Como en la Edad Media no existía la ZUS ni su equivalente, la carga de mantener a los padres ancianos recaía enteramente sobre los niños, especialmente en el campo. Les guste o no, tenían que pagar por el padre y la madre, y la lista de deberes era mucho más larga que en la actualidad. ¿Qué se requería de ellos?
El padre vivo podía entregar el terreno arrendado a su hijo, quien luego se encargaba de equipar una habitación para sus padres y proporcionarles comida. Esta costumbre quedó inmortalizada en la historia medieval La tela de caballo dividida (Alfombra de caballo dividida ) que ha sobrevivido en varias versiones.
Además del proverbial vaso de agua, los hijos adultos tenían que proporcionar a sus padres un lugar donde vivir, comida y todo el equipamiento necesario.
El más popular de ellos es el siguiente:un campesino a quien su padre anciano le dio lo que tenía, se cansó de mantener a su padre y decidió deshacerse de él de la casa ; Entonces ordenó a su hijo que trajera la manta vieja y le dijera que se fuera. El niño cortó la manta en dos y le dio a su abuelo sólo una, diciéndole a su padre:"La otra mitad la guardaré hasta que sea mayor y luego te la daré".
Multa por incumplimiento de contrato
La mayoría de los padres, sin embargo, prefirieron no confiar en el destino ciego y la gratitud de sus hijos en su vejez, sino que simplemente anotaron meticulosamente en los tribunales las obligaciones de sus hijos entre sí, y las violaciones de estas disposiciones fueron castigadas con multas.
En 1278, en la finca de Ellington perteneciente a la abadía de Ramsey, William Koc admitió que no había entregado a su padre los cereales, los guisantes y las judías que le debía durante un año en virtud de un contrato por el que su padre le cedía las tierras que cultivaba. Así que se llegó a un nuevo acuerdo al respecto y los dos garantes de William, los campesinos que lo rescataron, fueron multados con seis peniques (una suma no pequeña, considerando que el penique era de plata en ese momento).
En 1294, una familia de Cranfield, otro asentamiento en la finca de Ramsey Abbey, incluso predijo que los miembros mayores y más jóvenes podrían no vivir en armonía entre sí. Elyas de Bretendon y su hijo Jan acordaron que este último proporcionaría alojamiento y "suficiente comida y bebida" a Elyas y su esposa Christine en su casa.
Especialmente en el campo, la carga de mantener a los padres ancianos recaía en sus hijos adultos.
Sin embargo, en el caso de que "en el futuro surjan disputas y desacuerdos entre las partes que les impidan vivir juntos, dicho Juan deberá proporcionar a Elyas y Christine, o a los que sobrevivan al otro, una casa y un patio donde puedan vivir dignamente" - y, además, reservas específicas de cereales, guisantes y judías. En caso de pelea con los más jóvenes, el matrimonio mayor también tenía derecho a todos los muebles, herramientas y demás enseres (...).
Sistema de pensiones medieval
Los niños constituían una especie de "capital" para sus padres. Contrariamente a la creencia popular, la familia media en un pueblo medieval no era tan numerosa en absoluto. En el mejor de los casos, estaba formado por los abuelos, el hijo mayor casado y su esposa, los hermanos y hermanas solteros del anfitrión que se quedaban en casa y, rara vez, un sirviente o un par de sirvientes.
Por lo tanto, la carga de mantener a ambos o, más frecuentemente, a uno de los padres, no se distribuía equitativamente entre varios descendientes. Por lo tanto, era más fácil para la madre o el padre quedarse con el niño hasta la vejez. (...) Otra forma de seguridad material para la viuda (o el viudo) en los últimos años de su vida después de que el hijo se hiciera cargo de la finca -aunque sólo podía ser utilizada por los campesinos acomodados- era comprar una una especie de pensión de vejez o enfermedad en un monasterio cercano llamado "submarino" ( corroy ).
Consistía en una ración diaria de pan y cerveza y una sopa espesa servida en la cocina del monasterio. A veces se podía contar con leña, una habitación, un sirviente, ropa y zapatos nuevos, así como ropa interior donada una vez al año, velas, forraje y un lugar en un establo.
Algunas pensiones de este tipo eran modestas y sólo incluían las necesidades básicas, otras mucho más magníficas, como la que una mujer compró en 1317 en la abadía de Winchcombe por la importante cantidad de ciento cuarenta marcos, que iba a recibir dos ". "hogazas monásticas" de pan cada día y una barra más pequeña de pan de harina blanca, además de dos galones (nueve litros) de cerveza monástica y la asignación anual de seis cerdos, dos novillos, doce quesos, cientos de pescados de mar secos, mil arenques y, finalmente, ropa por valor de veinticuatro chelines.
(…) En algunas regiones, las costumbres locales otorgaban privilegios mucho más generosos a las viudas que se apoderaban de granjas enteras en virtud de acuerdos conjuntos o de arrendamiento. (…) Una viuda así podría entonces pasar la tierra a su hijo.
En 1312, cuando murió John Bovecheriche ("Churchy") de Cuxham, fue sucedido por la viuda Joan, pero ella confió la casa del pueblo y un terreno en el campo a su hijo Elías, que vivía en una cabaña que también estaba en la granja de John. Hubo momentos en que el hijo accedió a construir una cabaña para su madre y proporcionarle una cantidad fija de comida y ropa.
A veces una viuda vivía en la casa, en "su propia habitación al fondo de la casa", con su hijo y su nuera, quienes le proporcionaban comida y bebida, ropa y zapatos. Al igual que los acuerdos en los que los padres ceden las granjas a sus hijos, los acuerdos entre madres e hijos eran estrictamente aplicados por las autoridades judiciales que operaban en la tierra.
Por ejemplo, en la finca Warboys, perteneciente a Ramsey Abbey, en 1334 Stephen the Smith ("The Smith") fue multado con seis peniques porque "no apoyó a su madre como pretendían" y los jurados dictaminaron que la tierra natal de Stephen debería ser devuelta a de por vida, "y dijo que Stephen no puede tener nada de esta tierra mientras su madre esté viva".
Fuente:
El texto anterior es un extracto del libro de Frances y Joseph Gies "La vida de una mujer medieval" , publicado por la editorial Znak Horyzont.
El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, negritas y subtítulos proceden de la redacción. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir saltos de párrafo más frecuentes.
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