Más de tres siglos de dominio holandés
Cuando se menciona la VOC, se evoca la historia colonial de los Países Bajos. Durante más de trescientos años, los holandeses gobernaron el archipiélago indonesio. ¿Cómo logró una pequeña élite mantener bajo su control un territorio tan extenso durante tanto tiempo?
«No faltéis al respeto, no enfadéis a los enemigos; no hay nada en el mundo que nos impida lograr grandes cosas en las Indias». Así hablaba Jan Pieterszoon Coen, cuarto gobernador‑general de la Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC), fundada en 1602. En una carta de 1618, Coen pidió al Consejo Directivo que le permitiera actuar con sus propias manos, proponiendo transformar la ciudad comercial de Jacatra, en Java, en una fortaleza holandesa, en contra de los intereses de la población local. Poco a poco, los almacenes de la VOC adquirieron aspecto de fuertes.
La resistencia no tardó en aparecer. En 1619, el gobernador de Bantam, el príncipe Ranamanggala, se rebeló contra Coen e incitó al regente de Jacatra a atacar el fuerte holandés de Batavia junto con los ingleses. La respuesta de Coen fue devastadora: arrasó la ciudad y fundó sobre sus ruinas Batavia, una metrópolis amurallada y canalizada que marcó el inicio de una época de opresión colonial.
Represión
Las políticas de Coen provocaron la oposición de su predecesor Laurens Reaal, quien advirtió al Heeren XVII que los métodos brutales convertirían a los holandeses en la nación más cruel del mundo. Sus objeciones fueron desestimadas; el consejo decidió que la política de Coen era la más rentable.
Coen dirigió la conquista de las Islas Banda, exigiendo el cumplimiento de un contrato de nuez moscada de 1609. Al negarse los bandanos a vender al mejor postor —en ese momento ingleses y portugueses—, Coen ordenó la exterminación total de la población: 15 000 hombres, mujeres y niños fueron masacrados. Posteriormente, la isla fue repoblada con chinos, esclavos liberados y exsoldados, obligados a suministrar nuez moscada bajo los precios fijados por la VOC.
Guerras de liberación
Los intentos de resistencia surgieron principalmente en Java. En 1674 el príncipe madurés Troenodjojo se rebeló; más tarde, el exesclavo balinés Soerapati (1700) y el príncipe javanés Diponegoro (1825) lideraron levantamientos. Diponegoro llegó a controlar gran parte de Java y, aunque los holandeses consideraron abandonar el archipiélago, fue capturado bajo falsos pretextos en 1830, juzgado y exiliado. Hoy es venerado como héroe nacional.
Control
Aunque solo alrededor de 200 000 europeos vivían en el archipiélago frente a 60 millones de nativos y un millón de residentes orientales (chinos, árabes y británicos), los holandeses mantuvieron el dominio mediante una combinación de alianzas con príncipes locales y una rígida estructura administrativa.
Tras la desaparición de la VOC en 1799, el Estado holandés instauró un sistema dual de gobierno donde la administración colonial coexistía con la nativa. Desde 1925, la jerarquía incluía gobernadores, residentes, controladores y sus asistentes, que supervisaban a regentes, patihs, wedonos y asistente‑wedonos, manteniendo el poder hasta en las más pequeñas aldeas mediante inspecciones ceremoniales.
Profecía y fin del dominio
La invasión japonesa de 1942 marcó el punto de inflexión. Además de apoyar a los nacionalistas, los japoneses coincidieron con la “profecía Djojobojo”, que anunciaba la llegada de un búfalo blanco (los holandeses) seguido de un mono amarillo (los japoneses) y, finalmente, el regreso de un gobernante javanés. Tras la rendición japonesa, el movimiento independentista ganó fuerza.
El 17 de agosto de 1945 se proclamó la República de Indonesia. Los intentos holandeses de reprimirla mediante dos “acciones policiales” fueron condenados internacionalmente; la presión de EE. UU. obligó a los Países Bajos a reconocer la soberanía indonesia el 27 de diciembre de 1949.
Una excepción quedó: Papúa Nueva Guinea, que arrastró a los holandeses a otro conflicto colonial hasta 1962, cuando la última bandera holandesa fue arriada el 1 de octubre, 366 años, 3 meses y 3 días después de que la VOC plantara la primera enseña en suelo indonesio.
