El puente terrestre de Beringia
Durante la última glaciación, entre hace 25 000 y 14 000 años, el nivel del mar era mucho más bajo que hoy, lo que dejó al descubierto un amplio corredor terrestre que unía Siberia con América del Norte. Este corredor se conoce como Beringia, en referencia al mar de Bering que ahora cubre la zona.
Fauna característica
Beringia albergaba una gran diversidad de plantas y animales: mamuts, mastodontes, tigres dientes de sable, osos de cara corta, bisontes gigantes de cuernos cortos, caballos, camellos y una singular agrupación de ardillas gigantes terrestres. Estas especies podían cruzar de Asia a América del Norte y viceversa, e incluso de América del Norte a América del Sur cuando las fluctuaciones del nivel del mar exponían el puente terrestre.
Otros habitantes del corredor incluían renos, lobos, glotones, zorros árticos y caribúes.
Presencia humana
Algunos grupos humanos también habrían atravesado Beringia durante la última glaciación, aunque el momento exacto y los detalles de estas migraciones siguen sin estar claros. Los hallazgos arqueológicos indican que personas estaban presentes en Beringia al menos hace 12 500 años.
Fin de Beringia
El hundimiento de Beringia fue un proceso gradual provocado por el deshielo de los glaciares y el consiguiente aumento del nivel del mar. Aproximadamente hace 14 000 años, el estrecho de Bering se inundó y el puente dejó de ser transitable. Esta inundación supuso un cambio importante en la geografía del hemisferio norte y alteró la distribución de muchas especies vegetales y animales en América del Norte y Asia.
