que se acerca más a su origen celta. Con el tiempo, cada vez menos personas entendieron que esta palabra significaba ciervo y, para mayor claridad, se le añadió la palabra reconocible "ciervo", pero por lo tanto se duplicó. De esta manera nadie podría equivocarse.
Un número sorprendente de nombres de animales pertenecen a esta categoría. A continuación se muestran varios ejemplos de holandés e inglés en los que el primer elemento es una palabra prestada oculta.
- 'avestruz' ='avestruz' + 'pájaro'; strutio (Latín) ='avestruz'
- 'tórtola' ='tórtola' + 'paloma'; turtur (Latín) ='tórtola'
- 'mula' ='mula' + 'burro'; mulus (Latín) ='mula'
- ‘galgo ' ='gris ' + 'sabueso '; gris (noruego) ='perra'
Homónimos germánicos
El ejemplo del galgo muestra que no se trata necesariamente de composiciones con material lingüístico prestado, sino más bien de un vocabulario oscuro. Ambas partes del compuesto provienen del germánico (antiguo germánico hwind + hund) y ambas significan "perro", pero en algún momento la parte viento ya no fue reconocida como una palabra independiente para perro. Después de todo, se había convertido en homónimo de la palabra "viento", que se refiere al fenómeno meteorológico. Por ello, se complementó con una segunda parte aclaratoria. Este es también el caso de las palabras holandesas "ballena", "foca marina" y "tenia".
- 'galgo' ='viento' + 'perro'; 'viento ' (germánico antiguo) ='perro'
- 'ballena' ='wal' + 'pez'; 'hwal ’ (antiguo germánico) =‘ballena’ (compárese en inglés ‘ballena ')
- 'sello de mar' ='mar' + 'sello'; 'selha ' (germánico antiguo) ='sello' (comparar inglés 'sello ')
- 'tenia' ='cinta' + 'gusano'; 'linda ' (germánico antiguo) ='gusano, serpiente'
No siempre tienen que ser nombres de animales. La palabra "comida" es un buen ejemplo de un compuesto tautológico no relacionado con animales.
- 'comida' ='comida' + 'hora'; 'mēla ' (germánico antiguo) ='tiempo'
Nombres de lugares compuestos
Un tipo similar de composiciones tautológicas se puede encontrar en los topónimos. En Inglaterra el nombre es Chetwood tal caso. La primera parte proviene del celta (galés:'coed ') y significa 'bosque' y la segunda parte 'madera' se añadió cuando el significado de la primera parte se volvió opaco.
En holandés tenemos pocos topónimos compuestos de este tipo. Pude encontrar los siguientes ejemplos holandeses en los que ambos elementos claramente tenían el mismo significado.
- Monteberg (Dranouter, BE) ='monte' + 'montaña'; 'monstruos ' (latín) ='montaña'.
- Loobos (Kootwijk, NL) ='loo' + 'bosque'; 'lauha ' (germánico antiguo) ='bosque'.
- Waverloo (Didam, NL) ='vacilar' + 'loo'; 'wabro ' (Galia) ='bosque'.
- Waverwoud (Lier, BE) ='vacilar' + 'woud'; 'wabro ' (Galia) ='bosque'.
Confusión del lenguaje histórico
Es bueno saberlo, por supuesto, pero ¿de qué sirve esto? La belleza de estas composiciones es que dan una indicación de cuándo una determinada palabra ya no se entendía. El hecho de que la composición 'tórtola' ya aparezca en el holandés antiguo del siglo X ('turtulduva ') deja claro que la sola palabra turtul se había vuelto opaco.
Los topónimos tautológicos pueden proporcionar información interesante sobre el cambio de las fronteras lingüísticas y la desaparición del multilingüismo. En el caso de Monteberg, la forma Monteberga del siglo XII nos dice que ni siquiera entonces todos los flamencos entendían lo que monte quiso decir. Esto puede ser una indicación de que en aquella época los franceses fueron suplantados por los holandeses en los alrededores de Monteberg. Así que estas palabras nos brindan una valiosa ventana a la confusión del lenguaje histórico.
