Un artista de rostro angelical y corazón libertino
Al observar el retrato de un joven de rasgos delicados y casi angelicales, cuesta imaginar al autor como un amante fogoso y libertino. Sin embargo, según Giorgio Vasari, Raffaello Sanzio (1483‑1520) era «una persona muy cariñosa, aficionada a las mujeres y a los placeres carnales».
La muerte de Rafael
Rafael falleció en la noche del 6 de abril de 1520, coincidiendo con la Semana Santa. Días antes había presentado una fuerte fiebre, que, según Vasari, apareció «después de haber disfrutado más de lo habitual».
En palabras del cronista, el artista de apenas treinta y siete años habría sucumbido a sus propios excesos amorosos.
¿Qué provocó su muerte?
Algunas hipótesis apuntan a una infección, otras a una enfermedad venérea. La falta de conocimientos médicos de la época impide determinar con certeza la causa de la prematura muerte del máximo exponente del Renacimiento.
El mito de la amante
Lo que sí está demostrado es que Rafael fue un auténtico tombeur de femmes. En 1520 mantenía una relación apasionada con Margherita Luti, conocida como La Fornarina, hija de panadera, a quien retrató en varias obras.
Cuando el artista se trasladó a Roma para pintar los frescos de la Loggia del Palazzo della Farnesina bajo el mecenazgo de Agostino Chigi, exigió que su amada pudiera acompañarlo.
Los datos biográficos de Margherita son escasos y, a menudo, se confunden con leyenda. Algunos estudiosos sugieren que, tras un supuesto matrimonio secreto con Rafael, ella se retiró a un convento poco después de enviudar.
