Los juicios de brujas de Salem (1692‑1693)
Los juicios de brujas de Salem constituyen uno de los episodios más oscuros de la historia colonial estadounidense. Se desarrollaron en la colonia de la Bahía de Massachusetts entre 1692 y 1693, y culminaron con la ejecución de 20 personas, en su mayoría mujeres.
Origen de la persecución
Todo comenzó cuando un grupo de niñas de Salem empezó a presentar comportamientos extraños: convulsiones, gritos y alucinaciones. Afirmaron que estaban siendo atacadas por brujas y señalaron a varias mujeres del pueblo.
Desarrollo del proceso
Se creó un tribunal especial para juzgar los casos de brujería. Los jueces, en su mayoría sin formación jurídica, conducían los procesos de manera parcial. Los acusados no contaban con defensa legal y eran condenados con pruebas débiles o basadas en el rumor. En muchos casos la acusación respondía a enemistades personales o a la marginación social.
Fin de los juicios
En 1693 el gobernador de la colonia, William Phips, otorgó un indulto general a los condenados y puso fin a la ola de persecuciones. Los juicios de Salem siguen siendo un ejemplo trágico de histeria colectiva y intolerancia religiosa.
