La historia, cuando no se repite, juega juegos maravillosos en su relación con el presente. Al fin y al cabo, si hablamos de proyecciones que tienen una distancia de 150 o 200 años (en la historia este periodo de tiempo concreto no se considera muy largo) está claro que existen paralelismos y puntos comunes entre el pasado y el presente que dejan eruditos sin palabras.
La comparación de la pandemia de coronavirus con la epidemia de cólera en Grecia en 1854 es uno de esos campos. Ciertamente no se puede hablar de una repetición en 2020 de la realidad de 1854 (hoy la pandemia es algo que concierne literalmente a todo el planeta), pero las similitudes de la respuesta estatal, el registro de los incidentes por parte de la prensa y las intrigas políticas se conectan de una manera manera increíble las dos temporadas.
Lo que leerás en las siguientes líneas está documentado en el original y interesantísimo libro de Dionysis Eleftheratos "Una mirada oblicua a la Historia" (Publicaciones Topos) del que se derivan pasajes característicos que demuestran que a pesar del lapso temporal de 166 años la pandemia de coronavirus en 2020 (en lo que respecta a la parte "griega") "botona" con la epidemia de cólera de 1854.
Una epidemia extranjera que diezma Atenas
A mediados del siglo XIX, la capital del entonces embrionario Estado griego, Atenas, tenía una población de aproximadamente 30.000 habitantes. El cólera mató a 3.000 de ellos, es decir, el 10% de su población, una cifra enorme, incluso para los estándares del siglo anterior. Como se afirma en el libro, "es casi seguro que el miasma del cólera fue traído al Pireo primero por miembros de la fuerza militar de ocupación francesa".
Que el lector no se deje engañar por la designación "ocupacional" de la fuerza aliada. Eso fue realmente todo. Tanto Inglaterra como Francia habían "capturado" el Estado griego soberano tras la entonces guerra de Crimea. Cuando esto estalló, los cuerpos guerrilleros griegos invadieron las zonas no redimidas (entonces territorios del Imperio Otomano) para ocuparlas, empleando la fuerza militar del Imperio, que entonces estaba aliado con los anglo-franceses contra los rusos en Crimea. Para detener el fenómeno, los aliados ocuparon efectivamente El Pireo.
Por tanto, el cólera se observó por primera vez en las filas del cuerpo militar francés, es decir, fue puramente importado. Al principio, el gobierno de entonces (Alexandros Mavrokordatos, primer ministro desde mayo de 1854) subestimó el fenómeno. Es típico el documento informativo del Ministro del Interior, Rigas Palamidis, que fue enviado a todos los prefectos.
Por ello, Palamedes escribió:"Con agradecimiento, le anunciamos, señor prefecto, que la epidemia de cólera ha comenzado a disminuir significativamente. Ojalá nos encontremos en condiciones, como esperamos, de anunciarle en breve el cese total del sufrimiento. de este flagelo." Estos fueron escritos alrededor de octubre de 1854.
Así pues, desde el punto de vista del gobierno, no había ningún problema particular. El cólera, que apareció por primera vez en junio, fue tratado adecuadamente, completamente controlado y no merecía ninguna preocupación.
La prensa pro inglesa adoptó esta opinión y la propagó constantemente. A través de las páginas del periódico "Athina", el mundo fue informado de que la epidemia estaba bajo pleno control de las autoridades estatales y que El Pireo no se enfrentaba al más mínimo problema.
De hecho, en julio, este periódico acusó al gobierno de que la medida de cortar el transporte entre Atenas y El Pireo era completamente innecesaria y estaba causando graves dificultades financieras.
Como señala Dionysis Eleftheratos, "Athina" llamó al gobierno a pensar con madurez sobre las pérdidas incalculables de tantos intereses comerciales e industriales destruidos". En otras palabras, el comercio y la vida económica eran más valiosos que la protección de la vida humana, ya en ese momento .
De hecho, en El Pireo se trató la enfermedad. Pero cómo; La "solución" fue simple. El puerto más grande del país quedó desierto. En El Pireo, según el libro, quedaban unas pocas docenas de familias empobrecidas. La mayoría se mudó a islas como Syros, Spetses y la cercana Egina. En Egina, de hecho, los residentes permanentes apedrearon a los "refugiados" del Pireo para que no se acercaran a la ciudad.
El cólera "invade" Atenas y la destruye
Parece que la enfermedad fue tratada en El Pireo. Sin embargo, detalles cruciales no vieron la luz. El entonces rey Othona anotó en su diario personal:"El cólera asolaba al ejército francés en El Pireo y sus líderes tuvieron la locura de ocultarlo diligentemente cavando enormes fosas por la noche, donde arrojaban a los muertos, sin ser vistos".
Además, los médicos de Atenas comentaron negativamente que no se había creado una "zona especial" para impedir la comunicación entre Atenas y El Pireo por evidentes razones de salud. Y además, los círculos médicos caracterizaron dos acontecimientos como extremadamente peligrosos:el retraso en la aplicación de la cuarentena del Pireo, pero también las frecuentes violaciones observadas de la misma (si todo esto les recuerda algo...).
La epidemia "estalló" en Atenas en septiembre de 1854 y las autoridades registraron el primer caso en la calle Lisístrato.
Incluso entonces se subestimó el fenómeno. Como vimos anteriormente, el Ministro del Interior se apresuró a tranquilizar a los prefectos del país afirmando que la epidemia estaba completamente bajo control. Entonces la prensa pro-Aliada se encargó de "informar" que todo iba bien. El miércoles 27 de octubre, "Athina" escribió:"Los casos diarios son insignificantes, por lo que no se debe hablar de ellos. Sin embargo, los residentes deben seguir respetando estrictamente las normas dietéticas". En resumen, no hay ningún problema en particular (y esto, probablemente, debería recordarle algo).
Pero la secuela disipó los mitos gubernamentales propagados por la prensa pro-alianza (para una lista...Petsa no hay información de las fuentes). En 15 a 20 días la epidemia "golpeó" sin piedad a la capital. "Athina" no pudo ocultar más la verdad y el 11 de noviembre escribió:"Ayer y hoy la corrosiva enfermedad del cólera se desarrolló muy rápidamente y casi derribó a los habitantes". El periódico incluso atribuyó esto al hecho de que en el mercado todavía se vendían artículos como verduras y vino.
Las UCI, por supuesto, en aquella época no existían. La situación en los hospitales era desesperada (lo cual, esperamos, no les recordará nada después de unos días). El autor e investigador de la historia ateniense Giannis Kairophylas escribe al respecto:"En el hospital militar, que se encontraba en el área de lo que hoy es Makrygiannis, la gente moría. Las camas estaban pegadas una al lado de la otra para que cupieran más dentro del Algunas habitaciones (ss de los pacientes, generalmente soldados) los tenían tirados en el suelo y había mucha basura alrededor".
Presa del pánico, los atenienses comenzaron a tomar el camino hacia los suburbios de la ciudad, principalmente hacia el norte (en ese momento incluso Patisia era un suburbio, incluso una casa de campo). 1/3 de su población permaneció en Atenas. El alcalde Ioannis Koniaris fue despedido por el gobierno y muchas empresas quedaron destruidas. Muchos de los atenienses "emigraron" incluso al Pireo, desde donde el cólera había llegado a Atenas. Situaciones impensables con las autoridades mirando avergonzadas.
Las fosas abiertas para los muertos por cólera eran, según las quejas, poco profundas y esto constituía un gran problema de salud pública. Y entonces empezaron las comparaciones con el exterior. "Athina" se preguntaba por qué en Grecia sólo se cura el 10% de los casos, mientras que en Europa el porcentaje correspondiente llega al 48%. Al parecer, la respuesta tenía que ver con el hecho de que el Estado griego, muy endeudado desde los primeros días de su existencia, no fue capaz de ofrecer una protección sanitaria rudimentaria y eficaz a sus habitantes (200 años, se diría la misma historia).
El cólera finalmente disminuyó, como informa el libro, en diciembre de 1854, después de haber diezmado Atenas y causado enormes heridas al "cuerpo" social y económico del país. Familias enteras fueron desarraigadas, la gente murió impotente. Pero las fuerzas de ocupación de los aliados, que llevaron la epidemia al Pireo y Atenas, permanecieron... impasibles en suelo griego durante otros tres años, sólo para retirarse en febrero de 1857 (cuando el trabajo en la Guerra de Crimea terminó con éxito para ellos). .
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