Masacre de Volinia: “No temíamos a la muerte, temíamos cómo moriríamos”. Testimonios impactantes de los supervivientes [18+]

No había escapatoria de los torturadores. Los apuñalaban sin piedad con cuchillos y horcas, y los despedazaban con hachas. La UPA convirtió a Volinia en un infierno para los polacos, aunque no lograron exterminarlos a todos. ¿Qué dijeron los sobrevivientes sobre las atrocidades que vivieron?

Aún hoy, casi 80 años después, la memoria de la masacre de Volinia despierta intensas emociones. El trauma de los supervivientes —a veces transmitido a sus hijos y nietos— sigue vivo. En la obra monumental de Władysław Siemaszko (testigo ocular) y su hija se subraya:

Las experiencias relacionadas con el genocidio dejaron una huella profunda en la memoria y la psique de los testigos, y en algunos casos provocaron un trauma tan intenso y duradero, unido al miedo a la venganza de los nacionalistas ucranianos, que algunos se negaron a relatarlo por escrito o oralmente.

Los recuerdos de quienes sobrevivieron a la masacre son aterradores. En la foto aparecen supervivientes del campamento de autodefensa de Przebraże (fragmento de la exposición sobre la masacre en Sanok).

Los testimonios de quienes, pese al horror, decidieron hablar son sobrecogedores. De sus relatos personales —no de estadísticas— emerge la magnitud de la tragedia que sufrió la población polaca en Volinia durante la Segunda Guerra Mundial.

La masacre de Volinia. “Esta es la cabeza de mi marido”

Los detalles varían —nombres de víctimas, grado de crueldad, número de supervivientes— pero todos los que vivieron ese horror coinciden en que entre 1943 y 1945 se vivieron escenas dignas del Infierno de Dante.

Antes de 1939 los habitantes de Volinia no podían imaginar el destino que les aguardaba. Tras la ocupación soviética y alemana, les esperaba un infierno de masacres ucranianas.

En su último libro, Volinia traicionada, Piotr Zychowicz relata, entre otras cosas, la historia de Aleksander Pradun, que de niño se encontró en el epicentro de los hechos. Sobrevivió porque la bala que le apuntaba se desvió. Empapado de sangre, fragmentos de hueso y trozos de cerebro de otras víctimas, quedó inmóvil y escuchó la masacre:

…estaba acostado junto a mi madre. Ella me abrazó fuertemente. Luego escuché disparos. Uno, dos, tres… Cada uno se acercaba más. De pronto, un fuerte golpe resonó a mi lado. Mi madre se convulsionó, sentí su mano apretada y, de pronto, su cuerpo se volvió flácido. Sentí algo pegajoso correr por mi cara.

Józefa Bryg, de solo seis años, también vio morir a su madre. Años después dijo: “Me di cuenta de que estaba tirado en el suelo, aplastado por el cuerpo de mi madre. Ella tenía los brazos extendidos… Tenía miedo de moverme porque pensé que los banderistas recordaban mi posición”.

La niña sobrevivió fingiendo estar muerta, pero su pesadilla continuó. Huérfana, fue acogida por una familia polaca que también había escapado:

En su casa escuché estas conversaciones: “Esta es la cabeza de mi marido”. “Y esta es la mano de mi hermana”. La gente sacaba del pozo los restos de polacos asesinados por los nacionalistas ucranianos. El cadáver había sido desmembrado; los supervivientes reconocieron partes de sus seres queridos.

Jan Bławat, que milagrosamente escapó de la masacre en la iglesia de Porycko el 11 de julio de 1943, recordó:

Vi a mi padre morir frente a mí, le dispararon bajo el ojo; mi abuelo resultó herido en el cuarto banco de la iglesia. No tenía a dónde ir. Mi abuelo me mandó a buscar a mi tía Helenka en Porycko. Corrí, pero no pude entrar porque en el pasillo yacía una mujer con la cabeza partida por un hacha. Temía que hubiera más asesinos dentro. Me refugié en el cobertizo y esperé, mirando por la ventana. Por suerte llegó mi hermano.

“Le ataron la boca con alambre de púas”

Los actos de la UPA en Volinia superaron cualquier límite de crueldad. No mostraban piedad ni con adultos ni con niños, hombres ni mujeres, extraños o incluso familiares. Su único “delito” era ser polacos. Piotr Zychowicz relata en Volinia traicionada:

Un ucraniano le disparó a un niño —según recordó un superviviente—. A los tres o cuatro años, la bala le arrancó el cráneo; el bebé se puso de pie y, llorando, corría con el cerebro expuesto, palpitante.

Exhumación de los restos de las víctimas de la masacre.

Crímenes semejantes eran habituales en esos años oscuros. Mirosław Łoziński, que se unió a la cuarta compañía partisanos bajo el mando de Tadeusz Wojnicki “Grom”, recordó:

Baltazar Trybulski me contó que él y su hermano vigilaban los edificios de noche. No vieron al grupo de la UPA que irrumpió en el patio y la cabaña. Vieron horrorizados cómo la UPA sacaba a la esposa y a los dos hijos de la casa.

Primero, aplastaron la cabeza de los niños contra las paredes. Después comenzaron a degollar a la esposa de Trybulski. Para evitar que gritara, le ataron la boca con alambre de púas.

Generalmente la UPA atacaba de noche para sorprender a las víctimas dormidas. Roman Domański, que combatía a los ucranianos, describió: “Son cobardes terribles y patotas. Al asesinar a los indefensos se creen héroes; cuando encuentran resistencia huyen como el viento”.

Foto: Silar / CC BY‑SA 3.0 – Coro de la iglesia de Ostrówka. El 30 de agosto de 1943 la UPA exterminó este pueblo en Volinia (fragmento de la exposición en Sanok).

En ocasiones la tragedia de familias enteras se produjo durante frenéticos intentos de escape. Henryk Kloc, citado por Zychowicz, vivió una de esas dramas. A pesar de sus heridas, fingió estar muerto y sobrevivió; sus vecinos no tuvieron la misma suerte:

Maria Jesionek yacía junto a mí. Saltó del edificio en llamas, pero la bala la alcanzó y murió. Al caer, aplastó al bebé y lo estranguló con su peso. Su hijo Janek también fue fusilado; quedó tendido con la cabeza atravesada por una bala.

“Dios, que lo maten, no lo hieran”

Sin embargo, lo que más temían los polacos no era la muerte en sí, sino la forma brutal en que morirían. Maria Berny, senadora de la República de Polonia nacida en 1932 en Trościanka, confesó años después:

No temíamos a la muerte entonces. Temíamos al asesinato, la manera en que moriríamos. Los padres se prepararon: mamá tenía un pequeño hacha con mango amarillo; papá, una pistola de dos balas.

Planeaban que, cuando llegaran los asesinos, papá nos disparara a nosotros para que tuviéramos una muerte digna. No sé cómo él imaginaba su propia muerte. No todos tenían armas, pero nosotros sí.

Quienes no lograron una muerte rápida y sin dolor quedaron a merced de la UPA y del destino. Janina Martosińska, sobreviviente del pogromo en Ostrówki el 30 de agosto de 1943, relató después de la guerra: “Reaté en mi interior: ‘Dios, que lo maten y no lo hieran’”. Sin embargo, el verdugo falló y la mujer sobrevivió.

Como señala Maria Fredro‑Boniecka, décadas después del fuego que consumió los pueblos polacos, los perpetradores ya estaban muertos, lo que genera actitudes muy diversas entre los supervivientes:

Algunos siguen con miedo, no pueden superar su odio; otros buscan la reconciliación, el enfrentamiento, la valoración fría; hay quienes necesitan perdonar a los torturadores, y otros permanecen en silencio, rechazando recordar.

El 11 de julio se celebra el Día Nacional de Conmemoración de las Víctimas del Genocidio cometido por los nacionalistas ucranianos contra los ciudadanos de la Segunda República Polaca. ¿Es posible olvidar el infierno de ese genocidio bestial?