Mucha gente culpa del comercio de esclavos únicamente a las potencias occidentales, pero el hecho es que gran parte de la culpa recae en las élites africanas que fueron cómplices del comercio. La trata de esclavos en África fue una colaboración entre jefes africanos y comerciantes europeos. Las élites africanas fueron las que capturaron a otros africanos, llevaron a cabo redadas de esclavos y luego los vendieron a los traficantes de esclavos europeos. En muchos casos, los jefes y las élites africanas fueron los principales beneficiarios de la trata de esclavos, ya que recibían bienes como armas, alcohol y otros artículos de lujo a cambio de los esclavos.
