El desafío de Coxinga
Con una larga coleta negra y brillante, Kuo Hsing‑Ye, conocido en Occidente como Coxinga, fue catalogado por los regentes holandeses como un "pirata chino afeminado". Aquella valoración resultó ser un grave error: Coxinga era un formidable luchador por la libertad y un hombre de honor, cuyo nombre sigue pronunciándose con respeto en la Taiwán actual.
El 3 de mayo de 1661, los emisarios holandeses escucharon las palabras desafiantes del líder chino: "Ustedes, holandeses, se creen superiores, pero una sola nave mía ha incendiado la suya. Sus barcos huyen, su capitán Pedel ha caído. ¿Qué quieren que haga? ¿Asaltar el fuerte Provintia? Entonces, no quedará piedra sobre piedra".
Contexto de la conquista holandesa
La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) había fundado el fuerte Zeelandia y, más tarde, el fort Provintia en la isla de Formosa (actual Taiwán) para asegurar su comercio. La política de austeridad de la VOC limitó la inversión en defensas, lo que dejó a los holandeses vulnerables ante la amenaza de Coxinga.
Quién era Coxinga
Nacido como Cheng Sin el 14 de julio de 1624 en Hirado, Japón, Coxinga era hijo de un contable chino‑japonés que trabajó como intérprete para los portugueses bajo el nombre cristiano Nicolás Iquan. Su padre dirigía una flota mercante que también se dedicaba a la piratería y recibió del debilitado Imperio Ming el título de "Almirante contra la piratería", convirtiéndose de facto en gobernante de la provincia costera de Fujian.
Educado en la tradición clásica china, pasó los exámenes imperiales, estudió en la Academia Imperial de Nankín y recibió el nombre honorífico Kuo Hsing‑Ye, que los neerlandeses deformaron en "Coxinga". Defendió a China contra los invasores manchúes hasta la caída de la dinastía Ming, cuando su familia fue brutalmente asesinada. Juró venganza, se alió con el pretendiente al trono Ming, el príncipe Chu, y tras la derrota se refugió en la costa de Amoy antes de dirigirse a Formosa.
La invasión de Formosa
El 16 de marzo de 1661, Coxinga desembarcó cerca del fuerte Zeelandia. Tras cortar rápidamente el suministro al fuerte Provintia, los emisarios holandeses fueron obligados a rendirse. La bandera tricolor holandesa ondeó sobre Provintia al día siguiente, pero la resistencia continuó en Zeelandia.
El gobernador holandés Frederick Coyett había pedido refuerzos a Batavia, pero la VOC, aferrada a su política de austeridad, tardó en responder. Cuando finalmente llegó el refuerzo liderado por Clenck, el fuerte Zeelandia ya estaba rodeado por unas 25 000 tropas chinas; el comandante holandés optó por abandonar el puesto sin intentar tomar el control.
El asedio de Zeelandia
El asedio duró nueve meses. Coxinga mostró una notable generosidad: permitió a los defensores holandeses marchar con sus documentos, pertenencias y ahorros, reteniendo solo los bienes de la VOC valorados en 471 500 florines neerlandeses. Los soldados holandeses fueron escoltados fuera del fuerte con estandartes, tambores y cañones en señal de honor.
Consecuencias para los holandeses
Frederick Coyett fue juzgado por traición al regresar a Batavia; fue desterrado a la isla de Pulu Ai, sus bienes confiscados y sus derechos civiles anulados. Sólo años después, tras la intervención del Príncipe de Orange, pudo regresar a los Países Bajos bajo juramento de no volver a criticar a la república.
Legado de Coxinga
Coxinga se ganó la admiración de la población local con actos de compasión. En una famosa alocución declaró: "Si queremos gobernar esta isla, primero debemos garantizar alimento a nuestros súbditos; el soldado también debe trabajar la tierra para alimentar al campesino".
Coxinga murió el 1 de mayo de 1662, probablemente de malaria. Su hijo no logró restaurar la dinastía Ming, y en 1683 Formosa pasó a formar parte del Imperio Manchú, integrándose finalmente en la China moderna.
