Contexto histórico
En el sur de los Estados Unidos, los esclavos eran considerados propiedad. Por esa razón no tenían la posibilidad legal de recibir un salario propio ni de ahorrar para comprar su libertad.
Cualquier ingreso que pudieran generar —por ejemplo, al vender productos que cultivaban o al realizar trabajos adicionales— pertenecía íntegramente a sus dueños. Los dueños podían retener esas ganancias, utilizarlas como "allowances" o simplemente confiscarlas.
En resumen, un esclavo no podía pagarse a sí mismo; el dinero que producía siempre quedaba en manos del propietario.
