Introducción
La literatura de los pueblos de habla árabe ha sido uno de los principales vehículos de la civilización islámica. La literatura clásica árabe surgió a partir de reflexiones religiosas y eruditas.
Periodo medieval
El ejemplo más destacado es el Corán, libro que los musulmanes creen fue revelado por Dios al profeta Mahoma en el siglo VII y que es venerado en todo el mundo.
Se conservan cientos de odas y poemas compuestos un siglo antes del profeta. Entre los autores preislámicos más notables están al‑Asha, Amr ibn Kulthum e Imru’ al‑Qays. Las antologías como Hamasah de Abu Tammam, Al‑Mufaddaliyat recopilada por al‑Mufaddal y Kitab al‑Aghani son referentes de la poesía preislámica.
La poesía siguió floreciendo bajo la dinastía omeya (661‑750) con poetas como al‑Farazdaq y Jarir. En el siglo X, al‑Mutanabbi es considerado el último de los grandes poetas árabes.
Las obras en prosa más antiguas que sobreviven, como Aiyam al‑Arab, narran guerras tribales. Ibn Ishaq escribió una biografía del profeta.
Gracias a las academias, el pensamiento filosófico islámico se enriqueció con el estudio de los filósofos griegos. En los siglos XII y XIII, el sufismo se expresó en la poesía de Ibn al‑Farid e Ibn al‑Arabí, y en los escritos de los Hermanos de la Pureza. Los grandes filósofos medievales —Averroes (Ibn Rushd), Avicena (Ibn Sina) y Al‑Ghazali— influyeron en el desarrollo de la escolástica.
La literatura popular, compuesta por narraciones de cuentacuentos, constituye una tradición oral aún viva. Héroes de la antigüedad y el califa Harún al‑Rashid del siglo VIII aparecen en cuentos como Las mil y una noches. Los Maqamat de al‑Hamadani y al‑Hariri combinan enseñanza y entretenimiento.
Tiempos modernos
Entre los escritores contemporáneos más aclamados destaca el novelista, dramaturgo y guionista Naguib Mahfuz, premio Nobel de Literatura en 1988. Otros nombres relevantes son M. Hussain Heikal en la novela, los poetas Shauqi y A. Z. Abushady, el cuentista Mahmud Taimur y el ensayista Taha Hussein. Tawfiq al‑Hakim y Salama Musa optaron por una literatura más occidentalizada. La poesía de Khalil Gibran, “El profeta”, se lee en todo el mundo.
Literatura árabe andalusí
Con la introducción de la poesía árabe en la incipiente cultura árabe‑andalusí, surgieron compiladores como Ibn Abd Rabbih (860‑940), Abú al‑Qali (901‑967), Ibn Bassān de Santarén (‑1147) y Said al‑Magrabi. Autores autónomos importantes fueron Yahya al‑Hakam al‑Bakri (‑864) y Abd al‑Malik (796‑852), primer historiador andalusí.
Abd al‑Rahmán III rodeó su corte de poetas y eruditos para forjar una conciencia nacional. De ahí nacieron las escuelas poéticas de Sevilla —orientadas a la lírica amorosa— y de Córdoba —más intelectuales y filosóficas. Durante el reinado de Al‑Hakam, destacó el poeta Ibn Hani de Elvira (‑972) y apareció la antología Livro dos Hortos, que reúne a poetas árabe‑andalusíes.
Tras los reinos de taifas, la literatura árabe‑andalusí alcanzó su apogeo. En Sevilla sobresalió al‑Mutadid y en Córdoba Ibn Hazm (944‑1064), autor de El collar de la paloma.
En la dinastía almohade, las composiciones líricas de ibn Qazmán (c. 1078‑1160), ibn Hafaga de Alcira (‑1134) e ibn al‑Zaqqah fueron destacadas.
Con los almorávides se desarrolló una literatura filosófica en la que brillaron Averroes e Ibn Arabi, principal exponente del sufismo hispano‑árabe.
