La Salle fue un explorador francés que viajó extensamente por América del Norte durante el siglo XVII. En 1682 partió de Quebec con el objetivo de llegar a la desembocadura del río Mississippi. Finalmente tuvo éxito en esta misión y en 1682 reclamó todo el valle del río Mississippi para Francia.
Esta afirmación fue confirmada más tarde por el Tratado de París (1763), que puso fin a la guerra francesa e india. Como resultado de este tratado, Francia cedió todo su territorio en América del Norte al este del río Mississippi a Gran Bretaña. Sin embargo, Francia retuvo el control del territorio de Luisiana, que incluía el valle del río Mississippi.
El establecimiento de la colonia de Luisiana fue un acontecimiento importante en la historia de Estados Unidos. Marcó el comienzo de la colonización francesa en América del Norte y sentó las bases para la eventual compra del territorio de Luisiana por parte de los Estados Unidos en 1803.
