Inmediatamente después de la rendición
El 9 de abril de 1865, el ejército de Robert E. Lee, compuesto por aproximadamente 28 000 hombres, se rindió en Appomattox. En los días siguientes, los demás ejércitos confederados hicieron lo mismo.
Los soldados fueron liberados bajo palabra y se les permitió regresar a sus hogares, siempre que juraran lealtad a los Estados Unidos. Muchos regresaban enfermos, sin alimentos ni ropa, y dependían de la caridad de soldados y civiles de la Unión para sobrevivir al arduo trayecto.
Un reducido número decidió seguir luchando, integrándose a bandas guerrilleras que se oponían a la ocupación del sur.
Impacto a largo plazo
La capitulación marcó el fin de la Guerra Civil y la derrota definitiva de la Confederación.
Los veteranos enfrentaron serios retos sociales, económicos y políticos. La guerra les había arrebatado hogares, granjas y negocios, obligándolos a reconstruir sus vidas desde cero.
Frecuentemente eran rechazados por sus antiguos vecinos del Norte y se les negaban oportunidades de educación y empleo.
Muchos se afiliaron a organizaciones de veteranos, como los Veteranos Confederados Unidos, para apoyarse mutuamente y preservar la memoria del conflicto.
El legado de la Guerra Civil y el trato a los soldados confederados sigue generando debate y controversia en la actualidad.
