La mayor decepción de la Reconstrucción fue el ascenso del Ku Klux Klan (KKK). El KKK era una sociedad secreta que utilizaba el terrorismo para intimidar y reprimir a los afroamericanos. Esperaban impedir que los afroamericanos ejercieran sus derechos recién adquiridos, como el de votar y poseer tierras. El KKK también apuntó a los republicanos blancos que apoyaban la Reconstrucción. El KKK tuvo mucho éxito en su campaña de violencia y terror y ayudó a socavar la Reconstrucción.