El ataque del 13 de agosto de 1944
Al caer la tarde del domingo 13 de agosto de 1944, alrededor de las 18:00, una enorme explosión sacudió el Casco Antiguo de Varsovia, entonces en pleno levantamiento. Aproximadamente trescientos residentes y combatientes perdieron la vida y más de un centenar resultó herido.
En la mitología popular polaca el suceso quedó registrado como "la explosión del tanque trampa", aunque en realidad no se trató ni de un tanque ni de una trampa.
Resumen del hecho: dos vehículos de asalto Sturmgeschütz 40 Ausf ingresaron por la Plaza del Castillo, dispararon contra barricadas y, tras una breve persecución, dejaron un vehículo blindado desconocido frente a la barricada de Podwale. Los insurgentes, sin reconocer el aparato, lo consideraron inofensivo y lo dejaron allí.
¿Caballo de Troya blindado?
Los combatientes, al no haber visto antes una máquina de ese tipo, la catalogaron como "tanque de reconocimiento". El cadete Ludwik Wyporek, apodado "Mietus", inspeccionó el vehículo y encontró sólo dos granadas y una gran radio Blaupunkt con cables colgando, lo que le hizo pensar que servía para transportar municiones.
El capitán Ludwik Gawrych ordenó mantener la barricada, pero el informe llegó al mayor Stanisław Błaszczak y luego al coronel Karol Ziemski, quien autorizó que la pieza fuera trasladada más tarde. El sargento Witold Piasecki, encargado de pirotecnia, nunca llegó a manipularla; cuando llegó, el vehículo ya había comenzado su "desfile triunfal" entre la multitud.
La explosión
El vehículo, un Borgward B IV (Sd.Kfz. 301), llevaba alrededor de 500 kg de TNT. Al quedar atrapado en un pequeño terraplén de la calle Kilińskiego, una caja de acero se deslizó y, al intentar recolocarla, detonó la carga.
El historiador Łukasz Mieszkowski describió el estallido como un infierno: una bola de fuego de 3 000 °C, una sobrepresión mil veces superior a la atmosférica y una onda de choque que se desplazó a 25 000 km/h. La explosión aniquiló a los que estaban a pocos metros, desmembró a los que estaban a decenas de metros y lanzó fragmentos de vidrio y metal que cegaron a muchos supervivientes.
Víctimas y consecuencias
Los mayores fallecidos fueron los integrantes de la compañía de enlace de la Kompania Motorowa "Orlęta" (17 de 30). La compañía "Gertrud" del batallón "Gustaw" quedó prácticamente aniquilada; el 2.º batallón "Wigry" registró 14 muertos y 59 heridos. Entre los civiles muertos había polacos, judíos, alemanes, un tártaro y personalidades como el actor Józef Orwid.
El propio coronel Karol Ziemski, comandante de la defensa del Casco Antiguo, resultó herido, al igual que el general de la resistencia Tadeusz Bór‑Komorowski. Los cuerpos fueron enterrados inicialmente en la calle Kilińskiego; en 1945 se hallaron 327 restos y, tras dos años, fueron reinhumados en el Cementerio Militar.
Origen del vehículo
El Borgward B IV pertenecía al 302.º Batallón Panzer (Fahrzeugkraftwagen), especializado en vehículos controlados a distancia. Tras la campaña de Normandía, el batallón fue redirigido a Ucrania, pero el 8 de agosto de 1944 el convoy fue desviado a Varsovia. Entre el 11 y el 18 de agosto llegaron a la capital 5 unidades de este modelo, junto con 24 cañones de asalto Sturmgeschütz 40.
El nombre alemán "Schwerer Ladungsträger" significa "transportador de carga pesada" (explosivos). A diferencia de los pequeños Goliath (Sd.Kfz. 303) o Springer (Sd.Kfz. 304), el Borgward IV era un auténtico vehículo de demolición, pensado para ser detonado sobre el objetivo.
El mito y su simbolismo
Los periódicos del Casco Antiguo describieron el suceso como "crimen alemán" y "trampa mortal", alimentando la creencia de que los nazis habían usado un "tanque trampa" con una bomba de relojería. Ese relato se mantuvo en la memoria colectiva, convirtiendo la explosión en una metáfora del sueño romántico que se convirtió en pesadilla.
En un levantamiento donde los bombardeos aéreos y los fusilamientos fueron cotidianos, la explosión de un vehículo que, en un segundo, convirtió la alegría en horror, se convirtió en el símbolo más potente de la tragedia del Casco Antiguo y, por extensión, del fracaso del alzamiento.
