El caso de Barbara Ubryk
Un anónimo intrigante llegó al Tribunal Nacional de Cracovia, informando que una monja llamada Ubryk estaba recluida en el convento de las Carmelitas Descalzas. El hecho de que se mencionara a una monja de un monasterio estrictamente cerrado, donde sólo se conocen los nombres religiosos, daba credibilidad al autor del mensaje, que no fue descartado y se mantuvo como prueba oficial.
El 21 de julio de 1869, una comisión civil y eclesiástica, presidida por el obispo Antoni Gałecki, cruzó las puertas del convento en los suburbios de Cracovia. La condesa María Wężyk, priora del convento, se negó inicialmente a permitir el ingreso de la comisión, pero la autoridad del obispo prevaleció. Los miembros de la comisión —el profesor asistente Dr. Władysław Gebhardt, el representante del obispo, el prelado Roman Spithal, los asesores Stanisław Gralewski y Teofil Pravi, y el registrador judicial Kwiatkowski— fueron conducidos a la celda donde se encontraba Barbara Ubryk.
Al abrir las dobles puertas, la comisión quedó atónita. En una celda sin luz, con un olor insoportable, encontraron a una criatura semejante a un ser humano, iluminada sólo por la llama de una vela, desnuda, sentada en una esquina cubierta de suciedad y excrementos. La única cama era un poco de paja podrida; sólo había dos cuencos de barro con papilla y patata. No había estufa ni chimenea y el olor a cloaca era insoportable. Cuando la monja vio a los visitantes, gritó: “¡Dadme algo de comida, asad algo, que tengo hambre!”.
Al preguntarle por qué estaba allí, respondió: “He cometido el pecado de impureza, pero vosotras también… ¿No sois ángeles?”. El obispo Gałecki la reprendió diciendo: “¿Qué amor al prójimo tenéis, mujeres? ¿Sos humanas o una furia que trata la creación de Dios así?”
El jueves siguiente la comisión volvió acompañada del fiscal del gobierno, el Dr. Maciej Jakubowski, director del manicomio, y el profesor de forense Dr. Blumenstock. Los médicos declararon que la celda era antihigiénica y que su estado había deteriorado gravemente la salud física y mental de Barbara. Además, el confesor fue suspendido por el obispo.
Disturbios en Cracovia
La publicación del relato en el periódico "Czas" provocó una revuelta popular. Más de seis mil personas, entre ellas Adam Asnyk, Jacek Malczewski, Michał Bałucki, Jan Matejko, Helena Modrzejewska y Narcyza Żmichowska, se congregaron frente al convento. Rompieron ventanas e intentaron entrar, pero fueron detenidos por una unidad de húsares y una compañía de infantería bajo el mando del general Józef Dormus. Se lanzaron piedras, pero los disparos de advertencia obligaron a la multitud a retirarse.
Se organizaron manifestaciones similares frente a casas de norbertinos, jesuitas y otros carmelitas, exigiendo la expulsión de los religiosos de Cracovia. Miles firmaron peticiones y, durante varios días, los monasterios estuvieron bajo protección militar.
Se inició una investigación y fueron arrestados la abadesa María Wężyk, su adjunta Teresa Kozierkiewicz y la previa priora Maurycja Ksawera Josaph. También fue detenido Julian Kozubski, prior de la Orden Carmelita, quien admitió conocer la detención de la monja en una celda con la ventana tapiada.
El autor del anónimo resultó ser Antoni Gąsiorowski, veterano del Levantamiento de Enero, lo que explicó cómo se conocía el nombre de Barbara Ubryk.
¿Quién fue Barbara Ubryk? ¿Cuál fue la causa de su enfermedad?
Anna Ubryk, nombre secular de Barbara, nació el 14 de julio de 1817 en Węgrów, en una familia de carpinteros. Tras quedar huérfana, emigró a Varsovia, donde se enamoró del organista Stanisław Krzywda. Tras una relación apasionada y su posterior ruptura, ingresó al noviciado de las Hermanas Visitantes, pero fue expulsada por los constantes intentos de jóvenes de acercarse a ella.
Desilusionada, se trasladó a Cracovia y, en 1843, solicitó ingresar a la Orden de las Carmelitas Descalzas, una comunidad de clausura estricta. Ignoraba la severidad del encierro y, pese a los intentos de autoridades locales por disuadirla, tomó los votos perpetuos bajo el nombre de Barbara Teresa de San Estanislao.
En 1845, a los 28 años, comenzaron los primeros síntomas de una enfermedad mental. La rigidez del reglamento monástico, la falta de contacto con el exterior y la supuesta existencia de una vida clandestina dentro del convento provocaron una crisis de piedad morbosa: cantaba canciones seculares, derribaba breviarios y, finalmente, se encerró en su celda, negándose a salir.
Los médicos de la época, que la trataban con sanguijuelas y sangrías, no lograron mejorar su estado. Según los peritos judiciales, su trastorno se debió a una frustración sexual acumulada por el encierro. Sólo cuando el obispo Gałecki intervino, se le permitió trasladarla al manicomio.
Condiciones de la celda y consecuencias
La celda donde estuvo recluida durante 21 años carecía de calefacción, ventilación y cualquier comodidad: sin cama, sólo paja podrida; sin inodoro, con un agujero que conducía a la cloaca; con una ventana tapiada después de que la monja se apareciera desnuda y gritara que estaba encarcelada.
Pasó los veranos y los inviernos sin ropa, con el cuerpo cubierto de suciedad y excrementos. Solo una vez fue trasladada a otra celda por una helada que le hizo hincharse el cuerpo. Al ser liberada pesaba apenas 38 kg.
Los expertos judiciales catalogaron la celda como "la más antihigiénica" y reconocieron el grave daño a su salud física y mental. Sin embargo, el tribunal desestimó la causa del daño, invocando la supremacía del concordato y la excepción de que una persona con trastorno mental no está sujeta a la legislación sobre restricción ilícita de la libertad.
Últimos años y legado
Tras su liberación, Barbara fue internada en el manicomio de Cracovia, donde vivió sin mayores incidentes. El doctor Teodor Tripplin anotó que había recuperado el apetito, ganado peso y mantenía su fe, aunque la dirigía a su gato negro como si fuera una deidad.
Murió olvidada en el manicomio en 1898, a los 81 años. Su historia causó conmoción no sólo en Cracovia, sino en toda Europa, inspirando dramas y novelas que, aunque a veces distorsionaron los hechos, mantuvieron viva la memoria de la injusticia cometida contra una monja.
El relato está extraído del libro de Andrzej Zieliński "Grandes amores, romances, celos. Hombres extraordinarios, mujeres bellas y los mayores escándalos de la historia de Polonia", publicado por la editorial Prószyński i S‑ka.
