Napoleón se paró frente a un regimiento de soldados de caballería y, quitándose el sombrero, exclamó:"Eres digno de mi vieja guardia, te considero la caballería más valiente". Tenía excelentes razones para ello.
"Hola, el más valiente de los valientes". De esta manera, Napoleón debía rendir homenaje a los soldados del Regimiento de la Legión Cheval de la Guardia Polaca al día siguiente de su carga en Somosierra (la versión común del nombre del paso y del valle, Samosierra, es ruso).
Lugar de batalla
El 30 de noviembre de 1808, al amanecer, las primeras tropas de las tropas de Napoleón se situaron a la entrada del valle de Somosierra, por donde discurría el camino más corto hasta Madrid. El valle de cinco kilómetros conducía a un paso, que se formó naturalmente, un lugar perfecto para la defensa.
Enero Suchodolski, Szarża pod Somosierra (foto:dominio público)
Contrariamente a la creencia popular, Somosierra no era (ni es) un desfiladero. Sin embargo, como en un barranco, sólo se podía circular por una carretera estrecha, de no más de seis metros en su parte más ancha, ya que las pendientes relativamente suaves del valle estaban cubiertas de bloques de roca. Obstruyeron el paso y al mismo tiempo brindaron una gran protección a los defensores.
Posiciones enemigas
El paso fue defendido por el cuerpo del general don Benit San Juan, que llegó a Somosierra el 18 de noviembre. Así los españoles tuvieron tiempo suficiente para prepararse para la defensa. El general ordenó que se erigiera una muralla en el paso y que se colocaran allí 10 de los 16 cañones que poseía. Los cañones restantes se dividieron en tres baterías, colocadas cada pocos cientos de metros a lo largo de la carretera que atravesaba el valle. Sólo la primera de estas baterías fue reforzada con un terraplén de tierra.
A lo largo del camino, detrás de los bloques de piedra, había unos mil soldados. Casi dos mil estaban desplegados en el propio paso, mientras el resto de los más de doce mil cuerpos esperaban en un pueblo cercano y en las laderas meridionales de las montañas. Los españoles pensaban que esta posición era imposible de conseguir y, de hecho, no es de extrañar.
Orden impreciso
Alrededor de las 8.00 horas del 30 de noviembre, la infantería francesa lanzó el ataque. Fue rechazado por los cañones de la primera batería española. Enfurecido por la resistencia, Napoleón ordenó al 3.er escuadrón de jinetes polacos de la Guardia capturar, como podemos creer hoy, sólo esta batería. La orden, sin embargo, no estaba redactada con suficiente precisión y podría haberse interpretado como una orden para controlar el paso.
La batalla de Somosierra, un cuadro de Piotr Michałowski (foto:dominio público)
El escuadrón comandado por Jan Leon Kozietulski (1781-1821) tenía 216 jinetes, la mayoría de los cuales iban a luchar por primera vez. Al perder una docena de personas como resultado de una salva de artillería de los españoles, la unidad polaca obtuvo la primera batería. Inseguro del alcance de la orden del emperador, Kozietulski atacó a otro. Su captura fue facilitada por la falta de un terraplén de tierra, pero el escuadrón estaba constantemente bajo fuego de soldados a ambos lados de la carretera.
Te considero el viaje más valiente
Al perder más personas, heridos o muertos, incluidos casi todos los oficiales, incluido Kozietulski, los polacos capturaron las cuatro baterías. Sólo una docena de soldados llegaron al último y su mantenimiento sólo fue posible gracias al apoyo del 1.er escuadrón bajo el mando de Tomasz Łubieński. El camino a Madrid estaba abierto.
Caballería polaca al mando de Somosierra, Jerzy Kossak.
Al día siguiente de la batalla, durante la revisión del regimiento polaco, Napoleón se paró frente al regimiento de caballería y, quitándose el sombrero, exclamó:“Eres digno de mi vieja guardia, te considero la caballería más valiente. ¡Alabado sea el más valiente de los valientes! ”
Fuente:
El texto anterior apareció originalmente como una de las entradas del Léxico de dichos históricos polacos . El libro de Maciej Wilamowski, Konrad Wnęk y Lidia A. Zyblikiewicz fue publicado por la editorial Znak en 1998.
El título, el encabezado, las ilustraciones con pies de foto, el texto en negrita, la división de párrafos y los subtítulos provienen de los editores. El texto ha sido objeto de una edición básica.
