La fama de Aníbal como gran líder no solo se basa en su brillantez estratégica, sino también en su ingeniosa y a veces despiadada utilización de animales en la guerra. Los elefantes contra los romanos son el ejemplo más conocido, una escena que ha adquirido dimensiones legendarias (ver foto).
Sin embargo, existe otro episodio menos famoso pero igualmente sorprendente, relatado por el escritor latino Cornelio Nepote. En el 184 a.C., ante una batalla naval contra la ciudad de Pérgamo y sus aliados, Aníbal, claramente superado en número, “ordenó que se capturaran tantas serpientes venenosas vivas como fuera posible y se colocaran en vasijas de barro”.
Estas vasijas, repletas de reptiles peligrosos, fueron lanzadas contra los barcos enemigos. El impacto provocó una mezcla de sorpresa y terror entre los marineros, lo que desestabilizó la defensa de Pérgamo y permitió a Aníbal llevarse la victoria.
