Vida temprana y educación
William Jenney nació el 25 de septiembre de 1832 en Fairhaven, Massachusetts. Su padre, William Proctor Jenney, era un exitoso hombre de negocios y su madre, Sarah Hathaway Jenney, era ama de casa. Jenney tenía tres hermanos:dos hermanos y una hermana.
Jenney mostró un interés temprano por la ingeniería y la arquitectura. Asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, donde destacó en matemáticas y ciencias. Después de graduarse de la Academia Phillips, Jenney se matriculó en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard. Estudió ingeniería y arquitectura en Harvard durante dos años antes de trasladarse a la École Centrale des Arts et Manufactures de París.
Carrera
Después de graduarse de la École Centrale en 1856, Jenney regresó a los Estados Unidos y comenzó a trabajar como ingeniero civil. Trabajó para varias empresas de ingeniería en Chicago antes de establecer su propia empresa, Jenney &Mundie, en 1868.
Jenney &Mundie se especializó en el diseño de edificios comerciales. Los primeros trabajos de la empresa incluyeron el diseño del edificio Leiter (1879), el edificio Montauk (1882) y el edificio Rookery (1885). Todos estos edificios fueron diseñados en el estilo de la Escuela de Chicago, que se caracterizaba por el uso de marcos de acero, grandes ventanales y techos planos.
Edificio de Seguros de Vivienda
En 1884, Jenney recibió el encargo de diseñar el Home Insurance Building, considerado el primer rascacielos. El Edificio de Seguros de Vivienda era un edificio de 10 pisos construido con una estructura de acero. El uso de una estructura de acero permitió que el edificio fuera más alto y liviano que los edificios anteriores. El Home Insurance Building supuso un gran avance en arquitectura e ingeniería y allanó el camino para la construcción de edificios aún más altos.
Carrera posterior
Después del Home Insurance Building, Jenney continuó diseñando edificios comerciales en Chicago. También enseñó arquitectura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Jenney era miembro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) y se desempeñó como presidente del AIA desde 1891 hasta 1893.
Muerte y legado
William Jenney murió el 14 de junio de 1907 en Los Ángeles, California. Tenía 74 años. Jenney es considerado uno de los arquitectos más importantes del siglo XIX. Su trabajo ayudó a dar forma al desarrollo de la arquitectura y la ingeniería modernas.
