Con las películas históricas siempre es fácil criticar su precisión, y la nueva epopeya heroica "Michiel de Ruyter" no es la excepción. Por eso Kennislink entrevista al guionista Alex van Galen, que explica sus decisiones, y al historiador y biógrafo de De Ruyter Ronald Prud’homme van Reine, que opina sobre la adaptación.
Entrevista al guionista
La película Michiel de Ruyter narra la vida de un hombre sencillo que llega a los más altos cargos de la armada neerlandesa. A lo largo de más de veinte años de historia, el almirante (1607‑1676) participa en batallas navales espectaculares, mientras su amigo Johan de Witt es asesinado y el joven príncipe Guillermo III (1650‑1672) trama intrigas de poder. Mucho heroísmo y drama.
¿La película ofrece una visión romantizada? ¿Qué falta de la vida real de De Ruyter? Alex van Galen: "En realidad, la historia a veces resultó más interesante que lo que imaginamos. Para mantener la narrativa clara tuvimos que simplificar. En un borrador, De Ruyter envejecía y tenía nietos, pero resultó demasiado complejo. Queríamos mostrarlo como un hombre de familia y como un chico corriente, el 'efecto Frank Lammers' (el actor que lo interpreta). Tal vez fuera más autoritario en la vida real, pero eso aleja al público. Queríamos resaltar su faceta emocional, además de su visión estratégica."
¿A qué te refieres con visión estratégica cuando aparecen miniaturas de barcos de madera? "Es muy difícil vender la táctica naval en una película. Así que usamos barquitos de madera, aunque no sea históricamente exacto. También lo aprovechamos para que De Ruyter lidere la batalla, aunque en la realidad él guiaba a sus hombres desde la distancia. Su biografía lo describe como un hombre piadoso y aburrido, pero él comandó la flota más grande del mundo en una época de incertidumbre, y cualquier error podía costarle la vida."
¿Por qué incluye la película la captura ficticia del buque inglés Royal Charles y la presencia de De Ruyter en el asesinato de los hermanos De Witt? "En una película el protagonista debe estar presente en los momentos clave. Inicialmente habíamos escrito que la captura del Royal Charles era un secreto, pero resultó demasiado complicado. En cuanto al asesinato, creemos que De Ruyter habría ido si no estuviera en alta mar; quería defender el honor de su amigo Cornelis de Witt, a quien acusaron de traición. Esa escena muestra su sentido de la honra y la justicia."
¿Qué fuentes utilizaste para los detalles históricos? "Consultamos a numerosos expertos: historiadores, marinos y a Arjan Klein, creador del barco VOC *De Batavia* que aparece en la película. Klein nos explicó, por ejemplo, los gritos de los marineros al recibir órdenes. También nos basamos en biografías y libros sobre De Ruyter, donde descubrimos anécdotas como que alimentaba a las gallinas a bordo después de una batalla, o que el príncipe Guillermo disfrutaba del ballet más que de la política. Queríamos reflejar su evolución de niño consentido a estadista serio."
¿Cuál fue el mayor desafío al escribir un guion histórico? "Hay biografías individuales, pero escasean los estudios sobre la dinámica entre Guillermo III, De Ruyter y De Witt, que es el eje central de la película. No pudimos incluir todas sus aventuras, como la pérdida de sus dos primeras esposas, ni contar con muchas fuentes sobre la vida de las mujeres del siglo XVII. Aún queda mucho por investigar."
¿Qué papel tiene la esposa de De Ruyter, Anna? "Leí cartas de las mujeres de los marineros y me conmovió su drama. Por eso insistimos en mostrar a Anna gestionando la administración, pagando salarios y manteniendo los inventarios. Cuando una turba acusó a De Ruyter de colaborar con el enemigo en 1672, ella les leyó una carta suya que calmó a la muchedumbre. No incluimos la masacre de los De Witt porque esa escena ya tiene su propio clímax."
Me llamó la atención la escasa presencia de la religión y el énfasis en la unidad neerlandesa. "Yo también quería más referencias religiosas, pero el director Roel Reiné se opuso categóricamente. Los personajes deben ser lo suficientemente modernos para que el público se identifique. El tono de unidad responde al contexto político actual; queríamos una película positiva que mostrara cómo un país pequeño puede producir grandes personajes."
El biógrafo opina
Alex van Galen ha utilizado como material de base los libros del historiador Ronald Prud’homme van Reine, Rechthand van Nederland, Biography of Michiel Adriaenszoon de Ruyter (1996) y Murders by Jan de Witt. The blackest page of the Golden Age (2013). Kennislink le planteó también algunas preguntas al autor.
Sr. Prud’homme, ¿qué opina de la película? "Es una película de acción que puede atraer a un público amplio, pero contiene bastantes inexactitudes."
¿Puede darnos algunos ejemplos? "De Ruyter nunca fue el primero en abordar un barco enemigo; en el siglo XVII el comandante en jefe no solía hacerlo. Su presencia en el asesinato de los hermanos De Witt es ficticia; el hecho se resolvió rápidamente en la realidad. La discusión táctica con miniaturas de barcos también es inventada; esas decisiones se tomaban sobre la marcha, según el viento."
¿Qué le parece el carácter de De Ruyter en la película? "Para De Ruyter lo esencial era el mar, la Biblia y la familia. La película omite su piedad y no transmite su carisma. Prefiero al personaje de Johan de Witt, aunque en la vida real no habría gestionado seguros en tiempos de guerra. Además, el vestuario de De Ruyter es demasiado extravagante; en los retratos suele llevar una capa negra sencilla. Estas decisiones reflejan más las expectativas del público actual que la realidad del siglo XVII."
¿Por qué no parece envejecer? "Al inicio tiene 45 años y al morir 68, pero sigue viudo y vigoroso. En la vida real, cuando falleció sufría de cálculos renales, estaba obeso y débil, necesitaba ser llevado a su barco y recibió un disparo en la pierna que lo derribó. Esa escena habría añadido gran carga dramática, pero se omitió."
¿Es correcto que Anna de Gelder tenga un papel heroico al dirigirse a la turba? "La familia está mal representada, pero Anna sí habló a la muchedumbre frente a su casa, leyendo una carta de De Ruyter que explicaba que estaba luchando contra el enemigo en el mar, lo que calmó a la gente."
¿Cree que el estadista Guillermo III tuvo responsabilidad en la muerte de De Ruyter? "De Witt no permitió la última expedición de De Ruyter porque los riesgos eran demasiado altos; la decisión la tomó la Asamblea General, aunque Guillermo III fue finalmente responsable en 1676. Sin embargo, De Ruyter ya estaba gravemente enfermo, por lo que no representaba una amenaza."
