La tripulación del U-1206 alemán tuvo muy mala suerte. Hubo una falla en el baño a bordo durante el primer viaje de combate. Las manipulaciones nerviosas con las válvulas provocaron que el agua de mar irrumpiera e inundara el barco... ¿sabes qué? La única salvación era emerger. El problema es que, en la superficie...
El servicio en un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial fue un verdadero dolor de cabeza. Humedad omnipresente, enorme encierro que no permite estirar los brazos, hedor y falta de acceso al aire libre, comida cubierta de moho. Además, muchas semanas de viajes de combate durante las cuales los marineros rara vez veían el sol.
Todos estos inconvenientes todavía eran soportables en la primera fase de la guerra, cuando los submarinos estaban a la ofensiva, conquistaron todos los mares y ahogaron a decenas de barcos aliados. Sin embargo, más tarde la tarjeta dio la vuelta. Los aliados iniciaron una ofensiva eficaz y los submarinos de "cazadores" se convirtieron en "juegos" , perseguido a cada paso y las 24 horas del día.
Los británicos no sólo descifraron los códigos Enigma y detectaron cada vez más eficazmente los barcos alemanes. También utilizaron otros logros tecnológicos modernos, incl. radar, radiogeolocalización (llamado Huff-Duff) y sonar (llamado ASDIC por los ingleses). Los submarinos que cazaban submarinos estaban equipados con armas especializadas, como el lanzador de salvas tipo Hedgehog, que permitía lanzar decenas de cargas de profundidad al enemigo.
A partir de 1943, cuando la balanza de la victoria en el mar empezó a inclinarse hacia el lado aliado, los comandantes de los submarinos alemanes sabían que la mejor manera de sobrevivir era permanecer bajo el agua el mayor tiempo posible, preferiblemente a gran profundidad.
Lanzador Hedgehog en el HMS Westcott, 1945
Sin embargo, los entonces submarinos todavía no eran submarinos en el pleno sentido de la palabra . Aunque podían sumergirse e incluso nadar (a baja velocidad) bajo el agua, tenían que salir a la superficie cada pocas o varias horas, principalmente para cargar las baterías y ventilar el barco (los submarinos modernos pueden permanecer bajo el agua durante muchos meses, nota del editor). ). La salida a la superficie fue una auténtica celebración para la tripulación. Entonces podría, por ejemplo, fumar un cigarrillo, una pipa o simplemente tomar un poco de aire fresco. Esto último era especialmente importante porque, no se puede ocultar, olía terriblemente en el barco.
Inodoros submarinos y sobre el agua
En medio de la tubería metálica, que en realidad era un submarino, flotaban los olores mezclados de los cuerpos sudorosos de varias decenas de marineros, el olor a petróleo, aceite, grasa y gases de escape, el olor a comida perecedera. fuerte> y, a menudo, el hedor a cloro de las baterías defectuosas. También había un olor a "inodoro".
Sólo había dos pequeños baños en el submarino, y uno de ellos, el de la popa, normalmente estaba fuera de uso porque se usaba como almacén de... comida (¡puaj!). Sólo a mitad del viaje, cuando la comida escaseaba, el baño fue limpiado de escombros y pudo ser utilizado por los marineros.
Así, durante la mayor parte del viaje, la tripulación de unos 50 marineros sólo tuvo a su disposición una letrina. Esto, por supuesto, no podía ser suficiente, por lo que se utilizaron cubos como inodoros "prácticos" y se colocaron en todos los compartimentos. Los marineros se aseguraron de que su contenido no se derramara, pero también ocurrieron casos similares. Hans-Rudolf Rosing, del FdU West, recordó:
Dios amenaza aérea (Aviones aliados - nota del editor) no parecía serio, al menos podías salir al muelle y tirarte por la borda - ¡algunos de ellos se ocupaban de estar de pie, y otros incluso usaban asientos especialmente preparados en la corona del quiosco! Mientras estábamos sumergidos, nos prohibieron usar los sanitarios a más de 25 metros de profundidad, porque la presión externa era mayor que la de la bomba del sanitario y el contenido del sanitario, en lugar de salir de él -podía regresar- y con mucha fuerza. . Entonces quedaron cubos después de sumergirlos.
Por su parte, Max Scheley del submarino U-861 describió:"Cuando la guardia tomó sus posiciones y confirmó que el barco no estaba en peligro inmediato, dos 'lores' se presentaron con un cubo al pie de la escalera para la plataforma, pidió permiso para subir y echó "miel" por la borda.
¡El U-1206 se hace a la mar!
El U-1206, que realizó su primera patrulla de combate el 6 de abril de 1945, ciertamente no apestaba. Sólo tres meses antes, en enero de 1945, la tripulación bajo el mando del capitán Karl-Adolf Schlitt había completado su entrenamiento y el nuevo barco fue enviado desde el Mar Báltico a Kiel y luego a Horten, donde llegó el 30 de marzo de 1945.
El U-1206, perteneciente a las unidades Tipo VIIc, era una versión modernizada del popular U-Boat Tipo VII, conocido como "el caballo de batalla de Hitler" . Se introdujeron varias innovaciones técnicas en el barco. Uno de ellos era el snorkel, es decir, un tubo elevado a posición vertical mediante una válvula, que permitía nadar sumergido en un motor de combustión interna, sobresaliendo sólo el extremo del tubo de inspiración por encima de la superficie del agua.
Otra novedad fue el sanitario ultramoderno de alta presión, la cúspide de la tecnología alemana. Gracias a él, una vez cubierta la necesidad, era posible eliminar las impurezas al agua con aire comprimido, incluso a gran profundidad. Como se trataba de un dispositivo tecnológicamente muy avanzado, se nombró a un marinero especialmente capacitado para operarlo. Los equipos inmediatamente le pusieron el desagradable apodo de "Scheisse-Mann" . Fue este inodoro ultramoderno el que provocó la destrucción del U-1206.
El 14 de abril de 1945 (es decir, en los últimos días de la guerra), el barco quedó sumergido a una profundidad de 60 metros. Se encontraba entonces a unos 15 kilómetros de la costa de Escocia, donde debía cazar barcos ingleses. El submarino tuvo problemas técnicos y la tripulación luchó con las fallas, pero todo estaba seguro y tranquilo bajo el agua.
Entrega del U-1023, Tipo VIIC/41, en el puerto de Plymouth en mayo de 1945
En estas circunstancias, el capitán Schlitt decidió utilizar el baño. Sin embargo, no pidió ayuda a "Scheisse-Mann", porque pensó que podía tirar la cadena por sí solo en -después de todo- su barco. Resultó que estaba equivocado. Probablemente, después de resolver el "caso", abrió las válvulas en el orden incorrecto y el agua de mar irrumpió en el barco, junto con el contenido del inodoro, por supuesto. Sin embargo, a estas alturas eso no era lo más importante.
Agua y cloro
Resultó que el agua salada inundó el banco de baterías ubicado cerca del inodoro. Hubo una reacción química que comenzó a liberar cloro venenoso. El capitán se vio obligado a ordenar el ascenso porque la tripulación corría peligro de sufrir una intoxicación mortal por gas.
¡Pero había un enemigo en la superficie! El barco emergente fue avistado por aviones de la RAF que patrullaban las aguas costeras . Inmediatamente atacaron al submarino, disparándole con las armas de a bordo y arrojándole bombas. Después de varios impactos, el barco no pudo sumergirse y constantemente se filtraba gas en su interior. El desafortunado capitán Schlitt ordenó a la tripulación desembarcar y hundir el barco. 46 marineros en botes salvavidas llegaron a la orilla, donde fueron hechos prisioneros. A consecuencia de sus heridas murieron tres hombres (Karl Koren, Hans Berkhauer y Emil Kupper).
El capitán Schlitt también se salvó. Murió el 7 de abril de 2009 a la edad de 90 años. El asunto de la pérdida del barco en circunstancias tan inusuales probablemente le pesa mucho, porque durante el resto de su vida sostuvo que durante la falla del baño estaba en el motor. compartimento, ayudando a reparar el mal funcionamiento, y no tuvo nada que ver con la manipulación de las válvulas del inodoro.
También se da otra versión de los hechos que pone al capitán en una mejor perspectiva, que dice que Schlitt efectivamente manipuló las válvulas pero finalmente pidió ayuda a "Scheisse-Mann" . Éste, molesto y quizás avergonzado por la presencia del comandante, abrió la válvula equivocada, aspirando agua en lugar de tirar al "dos" del capitán por la borda . ¿Cómo fue la realidad? Probablemente nunca lo sabremos, pero lo cierto es que el barco de Schlitt se hundió... un retrete.
El U-1206 no logró ningún éxito en combate. El naufragio fue encontrado en la década de 1970 durante la construcción de un oleoducto en alta mar para BP, y fue redescubierto en 2012 cuando los buzos descendieron en él. Se encuentra a una profundidad de 70 metros. La historia misma de aspirar agua de mar a través del inodoro y hundir el barco no es tan inusual y rara vez más. Hasta el día de hoy, esto les sucede a veces a marineros novatos y marineros que no prestaron atención a las clases teóricas en tierra.
Bibliografía:
- Paterson, U-boot. La vida cotidiana en un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial , Editorial Carta Blanca.
- Blair, La guerra de submarinos de Hitler. Los buscados 1942-1945 , Editorial Magnum.
- Perepeczko, Submarinos de la Segunda Guerra Mundial , Instituto Editorial Erica.
