La limpieza soviética después del 17 de septiembre de 1939 en los llamados Territorios Fronterizos se asocia, con razón, a deportaciones al Este y a otras represiones contra los polacos. Sin embargo, Lviv era el único centro de ciencia y cultura polaca dentro del territorio de la Segunda República Polaca. Allí había escuelas, universidades, teatros y la prensa se publicaba en polaco.
Los soviéticos siguieron una política de dos carriles hacia los habitantes de los territorios orientales de la antigua República Polaca: neutralizar a los que consideraban enemigos y ganarse el apoyo del resto.
Los mayores enemigos eran exfuncionarios, oficiales, policías y políticos del Estado polaco. El grupo de "enemigos de clase" también incluía empresarios, burgueses acomodados y abogados. El terror y la represión, elementos permanentes del dominio soviético, comenzaron con arrestos e incluso asesinatos inmediatamente después de la llegada de las tropas, seguidos por la NKVD. La represión más masiva fue la deportación de ciudadanos polacos a zonas orientales de la URSS – Siberia y Kazajistán – que afectó entre 325.000 y 800.000 personas.
"Quien no trabaja, no come", solía repetir Włodzimierz Lenin después del apóstol Pablo. En el Estado soviético el trabajo estaba garantizado por el Estado; el empleo no solo implicaba un salario (muy bajo), sino también raciones de alimentos, derecho a vivienda y menor riesgo de ser catalogado como "parásito social". Por eso era indispensable tener un puesto para sobrevivir. Con estos argumentos, las autoridades soviéticas intentaron también ganarse a la intelectualidad.
Se reabrieron escuelas y universidades; alguien tenía que enseñar. Contratar a profesores prebélicos otorgaba a las autoridades mayor legitimidad que confiar esas tareas a inmigrantes del Este. El intento de atraer a la intelectualidad polaca se realizó de forma sutil.
Lo más importante: sobrevivir como nación
Lviv esperó que una ofensiva aliada comenzara en primavera, lo que pondría fin tanto a la ocupación nazi como a la soviética. Parecía casi seguro; solo había que aguardar la primavera. Mientras tanto, llegaban aterradoras noticias de la zona ocupada por los alemanes sobre fusilamientos masivos, arrestos de profesores de la Universidad Jagellónica y la destrucción de la cultura polaca. "Bajo los soviéticos" era distinto, pero también difícil: las universidades sufrían sovietización, con plazas ocupadas por recién llegados del Este y la creación de departamentos como leninismo y estalinismo.
Lviv era una enclave educativo para los polacos. Los ucranianos eran el grupo mayoritario entre los 9.000 estudiantes, pero los polacos ocupaban el segundo lugar y predominaban en algunas carreras. En la región de Lviv había 314 escuelas primarias con instrucción en polaco y más de mil en ucraniano; 20 escuelas judías permanecían. En la propia Lviv había 7 colegios secundarios impartidos en polaco.
El único centro de cultura polaca
A pesar de las restricciones, la represión y la adoctrinamiento del invasor soviético, Lviv se convirtió prácticamente en el único centro de cultura y ciencia polaca en los territorios de la Segunda República Polaca. A diferencia de la mayor parte de los Territorios Fronterizos, la élite intelectual polaca permaneció en Lviv. Profesores y escritores polacos ofrecían conferencias en las universidades locales.
Władysław Tadeusz Wisłocki, slavista, bibliotecario, bibliógrafo y director del Instituto Nacional Ossoliński.
El Ossolineum reanudó sus actividades al día siguiente de la entrada de los soviéticos en Lviv. La gestión provisional quedó a cargo de Mieczysław Gębarowicz, Kazimierz Tyszkowski y Władysław Tadeusz Wisłocki. La institución se hizo cargo de colecciones de terratenientes, monasterios y bibliotecas privadas para protegerlas. A partir de noviembre de 1939, Jerzy Borejsza (publicista, escritor, editor y activista político de orientación comunista) intentó crear un centro de estudios polacos con el Ossolineum y fundar el Instituto Literario Polaco, ofreciendo a muchos científicos polacos la oportunidad de seguir investigando.
La situación de los creadores se agravó con los arrestos de figuras como Władysław Broniewski, Aleksander Wat y Teodor Parnicki. Los profesores Edward Dubanowicz y Stanisław Głąbiński fueron enviados a Kazajistán.
Descongelamiento soviético
En la segunda mitad de 1940 la política soviética hacia los polacos se suavizó. Por orden directa de Stalin se intentó reclutar a polacos. El idioma polaco recibió un trato mejor y personas previamente descartadas fueron reincorporadas. El cambio se limitó al ámbito académico, a los creadores y a los periodistas.
Los cambios se reflejaron en "Czerwony Sztandar", un diario soviético publicado en polaco. Se comenzaron a escribir artículos sobre asuntos polacos, incluida la cultura. En 1940 se incluyeron "Sueño de una noche de verano" y "Krakowiacy i Górale" en el repertorio del Teatro Dramático Estatal de Lviv. Dieciocho académicos lvivianos, a invitación de las autoridades soviéticas, visitaron Moscú. Entre ellos estuvo el exprimer ministro y profesor Kazimierz Bartel.
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Los recuerdos de la época muestran que el miedo a un futuro incierto, a los arrestos y a las deportaciones era abrumador. Trabajar en la universidad o en el teatro ofrecía cierta protección, pero no siempre. Por esta cooperación, motivada por el temor y por un sentido intelectual del deber hacia la cultura y la identidad polacas, muchos pagaron un precio alto.
La historia no es blanco o negro. Borejsza, vinculado a los comunistas y tachado de colaborador, salvó las colecciones del Ossolineum y ofreció asilo a investigadores polacos. Por su parte, Jan Kott recordó que Wanda Wasilewska ayudó a sacar de un transporte a varias personalidades culturales, evitando su deportación.
Celebraciones del aniversario de la muerte de Mickiewicz, viajes a Moscú, repertorio polaco en los teatros, profesores y estudiantes en las universidades de Lviv convivían con arrestos y deportaciones. De ahí surgieron rápidamente acusaciones de colaboración, a menudo formuladas por los llamados "intransigentes" que huyeron por la carretera de Zaleszczyce hacia Rumanía y luego al Oeste. Estas acusaciones, especialmente contra figuras menos conocidas, también sirvieron como arma de represalia. Tadeusz Boy-Żeleński, duramente acusado de colaborador, era uno de los principales enemigos ideológicos de la derecha nacionalista-clerical y del clero. Evaluar este periodo resulta difícil, en parte porque aún no ha sido investigado a fondo; la tradición polaca de la "intransigencia" post mortem también influye.
