En medio de la noche se volvió tan brillante como el día, y el suelo tembló por el disparo de ocho mil armas. Así, el 16 de abril de 1945, el mariscal Georgy Zhukov anunció que iniciaba la "Operación Berlín", el acto final del Tercer Reich. Los alemanes no pudieron detener el avance del Ejército Rojo hacia el oeste. Sólo pudieron frenarlo e infligir enormes pérdidas. La caída de Hitler, Berlín y Alemania era inevitable.
La toma de Berlín y la derrota de Alemania en mayo de 1945 fue un acontecimiento sin precedentes en la historia. La Unión Soviética alcanzó la cima de su poder y ocupó la mitad del "mundo civilizado", y la bandera roja entonces plantada sobre Europa del Este continuó ondeando hasta 1989. Retrocedamos 80 años para conocer el curso de acciones que condujeron a la Caída del Tercer Reich.
Rokossowski nivela el frente
En enero y febrero de 1945, como resultado de la brillante operación Vístula-Oder, el Ejército Rojo arrasó a los alemanes en tres semanas y alcanzó la línea del Oder.
No era posible avanzar más hacia el oeste, aunque estaba bajo consideración. Sin embargo, resultó que las líneas de suministro son demasiado largas y los alemanes todavía resisten ferozmente a Prusia Oriental y Pomerania. Tuvimos que esperar a que las tropas más lentas del 2.º Frente Bielorruso, el mariscal Konstanty Rokossowski, alcanzaran a las tropas del 1.er Frente Bielorruso (mariscal Georgy Zhukov) y del 1.er Frente Ucraniano (mariscal Ivan Konev) y nivelaran la línea del frente. Rokossowski tardó todo el mes de marzo, pero finalmente, a finales de mes, sus tropas capturaron Pomerania y también llegaron al Oder.
La operación de Berlín puso fin a la Segunda Guerra Mundial
La parte central más importante del frente del Oder estaba ocupada por el 1.er Frente Bielorruso, que controlaba el tramo de casi 100 kilómetros del Oder. Las tropas de Zhukov lograron conquistar varias cabezas de puente al otro lado del río, incl. en las proximidades de Kostrzyn. Luego sirvieron como "plataforma de lanzamiento" para atacar Berlín, que estaba a sólo 80 kilómetros de aquí.
Transporte ferroviario de tanques soviéticos IS-2 de camino al frente en el invierno de 1944
Vale la pena recordar que el flanco sur del frente todavía estaba defendido por Wrocław, cercada desde el 13 de febrero. Sin embargo, las luchas por Wrocław y otras batallas menores no impidieron a Stalin y Stawka planificar la "última ofensiva". Pronto se inició un gran ataque desde el Oder y el Neisse, cuyo principal objetivo era Berlín. Como parte de esta operación, el Ejército Rojo también debía llegar al Elba, donde se encontraban las líneas del frente soviéticas y británico-estadounidenses. Estos acuerdos se tomaron anteriormente, en la conferencia de las tres potencias en Yalta.
Eisenhower se deja engañar
Stalin concedió gran importancia a la captura de Berlín. En su opinión, la toma de la capital de Alemania, un gran centro económico, cultural e industrial, tuvo un significado simbólico, propagandístico y estratégico. También esperaba mucho botín allí, incluida la obtención de documentación para trabajar en armas nucleares alemanas. Sin embargo, dijo algo diferente en sus conversaciones con los aliados occidentales. Le aseguró que no estaba interesado en Berlín, que la ciudad había perdido su importancia geopolítica y que el objetivo clave del Ejército Rojo era derrotar a los alemanes en Alemania central. También anunció que el frente no abandonaría el Oder hasta mediados de mayo.
En el lado oeste, la marcha sobre Berlín fue exigida por el primer ministro británico Winston Churchill y el mariscal Bernard Montgomery, así como por generales y soldados estadounidenses. Sin embargo, al más alto nivel, en Washington, se tomó la decisión de que los estadounidenses no irían a Berlín. Los británicos estaban furiosos.
Tanques del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia del 1.er Frente Ucraniano durante la ofensiva hacia Alemania en 1945
El motivo serían las grandes pérdidas que sufrirían las tropas angloamericanas en las batallas por la ciudad. Además, el comandante en jefe de Occidente, general Dwight "Ike" Eisenhower, creyó en las palabras de Stalin y en información de inteligencia no confirmada de que los alemanes planeaban retirar unidades intactas a los Alpes, donde supuestamente construyeron una "fortaleza nacional". en el que se defenderían incluso durante varios años. Los estadounidenses lamentaron el "perdón" de Berlín durante el próximo medio siglo. Los soviéticos volvieron a repartir cartas.
Stalin, que constantemente ventilaba conspiraciones y traiciones, no creyó durante mucho tiempo que los americanos se hubieran dejado joder. Sin embargo, independientemente de jugar juegos políticos y difundir desinformación, prefirió sellar sus planes a punta de pistola. Por ello, el 1 de abril convocó una reunión del más alto estado mayor en Moscú, ordenó la planificación de la ofensiva y su lanzamiento el 16 de abril. Los ejércitos tuvieron dos semanas para llegar a Berlín.
Zhukov va primero
La operación de Berlín se iba a llevar a cabo en tres frentes:el 1º y 2º bielorruso y el 1º ucraniano. Tenían en total unos 2,5 millones de soldados, 41 mil. cañones y morteros, 6,2 mil. tanques y armas autopropulsadas y 7,5 mil. aeronave. El ejército de Zhukov fue el primero en atacar antes del amanecer del 16 de abril. El ataque fue apoyado por aviones bombarderos y 143 potentes reflectores de aviación que, dirigidos hacia adelante, debían cegar a los alemanes e iluminar el área de ataque.
Zhukov estaba seguro de que el bombardeo de artillería de dos horas con 8.000 cañones y el Katyusha destruiría las fortificaciones y mataría a los alemanes. Pero por otro lado, tenía un oponente experimentado. Alemania estaba comandada en esta zona por el general Gotthard Heinrici, especialista en combate defensivo. Utilizó su probada maniobra y, en el momento adecuado, simplemente retiró las tropas a la otra línea. Bombas, cohetes y misiles cayeron sobre las fortificaciones, pero sus defensores sobrevivieron.
Además de los feroces defensores alemanes, los soviéticos también tuvieron que superar las alturas de Seelow, situadas a pocos kilómetros más allá del Oder. Heinrici los tripuló con pocas pero experimentadas unidades, incl. 9.a División de Fusileros Paracaidistas. También había cientos de excelentes cañones antiaéreos "Acht koma Acht" alineados para disparar directamente hacia las colinas. Rápidamente resultó que la idea de utilizar reflectores antiaéreos no funcionaba. El efecto fue contraproducente. El polvo levantado por los bombardeos se elevó en el aire y la luz no pudo atravesarlo. Cegó e iluminó a los atacantes, que se convirtieron en blancos fáciles. Murieron por los cientos de cañones y ametralladoras, pero no importó, porque Zhukov siguió ordenando:¡adelante, adelante, adelante!
General Gotardo Heinrici
En Seelow Heights hay un interesante museo dedicado a la batalla de 1945. Merece la pena visitarlo en tu viaje a Berlín. Al lado del museo hay un monumento y un pequeño cementerio donde fueron enterrados los oficiales y soldados soviéticos que murieron en la batalla. Al visitar el cementerio, es fácil darse cuenta de lo difícil que fue subir los cerros. Desde lo alto se tiene una vista lejana de los alrededores, especialmente de las llanuras aluviales del río Odra, a través de las cuales atacaban los rusos. En 1945, fueron inundados deliberadamente, dejando tanques y personas atascados en el barro.
En la batalla de Seelow, que fue sólo un episodio de la operación de Berlín, los rusos perdieron más de 33.000. soldados y 700 tanques (25% del estado). Duró cuatro días y durante ese tiempo los ejércitos blindados permanecieron quietos. En Moscú, Stalin estaba furioso y llamaba constantemente a Zhukov y le preguntaba por qué el ataque no avanzaba.
El caballo avanza
Los ejércitos del 1.er Frente Ucraniano lanzaron su ataque el 16 de abril a las 4.55 de la mañana después de un ataque de artillería de 40 minutos. Konev fue incluso más difícil que Zhukov, porque la orilla oriental del Neisse era plana y la occidental, alta y boscosa. El ataque se llevó a cabo en 150 lugares para localizar zonas menos fortificadas o menos defendidas. El primer día de la ofensiva, las tropas de Koniev rompieron más profundamente que las de Zhukov. Capturaron... 13 km de tierra y alcanzaron la primera línea de defensa alemana. Hubo mucho en la batalla por Berlín.
En el segundo día de la ofensiva, las tropas de Koniew siguieron el golpe, rompieron la segunda línea de defensa y penetraron en la defensa otros 20 km. Otro obstáculo fue el Spree y la tercera línea de defensa. Y aquí a Konev le fue mejor, porque abrió más rápido su camino hacia la capital alemana.
Stalin decidió utilizar el progreso de Koneev para movilizar a Zhukov. La competencia mortal había comenzado. Ambos mariscales debían atacar Berlín lo antes posible. Stalin sólo trazó una línea de demarcación para que las tropas no desfilaran entre sí. La fama y los honores eternos llegarían a quien irrumpiera en la ciudad y la conquistara primero. Para Stalin y los mariscales rivales las pérdidas humanas no tenían importancia.
Niños, mujeres y suicidios
Los alemanes querían detener la ofensiva a toda costa. Después de todo, la lucha no se trataba de algunos pueblos esteparios de Ucrania o de ciudades de Italia o Francia, sino de sus propios hogares. Las líneas defensivas atravesaban el centro de las aldeas alemanas y las afueras de Berlín comenzaban varios kilómetros más allá de la tercera línea de defensa. Para la detención de los "Ivans" tiraron todo lo que tenían.
En primer lugar, se envió a la batalla toda la "carne de cañón" disponible, es decir, la infantería. El frente del Oder estaba tripulado por las últimas tropas de la Wehrmacht y las SS capaces de luchar, pero también por las unidades Volkssturm compuestas por adolescentes y hombres maduros, formadas en las últimas semanas. Los soviéticos incluso intentaron detener a las mujeres a las que, hasta ahora, Hitler no les permitía luchar. Un batallón de mujeres defendió la sección del frente en el Oder, y en el propio Berlín, las voluntarias fueron entrenadas, armadas y preparadas para luchar... contra los tanques.
Los últimos logros de la tecnología militar, las llamadas armas maravillosas de Hitler . Aunque ya había escasez de combustible de aviación, fue posible enviar al aire, por ejemplo, extraños aviones con el sistema Mistel (en alemán:muérdago). Se trataba de aviones de combate Messerschmitt Bf-109 y Focke Wulf Fw 190 conectados por una estructura de armadura con el bombardero Junkers Ju 88.
El piloto de este "artilugio" estaba sentado en la cabina de un caza montado en la parte trasera de un bombardero. El fuselaje contenía un potente explosivo que pesaba hasta 4 toneladas. La tarea del piloto era dirigir el bombardero hacia el objetivo y escapar de la bomba que caía en picado en el último momento posible. Mistela se utilizó para destruir puentes sobre el río Odra, ya que el mando alemán creía que cortar el suministro detendría el ataque soviético. El 25 de abril, cinco Mistel atacaron el puente de Kostrzyn. El ataque tuvo éxito, pero el puente fue reparado en unas horas. Otro puente fue destruido por un milagro de la tecnología alemana:una bomba HS 293 controlada remotamente.
Desesperados, también se intentó atacar puentes y cruces de ríos con aviones kamikazes. En la segunda quincena de abril, un escuadrón de pilotos suicidas despegó de Jüterbog, en Brandeburgo, llevó a cabo 36 ataques. Sin embargo, aunque los pilotos declararon que morirían con gusto por Hitler, muchos regresaron a la base debido a "defectos" u objetivos "no detectados".
Un soldado de la Volkssturm en posición de combate cerca de Berlín, armado con un Panzerschreck, en abril de 1945
Otra idea para destruir los puentes sobre el Oder era utilizar minas flotantes que fluyeran río abajo y buzos de la Kriegsmarine. Desafortunadamente, para los alemanes, todas estas acciones tuvieron resultados miserables. Varios puentes fueron destruidos y una docena resultaron dañados, mientras que los rusos construyeron más de 100 cruces en el Odra y el Nysa. Además, los puentes dañados se repararon en unas pocas horas y los puentes dañados en uno o dos días.
Steiner rechaza a Hitler
Mientras tanto, el vehículo blindado soviético estaba ganando impulso. Zhukov finalmente abrió su camino hacia Berlín, frente al cual no había obstáculos naturales más serios ni unidades alemanas más grandes. Para variar, ahora Koniew estaba cuesta arriba porque su camino estaba bloqueado por numerosos canales, ríos y lagos, y los flancos de su frente estaban constantemente amenazados por unidades alemanas curtidas en batalla, que se retiraban del Oder hacia el oeste, hacia los estadounidenses.
Unidades del 1.er Frente Bielorruso llegaron a las afueras de Berlín el 20 de abril y comenzaron a rodear la ciudad desde el norte. El general Heinrici intentó crear una nueva línea de defensa a lo largo del Anillo de Berlín que todos conocemos, pero no tenía más tropas que tripular. Hitler celebró ese día su 56 cumpleaños. No sabía que Berlín ya estaba bajo fuego de la artillería soviética, que, sin embargo, aún no había llegado al centro de la ciudad. La "bomba de regalo" para el Führer dejó caer, también en el centro de la ciudad, 299 Boeing B-17 Flying Fortress estadounidenses.
El comandante del Tercer Reich, que había perdido completamente el contacto con la realidad, todavía tenía visiones del uso de misteriosas armas milagrosas, una división en el campo aliado y el alivio para Berlín, con el que los ejércitos del general Felix Steiner y del general Helmut Weidling estaban por venir. La escena de deliberación en la película "La caída", durante la cual Hitler se entera de que Steiner no vendrá, se ha vuelto icónica. Se reproduce en decenas de vídeo memes, remakes y referencias creativas. Steiner calculó fríamente. Hizo todo lo posible para no ir a Berlín, donde, en los combates en la ciudad, sus ejércitos esperaban una perdición segura. Prefería llevarlos al cautiverio estadounidense que al soviético. Se negó a obedecer las órdenes de Hitler, partió hacia el oeste y se lo entregó a los estadounidenses el 3 de mayo.
Berlín en una vuelta
Mientras tanto, las garrapatas se tensaban en torno a Berlín. Los ejércitos de la 1.ª FB completaron el cerco desde el este y el norte, los ejércitos de la 1.ª FA completaron el circuito desde el sur y el oeste. La reunión de los frentes tuvo lugar el 25 de abril cerca de Kietzin. En las últimas horas, una unidad de... marineros movilizados de la Kriegsmarine enviados por Doenitz y los restos de la división francesa SS Charlemange lograron infiltrarse en la ciudad. De hecho, en lugar de una enorme guarnición de tropas experimentadas, Berlín estaba defendida por un verdadero revoltijo:divisiones blindadas sin tanques creadas hace unas semanas, unidades extranjeras (escandinavas, francesas, mezcladas con niños asustados de las Juventudes Hitlerianas, personal de tierra de la Luftwaffe y trabajadores del Reichsarbeitsdienst (Servicio Laboral del Reich). Las fuerzas totales de los defensores ascendieron a unos 45 mil. soldados de tropas regulares y otros tantos abuelos e hijos de la Volkssturm.
La ciudad no estaba preparada para la defensa. Los únicos centros fuertes de resistencia fueron las poderosas torres antiaéreas ZOO Flaktürm, Humboldthain y Friedrichshain, ubicadas en tres puntos de la ciudad.
La zona central también quedó fuertemente fortalecida, con sólidos edificios de gobierno, sedes y ministerios. El ataque se vio obstaculizado por numerosos ríos y canales en los que los puentes fueron bombardeados o volados. En las calles se construyeron barricadas de traviesas de ferrocarril y tranvías.
La artillería soviética bombardea posiciones alemanas durante la batalla de Seelow Heights
En las intersecciones clave, había tanques excavados en el suelo y pavimentados con adoquines como puntos de resistencia estacionarios. Incluso en los últimos días de abril, las fábricas de Berlín producían tanques y otros vehículos de combate, que inmediatamente salían de la línea de producción para entrar en combate. Los T-34 y los IS-2 soviéticos fueron perseguidos en las calles estrechas por "cazadores de tanques" armados con Panzerfaust y Panzerschrecks. Los alemanes también utilizaron en Berlín un arma secreta y de última generación llamada "fliegerfaust".
Sin embargo, la defensa alemana se derrumbó como un castillo de naipes bajo una avalancha de hierro de cientos de tanques, bombardeos aéreos y bombardeos de miles de armas y morteros, incluidos los obuses B4 más pesados de 203 mm que disparaban directamente contra las paredes de los edificios. ¡Incluso la flota soviética luchó en Berlín! En los ríos y canales aparecieron unidades de la Flotilla del Danubio, que fueron transportadas a Berlín por ríos y andenes ferroviarios. A esta gran batalla probablemente solo le faltaron submarinos...
Las filas de los defensores se estaban derritiendo rápidamente. Aproximadamente 100.000 personas murieron durante la Operación Alemana de Berlín. Los atacantes también sufrieron enormes pérdidas:las unidades soviéticas y las unidades del ejército polaco que los apoyaban. Se estiman en casi 80 mil. ¡Muertos y más de 270.000 heridos! ¡Los rusos también perdieron casi 2.000 tanques y 900 aviones! Todo ello para conquistar Berlín, que, como había asegurado antes Stalin, perdió su importancia geopolítica.
El 30 de abril, cuando las tropas soviéticas se acercaron a los jardines de la Cancillería del Reich, bajo los cuales se encontraba el búnker del Führer, Hitler se suicidó. Eve Braun, la esposa recién casada del jefe, tragó el veneno con él. El 1 de mayo, Goebbels y su esposa se suicidaron y también envenenaron a seis de sus hijos. Más de 6.000 civiles de Berlín siguieron los pasos del líder y prefirieron morir antes que presenciar el triunfo soviético. Alrededor de 20.000 berlineses murieron de un ataque cardíaco en las últimas horas de los combates o después de que terminaron.
Soldados del Ejército Rojo cuelgan la bandera de la URSS en el techo del Reichstag. La foto fue tomada por Yevgeny Khaldey.
Zhukov finalmente ganó la sangrienta carrera de mariscales. El 2 de mayo, Berlín capituló y una bandera roja con la hoz y el martillo colgó del techo del Reichstag. La foto escenificada de la colocación de la pancarta, que se ha convertido en un icono de la cultura visual, fue tomada por el fotoperiodista militar Yevgeny Khaldey. La censura retocó uno de los dos relojes en la muñeca del soldado con la bandera para no sugerir que el Ejército Rojo estaba robando y violando en los territorios que ocupaba...
A la operación de Berlín asistieron, entre otros, Unidades de caballería soviéticas. Después de la sangrienta batalla, armas y carros arrastrados por caballos y ... camellos flacos y polvorientos rodaron por las calles de Berlín. Entre ellos se encontraban los famosos camellos Misha y Masha Astrakhan y un camello menos conocido llamado Pasikonik. Los soldados soviéticos condujeron a Pasikonik hasta las escaleras del Reichstag, donde el camello escupió.
![Todos los crímenes de Lavrenty Beria [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072020530323_S.jpg)