Condujo a la caída del imperio que duró milenios. Conquistó países habitados por seguidores de tres religiones diferentes. Fue responsable de las invasiones y asedios más audaces. ¿Los historiadores guardan silencio sobre sus éxitos sólo porque… no les gusta su fe?
Mehmed II, llamado el Conquistador, estaba ansioso por atacar Constantinopla a la edad de 14 años. Un padre más reservado se interpuso en estos planes. Sólo después de su muerte el joven sultán pudo comenzar los preparativos para la conquista de la última fortaleza del Imperio Bizantino. La perla del imperio ya era el último resto del país, cuya orgullosa historia se remonta a los antiguos romanos. Era el año 1451. Mehmed comenzó por erigir el castillo de Rumeli Hisar, que debía aislar a la capital imperial del suministro marítimo. La fortaleza fue llamada por la gente Bogaz Kesen, que significa "Degollado".
Con sus conquistas, el sultán Mehmed II, el Conquistador, mereció su lugar entre los mayores comandantes militares de la historia. Arriba su retrato del pintor italiano Gentile Bellini de 1480.
El asedio comenzó el 6 de abril de 1453. La ciudad estuvo todo el tiempo bajo fuego de artillería. Los defensores recibieron suministros sólo gracias a los barcos que entraban en el Golfo del Cuerno de Oro, que la flota otomana no pudo contener. La todavía poderosa flota bizantina bloqueó el acceso de Mehmed a la ciudad. Pero el sultán sabía qué hacer. Ordenó a sus soldados que transportaran sus propios barcos por tierra en plataformas especialmente preparadas. Como resultado, la flota turca se encontró a las puertas de Constantinopla y los suministros fueron bloqueados.
Los invasores superaban varias veces en número a la tripulación de la ciudad, pero los bizantinos seguían siendo enemigos formidables que podían utilizar algunas de las fortificaciones más poderosas del mundo conocido. El asalto final comenzó el día 53 del asedio. El sultán envió una fuerza de mercenarios mal armados para atacar primero. El ataque duró varias horas y tuvo como objetivo el cansancio de los soldados que defendían las murallas. Luego, las tropas anatolias entrenadas entraron en batalla, pero también fueron rechazadas.
Sí, en el siglo XIX, el pintor italiano Fausto Zonaro imaginó la entrada de Mehmed II el Conquistador en Constantinopla. De hecho, no se veía tan hermoso. El ejército del joven sultán ha saqueado la ciudad por completo.
Al final, el propio Mehmed condujo a la infantería jenízara de élite hasta las mismas murallas. El éxito fue total. El imperio dejó de existir el 29 de mayo y fue ejecutado por el gobernante del Imperio Otomano, de 21 años.
Grekofil
Mehmed fue un gobernante extremadamente enérgico que pasó casi toda su vida conquistando. No hay películas sobre su ataque a Constantinopla, pero el episodio es bien conocido por los aficionados medievales. Pero ¿qué pasa con el resto de la carrera del sultán? ¡Resulta no menos colorido!
Durante las expediciones armadas de 1454 y 1455, derrotó al ejército serbio y tomó el control de los depósitos de plata y oro en Novo Brda. Los ingresos de la mina alimentaron la máquina de guerra del sultán. En los años 1458-60, el "Conquistador" conquistó el resto de la Península del Peloponeso, poniendo así fin a las intrigas de la élite mimada del antiguo Imperio Bizantino. Casi toda Grecia y muchas islas del mar Egeo quedaron bajo el dominio otomano.
Asesino de Drácula
Mehmed era un hombre verbal. Cumplió sus promesas y castigó a quienes lo traicionaron. Vlad el Empalador, el famoso Drácula, gobernante de Valaquia, reconoció la soberanía tanto del Imperio Otomano como de los húngaros. A cambio, ambos gobernantes le prometieron paz. Sin embargo, cuando Vlad comenzó a acosar las tierras otomanas con invasiones, el "Conquistador" partió contra él, conquistando casi toda Valaquia y entronizando a un rey que lo favorecía. La campaña no fue fácil (ni intransigente), pero el famoso Drácula sólo ganó el primer acto de guerra. En el segundo ya sufrió una derrota desastrosa. De todos modos, gracias a sus propios súbditos.
Soldado y almirante
Venecia, Hungría, Albania y su famoso líder Skanderbeg formaron una coalición para detener el desarrollo del poder del sultán. El Papa anunció una cruzada, los tártaros de Crimea prometieron ayuda y se iniciaron conversaciones con los estados turcomanos del este. Los gobernantes de Occidente casi no hicieron nada cuando Constantinopla envió peticiones desesperadas de ayuda. Sólo se despertaron cuando el enemigo llegó a las puertas.
¿Su país está en peligro desde varios frentes? ¿Se ha formado una alianza internacional en su contra? Mehmed lo vio como una excusa perfecta para… nuevas conquistas. Envió al Gran Visir con el ejército a la península del Peloponeso, donde se enfrentó al ejército de los venecianos, y él mismo derrotó a los húngaros en los Balcanes y lanzó una contraofensiva, saqueando sus tierras.
El "Conquistador" comandaba no sólo en tierra, sino también en el mar. En 1470, su flota ocupó Negroponte, la principal base de los barcos venecianos.
Artillero
En 1472, Uzun Hasan, el sultán turcomano Aj Kojunlu, al frente de un gran ejército rearmado por los venecianos, atacó el Imperio Otomano en Asia Menor. Mehmed se acercó a él. Ambos ejércitos se enfrentaron en las tierras bajas de Otluk Beli el 11 de agosto de 1473.
El "Conquistador" amaba las innovaciones técnicas y trató de equipar a su ejército con ellas, mientras que el ejército de Hasan estaba formado por unidades tradicionales de caballería ligera. El enfrentamiento duró ocho horas y terminó con la derrota total de los atacantes. La caballería turcomana no se puede comparar con la artillería y las armas de fuego. La victoria trajo beneficios territoriales al Imperio Otomano, al igual que la paz firmada con Venecia en 1479.
Miedo a los romanos
La flota veneciana era considerada la más poderosa del Mediterráneo. Después de triunfar sobre ella, Mehmed decidió implementar un plan audaz para conquistar la península de los Apeninos. Los barcos otomanos sitiaron Rodas, el último bastión del cristianismo en el mar Egeo, defendido por la Orden de San Juan. Mientras tanto, una expedición militar que tomó la ciudad de Otranto desembarcó en el sur de Italia. El pueblo de Roma entró en pánico. El Papa consideró huir al norte.
El territorio del Imperio Otomano antes y al final del reinado de Mehmed II el Conquistador. Luchando en varios frentes, ganó nuevas tierras para su país.
Quién sabe cómo habría sido el destino de la Europa cristiana si no hubiera sido por la repentina muerte de Mehmed. Su almirante giró de inmediato, dirigiéndose hacia Estambul para sumarse a la lucha por la sucesión de los descendientes del "Conquistador".
Conquistador
Durante sus 30 años de reinado, anexó innumerables tierras al Imperio Otomano. Realizó 19 campañas de guerra. Rindió homenaje al kanato de Crimea. Tomó Albania. Derrotó a Esteban el Grande, gobernante de Moldavia, y saqueó su país. Conquistó la costa sur del Mar Negro. Tomó el último enclave bizantino en Trabzon. En 1463 conquistó Bosnia, con la ayuda de la secta cristiana de los bogomiłów. Sus seguidores prefirieron el dominio otomano a la conversión forzada al catolicismo.
No siempre ganó, pero después de cada derrota volvería a triunfar en otros lugares. Luchó contra numerosos enemigos en varios frentes simultáneamente. Él dominaba la tierra y el mar. Gracias a él, el Imperio Otomano inició su época dorada. Merecía un lugar junto a los más grandes comandantes militares de todos los tiempos.
Bibliografía:
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- John Freely, El gran turco:el sultán Mehmet II, conquistador de Constantinopla y dueño de un imperio, The Overlook Press, Nueva York 2009.
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- Jan Reychman, Historia de Turquía, Instituto Nacional Ossoliński, Wrocław 1973.
- Stanford J. Shaw, Historia del Imperio Otomano y la República Turca. Volumen I:1280-1808 , Wydawnictwo Akademickie DIALOG, Varsovia 2016.
- Marian Witasek, Constantinopla 1453, Editorial Bellona, Varsovia 2008.
