Guerra contra las drogas
En 1971 el presidente Richard Nixon, y en 1980 el presidente Ronald Reagan, declararon la "Guerra contra las drogas". Si estamos en 2021, esa política lleva más de 50 años en marcha. En 2010, el 52 % de los arrestos por drogas correspondieron a la marihuana, con 8,2 millones de detenciones entre 2001 y 2010. El 88 % de esos arrestos fueron solo por posesión. Los afro‑estadounidenses son los más afectados: el 45 % de los presos por marihuana son negros, mientras que el 42 % son hispanos y solo el 10 % son blancos. Muchas de esas personas siguen cumpliendo condenas.
Historia del cannabis en México
Hernán Cortés introdujo el cáñamo y el cannabis en la zona del Caribe español, aunque la afirmación de que el cáñamo provenía de España es errónea. Los aztecas ya utilizaban plantas psicoactivas, entre ellas el cannabis, con fines recreativos y espirituales mucho antes de la llegada de los conquistadores. Es probable que los españoles aprendieran a cultivar cannabis de los pueblos indígenas. El cáñamo pertenece a la misma familia que la marihuana (Cannabis sativa) y se cultivaba por su fibra resistente; no contiene THC y, por tanto, no produce efectos psicoactivos.
Durante el siglo XIX, alrededor del 80 % de los textiles y la mayor parte del papel del mundo se producían a partir del cáñamo.
1900 – Cannabis en México
Los españoles continuaron cultivando cáñamo y cannabis en México, aprovechando su clima y extensas tierras. A comienzos del siglo XX, los campesinos mexicanos empezaron a fumar cannabis y, al emigrar a EE. UU., introdujeron el consumo de marihuana entre la población estadounidense. En 1913 se aprobó la primera ley que prohibía el cannabis, lo que llevó a la criminalización de los trabajadores migrantes mexicanos en EE. UU.
En 1920 México prohibió todos los productos de cannabis, salvo el cáñamo, para calmar las presiones estadounidenses. En 1927 se impuso una prohibición de exportación de cannabis (excepto cáñamo) por temor a la supuesta "enfermedad del timón".
El término "reefer madness" surgió en EE. UU. como propaganda antinarcóticos que exageraba efectos como la paranoia, alimentando prejuicios raciales contra los consumidores latinoamericanos y afro‑estadounidenses.
Cultura del narcotráfico
El auge del consumo de marihuana en la década de 1960 coincidió con la expansión de la cultura hippie y la música de grupos como The Grateful Dead y Donovan. A pesar del idealismo, la presión política aumentó: el presidente Lyndon B. Johnson culpó al gobierno mexicano del tráfico de drogas, lo que reforzó estereotipos racistas y contribuyó a la política de fronteras más restrictiva que persiste hoy.
1978 – La DEA intensifica la represión
En 1978 la DEA empezó a rociar campos de cannabis con pesticidas desde aviones, debilitando a los agricultores mexicanos y entregando mayor poder a los cárteles. La década también estuvo marcada por movimientos sociales como el Black Panther, que fueron vinculados erróneamente al consumo de marihuana.
En 1985 el agente de la DEA Kiki Camarena fue secuestrado, torturado y asesinado por el Cártel de Guadalajara, lo que, aunque debilitó temporalmente al cártel, provocó una mayor violencia.
El Cártel de Sinaloa
Fundado a finales de los años 80, el Cártel de Sinaloa se ha convertido en la organización criminal más poderosa de México, generando miles de millones de dólares al año. El 22 de febrero de 2014, Joaquín "El Chapo" Guzmán fue capturado en una operación encubierta tras una entrevista simulada para un programa de Netflix.
El Chapo
Joaquín Guzmán, de 64 años, sigue bajo custodia estadounidense y ha sido catalogado como "enemigo público número uno" en Chicago. Se estima que el cártel genera alrededor de 40 mil millones de dólares anuales sin pagar impuestos.
Situación actual de los cárteles
Se calcula que entre 2006 y 2011 hubo alrededor de 150 000 muertes vinculadas al narcotráfico, aunque los datos son inciertos. La violencia aumentó durante la pandemia de COVID‑19. Los cárteles tienen presencia en la política, los medios y la burocracia, y a menudo amenazan a periodistas que los critican.
Desde la legalización y despenalización de la marihuana
Muchos cárteles han desplazado la marihuana por heroína. Se rumorea que el actor Philip Seymour Hoffman falleció por una sobredosis de heroína suministrada por el narcotráfico. En mayo de 2021, refugiados sudamericanos fueron interceptados en Puerto Rico; al ser interrogados, denunciaron la violencia de cárteles en sus travesías.
¿Podría México convertirse en un país de primera?
Con una población de 113 millones y una importante industria turística, México tiene potencial económico. Sin embargo, la reputación de violencia vinculada a los cárteles frena la inversión extranjera y el turismo. Algunos economistas creen que una política de seguridad y regulación de drogas podría impulsar al país hacia un estatus de economía desarrollada.
Propuestas de solución
Legalizar la marihuana en México permitiría gravar el mercado y destinar recursos a la población, generando empleo y mejorando la vida de los agricultores que ya cultivan cannabis de forma tradicional. La despenalización de la heroína, como se practica en Suiza mediante centros de consumo supervisado, ha demostrado reducir daños y fomentar la reinserción.
En EE. UU., la despenalización de la marihuana ha reducido la encarcelación de jóvenes de comunidades negras y latinas, aunque el sector empresarial sigue dominado por personas blancas con acceso a capital.
La vicepresidenta Kamala Harris, tras admitir haber consumido cannabis en una entrevista, podría impulsar incentivos fiscales y créditos para que las comunidades negras y latinas establezcan dispensarios legales, y considerar la liberación de presos no violentos por delitos de posesión.
Conclusión
La percepción de la marihuana ha evolucionado: de ser vista como puerta de entrada a drogas duras a convertirse en un potencial motor económico. Cambiar la política de drogas y regular su producción podría transformar tanto la sociedad como la economía mexicana.
