Kraków es una ciudad situada a orillas del río Vístula, en el sur de Polonia. Es la segunda urbe más grande del país y el destino turístico más visitado. Hoy en día es la capital cultural de Polonia, y con razón: alberga alrededor de 60 museos, más de 20 instituciones de educación superior, 30 teatros y algunos de los monumentos más impresionantes de Europa, como el Palacio Real de Wawel, la Catedral de Wawel, la Basílica de Santa María, la Sinagoga Vieja y la Puerta de San Florián. La mayoría de estos edificios datan de la Edad Media. Además, la ciudad acoge más de 500 eventos culturales al año y su centro histórico fue uno de los primeros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Todo ello se debe a su rica historia y a su papel como antigua capital polaca, que le otorgan un patrimonio cultural incomparable.
Ahora que conocemos un poco la ciudad, pasemos al tema de hoy: no a la propia Cracovia, sino a una de sus leyendas más populares, que a veces se cuenta como origen de la ciudad y otras como simple cuento folklórico para los niños. Hablamos de la Leyenda del Dragón de Wawel.
La leyenda del dragón del Cerro Wawel
Según la tradición, la ciudad de Cracovia fue fundada en el siglo VII d.C. por un rey legendario llamado Krak. Muchos creen que el nombre Kraków proviene de ese monarca, es decir, "el lugar de Krak".
El rey Krak es descrito como un gobernante benevolente y heroico que estableció la ciudad tras vencer a un temible dragón que habitaba una cueva en la base del Cerro Wawel.
A continuación, se presentan algunas de las versiones más conocidas de esta historia.
Versión 1
En un tiempo remoto, el rey Krak vivía en un castillo sobre el Cerro Wawel junto a su hija Wanda.
El rey era generoso y querido por su pueblo. La paz reinaba hasta que un enorme dragón de tres cabezas decidió instalar su guarida en la cueva bajo el cerro. El monstruo, cubierto de escamas gruesas y con afilados colmillos, aterrorizaba a la población, devorando humanos, ganado y ovejas. Su comida favorita, sin embargo, eran las vírgenes.
Cuando no encontraba presas, el dragón se enfurecía, sacudía la tierra y escupía fuego. Muchos intentaron derrotarlo sin éxito, convirtiéndose en su alimento.
Con el tiempo, la única virgen que quedaba en el reino fue la princesa Wanda, pues las demás habían sido sacrificadas al dragón.
El rey Krak, para proteger a su hija, anunció que buscaba un valiente caballero que derrotara al dragón. Como recompensa, ofrecía la mano de su hija en matrimonio y la mitad del reino.
Tras numerosos fracasos, un humilde zapatero llamado Dratewka se presentó ante el rey. No era guerrero, pero sí ingenioso. Krak le permitió intentar.
Dratewka tomó piel de oveja del carnicero, la llenó de azufre y la cosió como si fuera una oveja entera. La dejó frente a la cueva y esperó.
Al día siguiente, el dragón hambriento salió, devoró la oveja y sintió cómo el azufre ardía en su interior. El dolor era insoportable; para calmarlo, comenzó a beber litros de agua del Vístula. Bebió tanto que el río casi se secó, pero el fuego interno no cesó. Finalmente, el dragón estalló en mil pedazos con un fuerte estruendo.
El reino quedó libre del terror. Dratewka se casó con la princesa Wanda y vivieron en una Cracovia próspera y pacífica.
Variaciones de la historia
En otra versión, no se nombran ni el rey ni la princesa; el zapatero pasa a llamarse Krak y, al final, construye un castillo, se casa, se proclama rey y funda la ciudad que lleva su nombre.
Existen relatos en los que el héroe es un sastre en lugar de un zapatero, y en los que el personaje recibe el nombre de Skuba.
Versión 2
Hace mucho, un dragón enorme y aterrador se instaló en el reino del rey Krakus. Eligió la oscura cueva bajo el cerro como su guarida y comenzó a devorar personas y ganado. Cuando no encontraba alimento, incendiaba la ciudad con su aliento de fuego.
El rey Krakus envió a sus hijos, Lech y Krakus II, a enfrentarse a la bestia. Al igual que en la versión anterior, rellenaron una oveja con azufre y se la ofrecieron al dragón. El animal, al sentir el ardor interno, bebió agua del Vístula hasta que explotó.
Tras la victoria, los hermanos se pelearon por el mérito. Lech mató a Krakus II y difundió la noticia de que su hermano había muerto luchando contra el dragón. Cuando la verdad salió a la luz, Lech fue desterrado y la ciudad recibió el nombre de Kraków en honor a Krakus II.
Origen de la leyenda
La referencia más antigua al dragón de Wawel aparece en la Chronica seu originalale regum et principum Poloniae, una crónica latina escrita entre los siglos XII y XIII por el obispo de Cracovia y cronista Wincenty Kadłubek. Su versión relata la hazaña de los dos hijos del rey Krakus contra el dragón.
El personaje del zapatero héroe, llamado Skuba, surgió en el siglo XVI gracias al historiador y poeta Marcin Bielski.
Representaciones del dragón de Wawel
La leyenda es uno de los cuentos populares más arraigados de Polonia y ha inspirado numerosas manifestaciones culturales tanto locales como internacionales.
Smocza Jama
Más que una representación, Smocza Jama es la propia cueva de 270 metros de longitud situada a orillas del Vístula, al pie del Cerro Wawel. Parte de ella está abierta al público. Curiosamente, en la Edad Media la cueva sirvió como taberna y burdel.
Estatua del dragón de Wawel
El dragón mítico, llamado Smok Wawelski, tiene una estatua de bronce de 6 metros de altura frente a Smocza Jama. Cada cinco minutos escupe fuego mediante gas natural. Fue diseñada por el escultor polaco Bronisław Chromy y se inauguró en 1972.
Huesos mágicos del dragón
Junto a la entrada de la Catedral de Wawel se exhiben unos enormes huesos que, durante años, se creyeron pertenecer al temible dragón. Estudios científicos indican que podrían ser de una ballena azul, un mamut lanudo o un rinoceronte.
Se les atribuye un poder protector que habría salvado a Cracovia en momentos críticos, como la Segunda Guerra Mundial o las particiones de Polonia.
Gran Desfile del Dragón
El “Gran Desfile del Dragón” es un evento anual que suele celebrarse a finales de mayo. Durante dos días, actores del Teatro Groteska recrean la leyenda con marionetas, se realizan espectáculos de luz y sonido, y niños de todo el país participan en un desfile de carrozas y cometas gigantes.
El espectáculo, lleno de música, baile y colores, ha sido pospuesto en ocasiones, como en 2020 por la pandemia de COVID‑19; este año se celebrará en septiembre.
Premios del Dragón
En el Festival de Cine de Cracovia, algunos de los galardones llevan el nombre de dragón: Dragón de Oro, Dragón de Plata, Dragón de Bronce y el premio especial Dragón de los Dragones. El festival dura siete días y se lleva a cabo de finales de mayo a principios de junio.
Un archosaurio llamado Smok wawelski
En 2007 se descubrió la mandíbula de un archosaurio en Lisowice, al suroeste de Polonia. En 2011 la especie fue nombrada Smok wawelski, en honor al legendario dragón de Wawel.
¿Qué representa el Smok Wawelski?
El porqué de la gran popularidad de la leyenda sigue sin resolverse, pero el dragón se ha convertido en símbolo de Cracovia y en una parte esencial del patrimonio cultural polaco.
Algunos estudiosos lo interpretan como la personificación de los antiguos habitantes hostiles del cerro, posiblemente los avaros, una tribu del Cáucaso que se asentó en la zona en el siglo VI. Otros creen que la historia deriva de mitos más antiguos de la región.
En la mitología mundial, los dragones pueden simbolizar el mal (en la tradición occidental) o el poder y la sabiduría (en la oriental). La figura del héroe que vence o controla al dragón suele representar la victoria del bien sobre el mal; tal vez la leyenda del dragón de Wawel encarne esa misma lucha.
¿Qué interpretación le das tú a la leyenda del dragón de Wawel?
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