Nacido en Nashville, Tennessee, Walker creció en una familia de esclavos. Después de quedar huérfano cuando era adolescente, recibió su educación en la Universidad de Nashville y en la Universidad de Pensilvania, donde estudió medicina. También ejerció brevemente la abogacía en Nueva Orleans.
A principios de la década de 1850, Walker se interesó por América Latina. Creía que Estados Unidos debería ampliar su influencia en la región y establecer un nuevo imperio. En 1853 intentó liderar una invasión de México, pero la expedición fracasó.
Dos años después, Walker decidió centrar sus esfuerzos en Nicaragua, un pequeño país ubicado en Centroamérica. Organizó un grupo de mercenarios y navegó hacia Nicaragua. Después de una serie de victorias militares, Walker pudo tomar el control del país y declararse presidente.
Como presidente, Walker instituyó una serie de reformas. Abolió la esclavitud, permitió la libertad de prensa y promovió el desarrollo económico. Sin embargo, también se ganó varios enemigos. Los países vecinos de Costa Rica, Honduras y El Salvador formaron una alianza contra él. Además, muchos nicaragüenses se oponían a su gobierno.
En 1857, Walker fue derrocado por una coalición de fuerzas costarricenses y nicaragüenses. Fue capturado y ejecutado en Trujillo, Honduras.
William Walker es una figura controvertida en la historia de Estados Unidos. Sus seguidores lo ven como un héroe que luchó por la libertad y la democracia. Sus detractores lo ven como un dictador despiadado responsable de la muerte de miles de personas. Independientemente de la opinión que uno tenga sobre él, no hay duda de que William Walker fue un individuo complejo y fascinante que jugó un papel importante en la historia de Centroamérica.
Aquí hay algunos datos adicionales sobre William Walker:
- Hablaba español y francés con fluidez.
- Era masón.
- Estuvo casado dos veces. Su primera esposa murió de fiebre amarilla en Nicaragua. Su segunda esposa le sobrevivió.
- Tuvo dos hijos. Un hijo murió en la infancia. El otro hijo murió en la Guerra Civil estadounidense.
- El cuerpo de Walker fue devuelto a los Estados Unidos en 1870. Está enterrado en Nashville, Tennessee.
