Nadie esperaba que ella se convirtiera en reina de la pequeña Sofía Federico Augusta en Anhalt-Zerbst-Dornburg. Ella tampoco aspiraba tan alto:quería, sobre todo, liberarse de la tutela de su despótica madre. El hecho de que se convirtiera en zarina rusa y en una de las mujeres más poderosas de la historia fue fruto de una serie de coincidencias y... de la extraordinaria determinación de su madre, quien por su parte hizo todo lo posible para deshacerse de las ramas.
Escribí sobre la infancia de Zofia hace dos semanas. Es hora de decir algo sobre el inicio de su gran carrera. Probablemente recuerdes que tan pronto como la niña comenzó a crecer, su madre, Joanna von Holstein-Gottorp, hizo grandes esfuerzos para casarse con ella. Lo mejor es publicarlo para que la propia Joanna gane prestigio y haga nuevos y valiosos contactos.
El primer rayo de esperanza brilló en 1739. Fue entonces cuando el hermano de Juana, Adolf Fryderyk, príncipe-obispo de Lübeck, se convirtió en el protector del huérfano príncipe de Holstein, Karol Piotr Ulryk, de 11 años.
Joanna von Holstein-Gottorp. No esperaba que de la correspondencia con la zarina surgiera un matrimonio...
Como explica Robert K. Massie en el libro “Katarzyna Wielka. Retrato de mujer”, era un chico con grandes conexiones y no menos grandes perspectivas. Fue el único nieto vivo del zar Pedro el Grande de Rusia y el primer candidato al trono de Suecia (pág. 27) . Al mismo tiempo, también era primo de Zofia, que era un año menor. Joanna utilizó esto como excusa para organizar una reunión de los dos niños lo antes posible.
Zofia recordaba muy positivamente a Piotr. Años más tarde escribió que parecía agradable y educado, aunque se notaba su gusto por el alcohol (pág. 27). Culturalmente guardó silencio sobre algunos hechos menos halagadores.
El principito tenía los ojos saltones, sufría de subdesarrollo de la mandíbula, era bastante poco inteligente, no leía nada, pero se devoraba a sí mismo sin restricciones .
A pesar de todos estos defectos, Zofia estaría dispuesta a casarse con él, sólo para huir de su madre. Sin embargo, hasta ahora no ha habido ningún interés por parte de la otra parte...
Primo en el trono
Zofia conoció a más candidatos potenciales para marido, olvidándose rápidamente de conocer al extraño Piotr. Mientras tanto, en el lejano San Petersburgo, en la capital de un país del que la niña no sabía nada, se produjo un golpe de Estado.
En diciembre de 1741, Isabel, la hija menor del zar Pedro el Grande, se sentó allí en el trono. Esta mujer, de la que nunca se esperó que fuera gobernante, estaba estrechamente asociada con la familia von Holstein y, por tanto, con Joanna y su hija Zofia.
En primer lugar, hace años su hermana mayor Anna se casó con uno de los primos de Joanna:el príncipe Carlos Federico de Holstein. De esta relación nació el mencionado Piotr Ulryk. La madre del niño murió poco después de dar a luz y el padre del niño murió unos años después.
También hubo una relación mucho más estrecha y profundamente emocional entre Elizabeth y la familia von Holstein. Como escribe Robert K. Massie, a la edad de diecisiete años, la futura zarina estaba comprometida con el hermano mayor de Joanna, el príncipe Carlos Augusto:
En 1726 vino a San Petersburgo para casarse, pero unas semanas antes de la boda el novio enfermó de viruela en la capital rusa y murió allí. El dolor por el amor perdido nunca abandonó del todo a Elizabeth, quien a partir de entonces consideró a la familia von Holstein como parte de su propia familia. (pág. 29) .
Joanna era muy consciente de este último hecho, y en cuanto se enteró del golpe en Rusia, envió felicitaciones a la zarina. quien alguna vez se suponía que era su cuñada. Elizabeth, a pesar de la gran cantidad de tareas, respondió no sólo rápidamente, sino también en un tono familiar y amigable. Esto dio lugar a contactos que Joanna cultivó con mucho cuidado.
Zarina Isabel. Colmó de diamantes a Joanna y finalmente decidió convertir a su hija en emperatriz...
Retratos y diamantes
Para profundizar su amistad con la zarina, encontró entre recuerdos familiares un antiguo retrato de su hermana Anna y se ofreció a regalárselo inmediatamente. Isabel quedó encantada e inmediatamente envió al secretario de la embajada rusa en Berlín a Szczecin. El empleado recogió el cuadro y a cambio le entregó a Joanna... ¡un retrato de Isabel, enmarcado en un marco de diamantes por valor de dieciocho mil rublos! Entonces Joanna:
Decidida a mantener esta prometedora conexión, llevó a su hija a Berlín, donde el pintor de la corte prusiana (...) pintó un retrato de Sofía como regalo para la emperatriz. . El retrato era mediocre (…).
Sin embargo, cuando la efigie llegó a San Petersburgo, llegó la ansiada respuesta: "a la Emperatriz le gusta la expresiva fisonomía de la joven princesa" (pág. 30) .
El Umizgom no tenía fin. Juana acababa de quedar embarazada y, cuando dio a luz a su hija, rápidamente le escribió a la zarina informándole que llamaría a su bebé Isabel y pidiéndole al gobernante que aceptara amablemente convertirse en madrina.
La zarina quedó cautivada y... pronto apareció otro retrato suyo en Szczecin, también enmarcado con diamantes (pág. 31).
Pedro el caballero ruso…
Hasta ahora, todos estos contactos le han aportado a Joanna sólo un beneficio prestigioso y un poco de beneficio (¡los diamantes ya valen decenas de miles de rublos!). Fue sólo otro acontecimiento ocurrido en la lejana Rusia lo que decidió el destino de la pequeña Zofia.
Isabel no tuvo descendencia y, pensando que ya no la tendría, trajo al príncipe adolescente de Holstein, Pedro, a San Petersburgo. Después de completar las formalidades (el niño tuvo que renunciar al trono de Suecia), ella lo nombró su sucesor oficial.
Piotr Ulryk. No era guapo. Soy aún más inteligente.
Sólo era necesario encontrarle una esposa adecuada. La mirada de la zarina se posó en el retrato de Sofía enviado hace unos meses y en el montón de cartas de su "querida prima" . Al cabo de unas semanas, Joanna recibió una carta sellada del gran mariscal de la corte de Piotr Ulryk, Otto Brümmer.
El telegrama contenía una invitación urgente, enviada por la propia Isabel:venir a la corte rusa, necesariamente en compañía de Sofía, y con un propósito que Juana, "suficientemente ilustrada", seguramente adivinaría...
Así, la adolescente Zofia se fue a Rusia para tomar pronto el nombre de Catalina, "convertirse" a la ortodoxia, casarse con una infantil ignorante y emprender el sinuoso camino hacia el poder.
Fuente:
- Robert K. Massie, Catalina la Grande. Retrato de una mujer , Społeczny Instytut Wydawniczy Znak 2012.
