La isla de Kea (Tzia)
En el mar Egeo, a escasos minutos de la costa de Lavrio, se encuentra la isla de Kea, también conocida como Tzia, nombre que prefieren sus habitantes. Es la isla más septentrional del archipiélago occidental de las Cícladas y la más cercana a Ática, a solo 16 millas náuticas de Sounio.
La bahía de Agios Nikolaos
En el norte de Kea se abre una de las mayores bahías naturales del Mediterráneo: la bahía de Agios Nikolaos. A la izquierda de su entrada se alza el faro homónimo, una fortaleza de piedra blanca construida sobre los restos del antiguo templo de Poseidón. Es uno de los dos faros más antiguos de la red griega.
Recorriendo la bahía en sentido contrario a las agujas del reloj, el visitante encontrará primero el puerto central de la isla, Korissia (también llamado Livadi), luego la playa de Gyaliskari, famosa por su arena dorada, y, por último, el pintoresco y cosmopolita asentamiento de Vourkari, punto de encuentro habitual de los marineros.
El estrecho de Kokka y la hazaña de Katsonis
Al acercarse al faro, se llega al estrecho de Kokka, una franja de tierra tan estrecha que, vista desde lejos, parece la cola de un camello. En su extremo opuesto se erige el faro, como un enorme ojo vigilante. Según Travel Inspiration, en la primavera de 1790, el legendario combatiente marítimo Lambros Katsonis, caballero de la Orden rusa de San Jorge, aprovechó su baja estatura para pasar su nave por este paso y adentrarse en mar abierto.
Vida y hazañas de Lambros Katsonis
Lambros Katsonis nació en 1752 en Livadeia. Desde joven participó en la revuelta de Orlov y en la guerra de Crimea, y en 1774 se incorporó como oficial al batallón griego del ejército ruso. Trece años después, con el estallido de la guerra ruso‑turca, lideró exitosas incursiones contra los turcos en el mar Jónico y, más tarde, en el Egeo.
El asedio turco y la tragedia de Gia
En la primavera de 1790, los turcos, enfurecidos por sus ataques, enviaron una flota a Gia con la orden de destruir su fortaleza. Katsonis encontró refugio en la bahía de Agios Nikolaos, mientras la armada otomana aguardaba al amanecer en la entrada del puerto. Con la ayuda de los isleños, Katsonis escapó hacia mar abierto utilizando troncos de árbol impregnados con grasa de cerdo para deslizar su embarcación por el estrecho.
Al día siguiente, los turcos, al ver la hazaña, se enfurecieron aún más. El almirante ordenó el desembarco y la completa destrucción de la isla. Muchos tziotes perecieron y sus casas, iglesias y monasterios fueron consumidos por el fuego.
Legado histórico
Lambros Katsonis falleció a los 52 años, pero sus acciones alteraron el rumbo de la historia griega para siempre. Cuando la belleza natural de un lugar se entrelaza con hechos tan increíbles y verídicos, el resultado es, sin duda, mágico.
