El presidente chino Xi Jinping ha introducido recientemente una serie de reformas que muchos temen puedan desencadenar una nueva Revolución Cultural. Los recuerdos de la primera Revolución Cultural —desde los discursos sobre comunismo hasta la violencia de la Guardia Roja— alimentan esas preocupaciones, aunque las motivaciones exactas de Xi siguen siendo objeto de debate.
Entre 1966 y 1976, China vivió una década de persecuciones extremas contra personas de distintas religiones, etnias y pensamientos. Bajo el liderazgo de Mao Zedong, el Partido Comunista impulsó una campaña que provocó humillaciones públicas, muertes masivas, masacres y, en algunos casos, canibalismo. Hasta hoy, la Revolución Cultural constituye una mancha oscura en la historia del país.
Mao Zedong y la Revolución Cultural
Conocida oficialmente como la Gran Revolución Cultural Proletaria, fue lanzada por Mao Zedong en 1966. Mao consideraba que la dirigencia del Partido estaba desviando a China del camino correcto, favoreciendo ideas revisionistas y poniendo énfasis en la experticia técnica en lugar de la pureza ideológica. Temía que la sociedad tradicional china se estuviera transformando en una “sociedad de clase media” que debilitaría el comunismo.
El objetivo declarado era preservar la auténtica ideología comunista, lo que implicaba la destrucción de todo elemento capitalista o tradicional. Al mismo tiempo, la revolución sirvió a Mao para reafirmar su autoridad tras el fracaso del Gran Salto Adelante, que había provocado una hambruna con entre 30 y 45 millones de muertos.
Para lograrlo, Mao no se limitó a su poder institucional; apeló directamente a las masas, especialmente a los jóvenes, y los incitó a tomar las riendas del Partido y del país.
Los cuatro objetivos de la Revolución Cultural
Mao persiguió cuatro metas principales:
- Reemplazar a los sucesores designados del Partido por líderes leales a su visión.
- Fortalecer la hegemonía del Partido Comunista bajo su dirección.
- Provocar una experiencia revolucionaria en la juventud china.
- Implementar cambios políticos que eliminaran las élites en educación, salud y cultura.
Al cumplir estos objetivos, Mao esperaba erradicar los remanentes capitalistas y tradicionales, reinstaurando el maoísmo como la ideología dominante de la República Popular China.
Figuras destacadas de la Revolución Cultural
Jiang Qing
Cuarta esposa de Mao y una de sus más cercanas confidentes, Jiang Qing inicialmente fue rechazada por el Partido debido a su pasado como actriz. Sin embargo, con el inicio de la Revolución Cultural se convirtió en una figura clave, patrocinando obras de ópera y ballet con temáticas proletarias y dirigiendo la represión de la cultura tradicional.
Desde 1966, sus discursos inflamatorios y su estrecha relación con la Guardia Roja la convirtieron en una de las impulsoras del ataque contra intelectuales y expresiones artísticas.
Lin Biao
Nombrado Ministro de Defensa en 1959, Lin Biao reorganizó el ejército bajo la premisa de combinar la formación profesional con la ideología maoísta. Su figura sirvió como modelo para el Partido y la sociedad, aunque su caída posterior quedó marcada por la sospecha de conspiración contra Mao.
La Banda de los Cuatro
Este grupo, integrado por Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan y Wang Hongwen, se consolidó como el núcleo radical de la Revolución Cultural tras la muerte de Mao. Intentaron tomar el control del país, pero fueron derrotados por el sucesor reformista Hua Guofeng, quien ordenó su arresto y encarcelamiento en 1976. Muchos consideran que su detención marcó el fin efectivo de la Revolución Cultural.
La Guardia Roja
Mao incitó a la juventud a convertirse en los “guardianes” de la revolución. Desde escolares de primaria hasta universitarios, y luego obreros y campesinos, los guardias rojos se organizaron en grupos que adoptaron nombres como “Equipo de Combate Bandera Roja” o “Defensores de Mao Zedong”.
Sus acciones incluyeron:
- Destruir templos budistas, iglesias y mezquitas, quemando textos sagrados y estatuas.
- Arrasar antigüedades, libros antiguos y cualquier símbolo de la China pre-revolucionaria.
- Perseguir a quienes fueron catalogados como “contrarrevolucionarios”, “burgueses” o “de derecha”.
El 1 de agosto de 1966 Mao respaldó públicamente a la Guardia Roja, lo que legitimó sus métodos violentos.
“Sesiones de lucha”
Estos encuentros consistían en humillar y agredir públicamente a personas acusadas de pensamientos capitalistas. Se atacaron a maestros, monjes, terratenientes ricos y a cualquier individuo que vistiera ropa extranjera, como monjas católicas. Entre agosto y septiembre de 1966, se estima que 1.800 personas murieron en estas purgas.
Se confiscaron 48 millones de yuanes en propiedades privadas y se incitó a la población a golpear y torturar a los “enemigos” del pueblo.
Movimiento “Bajar al campo”
Ante el caos generado por la Guardia Roja, Mao decidió, a finales de 1968, enviar a los jóvenes urbanos a zonas rurales para “re‑educarlos” trabajando en granjas. Oficialmente, el objetivo era que comprendieran las raíces campesinas del comunismo; en la práctica, buscaba dispersar a la Guardia Roja y reducir su poder.
Sin embargo, la medida llegó demasiado tarde: gran parte del patrimonio cultural chino ya había sido destruido.
Masacres de la Revolución Cultural
Mao definió cinco “categorías negras” que se convirtieron en blanco de la violencia: propietarios de tierras, campesinos ricos, contrarrevolucionarios, elementos “malos” y conservadores. Las campañas de represión dieron lugar a algunas de las masacres más horribles de la historia china.
Masacre cultural de Guangxi
Entre 1967 y 1979, los partidarios de Mao provocaron entre 100.000 y 150.000 muertes en la provincia de Guangxi. Los métodos incluían decapitaciones, torturas, “funerales vivos” y canibalismo. Se calcula que 417 personas fueron canibalizadas.
Incidente en Mongolia Interior
En la misma época, se llevó a cabo una purga política que afectó a más de un millón de personas sospechosas de pertenecer al Partido Revolucionario del Pueblo Mongol. Se arrestaron 346.000 individuos, 16.222 fueron asesinados y 81.000 resultaron gravemente heridos.
Agosto Rojo
Conocido también como la Masacre de Beijing, entre agosto y septiembre de 1966 los guardias rojos dejaron 1.772 muertos, saquearon 33.695 hogares y expulsaron a 85.196 familias de la capital.
Otros episodios sangrientos incluyen las masacres en Guangdong, Yunnan, Hunan y Ruijin.
Consecuencias de la Revolución Cultural
La Revolución Cultural terminó oficialmente en 1976 con la muerte de Mao y el arresto de la Banda de los Cuatro. Las cifras de muertos siguen sin estar claras, oscilando entre cientos de miles y varios millones. Los sobrevivientes fueron encarcelados, torturados o humillados públicamente.
Durante una década, las escuelas dejaron de funcionar, privando a toda una generación de educación formal. Los profesionales fueron enviados a campos de re‑educación, donde solo se les permitía estudiar el “Pequeño Libro Rojo”.
El patrimonio histórico y religioso fue arrasado: templos, libros antiguos y obras de arte fueron destruidos o quemados, dejando una profunda herida cultural.
Hoy, algunos observadores temen que las recientes políticas de Xi Jinping —que limitan la tecnología, el entretenimiento y la expresión cultural— puedan repetir patrones de represión. A 55 años del inicio de la Revolución Cultural, la sombra de su violencia sigue presente en la conciencia china.
La paz y la tranquilidad son mil piezas de oro.
- Proverbio chino
