Todos los años, entre finales de agosto y principios de septiembre, se celebra en Nueva York el US Open, uno de los cuatro torneos de Grand Slam. Jugadores de todo el mundo compiten por el título más prestigioso del tenis. El último US Open terminó el 12 de septiembre de 2021, con nuevos campeones y la vuelta del público tras la ausencia de 2020 por la pandemia.
Los primeros años
El torneo actual desciende del US National Championship, fundado en agosto de 1881 en el Newport Casino (Rhode Island). En sus inicios se jugaba sobre césped y solo podían participar los miembros de la USNLTA. Un año después se abrió a todos los jugadores.
En 1881 solo competían hombres; en 1887 se creó una categoría femenina separada. Con el tiempo se añadieron dobles masculino (1888), dobles mixtos (1892) y dobles femenino (1899).
Traslado a la ciudad de Nueva York
Durante los primeros 27 años el campeonato se disputó en Rhode Island y New Jersey. En 1915, tras una votación (128‑119), se aprobó el traslado a la zona metropolitana de Nueva York. Así, el torneo masculino de 1915 se jugó en el West Side Tennis Club de Forest Hills, mientras la rama femenina se celebró en el Philadelphia Cricket Club.
El US Open siguió cambiando de sede hasta estabilizarse en Nueva York en la década de 1950.
La era Open
Hasta 1968 sólo podían participar jugadores amateurs. Ese año se abrió a los profesionales, iniciando la llamada “era Open”. El premio total fue de 100.000 dólares, con 63 hombres y 63 mujeres inscritos.
En 1973 el US Open igualó por primera vez los premios entre hombres y mujeres, otorgando 250.000 dólares a cada campeón.
En los años 70 el torneo dejó el césped, pasó a arcilla en 1975 como experimento televisivo y, en 1978, se instaló definitivamente en pista dura.
Desde 1978
En 1978 el US Open se mudó al USTA National Tennis Center de Flushing Meadows (hoy Billie Jean King National Tennis Center) y cambió la superficie a pista dura, que se mantiene hasta hoy.
De 1984 a 2015 se utilizó la estrategia de “Super Saturday”, concentrando semifinales y finales en el mismo fin de semana para maximizar la audiencia televisiva. Los jugadores, sin embargo, criticaron el poco tiempo de recuperación entre rondas.
Años recientes
En 2018 el US Open introdujo el reloj de tiros, controlando el tiempo entre puntos; fue el primer Grand Slam en hacerlo. En 2020, por la pandemia de Covid‑19, el torneo se jugó sin público. En 2021 volvió la afluencia de espectadores, aunque se exigió prueba negativa o certificado de vacunación.
Partidos memorables
A continuación, algunos de los encuentros más épicos que han quedado grabados en la historia del US Open.
Novak Djokovic vs. Roger Federer – Semifinales 2011
Dos de los miembros del “Big Three” se enfrentaron en un duelo de resistencia. Federer ganó los dos primeros sets (7‑6, 6‑4) y parecía encaminado a la final, pero Djokovic remontó, forzó el quinto set y, tras salvar un punto de quiebre con una devolución cruzada que John McEnroe describió como “una de las mejores de la historia”, se impuso 3‑2.
Steffi Graf vs. Monica Seles – Final 1995
El regreso de Seles tras el atentado de 1993 se encontró con una Graf bajo presión mediática familiar. Graf ganó 7‑6, 0‑6, 6‑3, ofreciendo un tenis de altísimo nivel y consolidando una de las finales más dramáticas del US Open.
Serena Williams vs. Bianca Andreescu – Final 2019
Williams buscaba su 24.º Grand Slam después de la maternidad, pero la joven canadiense Andreescu tomó ventaja temprana, resistió la remontada de la veterana y se llevó el título 6‑3, 7‑5, convirtiéndose en la nueva estrella del circuito.
Jimmy Connors vs. John McEnroe – Semifinales 1980
Un duelo de personalidades explosivas. Después de varios intercambios de sets, McEnroe perdió el control de su raqueta, recibió una multa de 250 USD y, sin embargo, se impuso 6‑3, 6‑7, 7‑6, 6‑4, 6‑3, avanzando a la final que ganó contra Borg.
Andre Agassi vs. Pete Sampras – Cuartos de final 2001
Considerado el mejor encuentro de su legendaria rivalidad. El partido no vio rupturas de servicio; Sampras ganó los primeros tres sets, pero Agassi luchó hasta el tie‑break final, donde Sampras se impuso 7‑6, 6‑7, 7‑6, 7‑6, 7‑6.
Un torneo de Grand Slam
El US Open es uno de los cuatro Grand Slam y, desde su creación en 1881, ha evolucionado de un torneo exclusivo para miembros de la USNLTA a un evento abierto a mujeres y profesionales de todo el mundo. Cada año produce nuevos clásicos y sigue escribiendo su historia.
