1. Síntomas y mortalidad
Los infectados presentaban fiebre alta, escalofríos, vómitos y bubones dolorosos – ganglios linfáticos inflamados. En algunos casos aparecían manchas en la piel, hemorragias y falla orgánica.
La tasa de mortalidad fue enorme, se estima que entre el 30 % y el 60 % de la población europea murió; en ciertas regiones la cifra fue aún mayor.
2. Propagación de la enfermedad
El principal vehículo de transmisión fueron las pulgas portadoras de Yersinia pestis que se alimentaban de ratas y otros roedores. También podía contagiarse por contacto con fluidos corporales o objetos contaminados. Las viviendas hacinadas y la escasa higiene facilitaban la rápida difusión.
3. Impacto social y económico
Escasez de mano de obra: La muerte masiva, sobre todo entre los campesinos, provocó una grave falta de trabajadores en la agricultura, el comercio y la artesanía, alterando la economía.
Entierros colectivos: El número de fallecidos sobrepasó la capacidad de los cementerios, lo que dio lugar a fosas comunes y, en algunos casos, a cuerpos sin enterrar, lo que a su vez favoreció la propagación.
Interrupción del comercio: La pérdida de mercaderes, marineros y otros actores clave limitó los intercambios. Los viajes se restringieron y muchos mercados y puertos cerraron.
4. Impacto psicológico
El temor y la histeria se extendieron rápidamente. La gente temía contagiarse, lo que generó aislamiento y el colapso de los lazos sociales.
Muchas comunidades interpretaron la peste como un castigo divino; se organizaron procesiones, rezos y otros rituales en busca de protección.
5. Persecuciones y caza de brujas
Minorías, especialmente los judíos, fueron acusadas falsamente de propagar la enfermedad, lo que desencadenó pogromos y violencia.
El miedo alimentó la caza de brujas: se culpó a supuestos hechiceros de provocar la plaga.
En conjunto, la Peste Negra transformó la demografía, la economía, la religión, el arte y la literatura medieval, dejando una huella imborrable en la historia.
