A Roger de Flor le había ido muy bien en su vida. De pirata y aventurero, ahora se veía sentado en la misma mesa con Miguel Paleólogo, hijo del emperador bizantino, y de hecho como su invitado oficial. El catalán llevaba ahora el título de César, cargo que ganó con su espada, salvando al imperio una y otra vez de los cada vez más agresivos turcos.
En 1302, el reino de los turcos había llegado a estar a sólo un día de viaje a caballo desde Constantinopla, y hasta su aparición, nadie parecía capaz de detenerlos.
Creía -y tenía razón- que su poder dentro del imperio crecía constantemente, prueba de ello eran los feudos que le habían sido entregados a cambio de sus servicios y los honores de los que disfrutaba. Desafortunadamente para él, el padre de Michael, Andrónico II Palaiologos, creía lo mismo, por lo que esa noche en Andrianoupolis sería la última de su vida. Nunca se levantaría vivo de esta mesa.
Roger de Flor era el líder de la Compañía Catalana, un cuerpo mercenario de 5.500 hombres, quizás los guerreros más feroces y hábiles de su tiempo. No adoraba a nadie más que al oro y, conociendo el valor de su ejército, constantemente pedía más para ofrecer sus servicios.
Cuando terminó la guerra en Sicilia, donde participaba, De Flor comenzó a buscar su próximo empleador. Luego, en 1302, por invitación de Andrónico y exhortación del gobernante de Sicilia, aceptó trasladarse a Constantinopla, que en aquellos años luchaba para proteger Asia Menor de los otomanos.
La mayor victoria de Rosé de Flore se produciría cerca de la Puerta de Hierro, cuando al frente de 8.000 guerreros derrotó a 30.000 turcos, en su mayoría jenízaros, matando a 18.000 de ellos
Y, de hecho, este formidable ejército hará que los turcos se retiren al interior de Asia, casi hasta las actuales fronteras de Siria. Capturará Filadelfia matando a casi 20.000 turcos, Magnesia, donde Miguel había sido derrotado tiempo antes, y Éfeso, llevando a cabo una de las pocas campañas del Imperio Bizantino contra los otomanos que se vio coronada por el éxito.
Para recompensarle por sus servicios, en 1303 Andrónico le concederá el título de Gran Duque y le hará oficialmente miembro de la familia real, dándole como esposa a una de sus sobrinas, María Asen, hija del zar. de Bulgaria.
Las historias que circularán sobre estos temibles guerreros serán muchas, rozando la leyenda. Dirán que un golpe de garrote en el casco del enemigo es suficiente para volarle los sesos, que sus hachas nunca fallan en el blanco, que una flecha es suficiente para atravesar un caballo entero.
Este ejército estaba formado por los almogávares, los hombres duros que vivían -y luchaban- en la frontera entre la España musulmana y cristiana en ese momento, algo así como nuestros propios acrites. A su llegada a Bizancio, también reclutarán 3.000 mercenarios de caballería turcos.
La mayor victoria de Roger de Flore se produciría cerca de la Puerta de Hierro, cuando al frente de 8.000 guerreros derrotó a 30.000 turcos, en su mayoría jenízaros, matando a 18.000 de ellos. Los turcos tardarían muchos años en volver a atacar después de esta aplastante derrota, dando así un poco más de vida al tambaleante imperio.
El ex templario catalán será nombrado "César" y a él y a sus caballeros se les concederá el feudo bizantino de Asia Menor, a excepción de las ciudades. Se les dará Gallipoli como lugar de residencia permanente, pero donde no respetarán a la población local. A menudo también realizan incursiones en las zonas circundantes, dejando tierra arrasada a su paso, sin importarles quién es su aliado y quién no. Pronto su comportamiento rebelde será un problema para el Imperio.
Sin embargo, no es 100% seguro por qué las dos partes se separaron. ¿Fue porque Andrónico no tenía más dinero para darles? Al fin y al cabo, ya llevaba un año de retraso en pagarlos. ¿Temía que De Flor creara su propio despotismo? Sin embargo, la decisión estaba tomada. A pesar de sus invaluables servicios, el arrogante latino tuvo que quitarse del camino.
Miguel invitará a De Flore a Adrianópolis y al cabo de dos semanas, el 5 de abril de 1305, lo invitará a una comida, junto con algunos de sus caballeros más destacados.
Durante el banquete, sin embargo, las puertas del salón se abrirán de par en par y Alan y los mercenarios turcos entrarán corriendo. Yirkon, líder de los alanos, correrá directamente hacia Roger y lo apuñalará repetidamente por la espalda con su cuchillo. El catalán no tendrá tiempo de hacer nada, ni siquiera tendrá tiempo de ver caer una tras otra las cabezas de sus hombres desarmados y borrachos. Morirá instantáneamente.
Michael, apenas comienza la matanza, toma a la esposa de De Flor y desaparece detrás de una cortina.
La masacre continuará en las calles de Andrianoupolis donde casi 1.300 almogávares caerán muertos, víctimas de la traición del Emperador.
Roger de Flore está fuera del camino y ahora los bizantinos creen que derrotarán fácilmente al ejército restante. Pero las cosas no se desarrollarán como ellos quieren. Aunque marcharían inmediatamente sobre Gallipoli para exterminar a los caballeros restantes, serían derrotados, los catalanes liderados por Berenger de Edenta masacraron a la población local y desencadenaron lo que más tarde se conocería en la historia como la "Venganza Catalana".
Cruzarán a Tracia, donde durante dos años se entregarán a una orgía de matanzas y saqueos en todo el norte de Grecia. Luego se dirigirán al sur de Grecia ocupado por los francos, donde derrotarán al resto de los francos en la batalla de Almyros en 1311, como resultado de lo cual conquistarán el ducado de Atenas y toda la actual Grecia central.
El dominio catalán en Grecia duraría 77 años, desde 1311 hasta 1388. En ese año, los venecianos, liderados por Nerio Ayatsoli, tomarían la Acrópolis después de un asedio de meses, poniendo fin definitivamente al dominio catalán.
