- Vida temprana: Fray Marcos de Niza fue un fraile franciscano y explorador de origen español. Nació en Niza, Francia, alrededor de 1495.
- Exploración de las Américas: En 1539, de Niza acompañó la expedición de Francisco Vázquez de Coronado para explorar el suroeste de Estados Unidos en busca de las legendarias Siete Ciudades de Cibola.
- Viaje a Cíbola: Fray Marcos partió de Culiacán, México, con un pequeño grupo de compañeros y guías nativos americanos. Viajó hacia el norte, hacia lo que hoy es Arizona y Nuevo México.
- Descubrimiento de Hawikuh: En 1539, de Niza llegó al pueblo zuñi de Hawikuh, que describió como una gran ciudad con "grandes casas de piedra". Sin embargo, exageró su tamaño y riqueza, llamándola "Cibola".
- Regreso a México: De Niza regresó a México e informó de sus hallazgos al virrey Antonio de Mendoza. Sus entusiastas relatos generaron entusiasmo y provocaron nuevas expediciones en busca de las riquezas que afirmaba haber visto.
- Expedición de Coronado: Coronado encabezó una gran expedición en 1540-1542 para verificar los informes de Fray Marcos. Sin embargo, no encontraron la riqueza que había descrito De Niza y la expedición resultó infructuosa.
- Vida y muerte posteriores: Al regresar de la expedición, Fray Marcos de Niza ocupó diversos cargos dentro de la orden franciscana en México y Perú. Murió en México en 1558.
Los informes exagerados de Fray Marcos de Niza, aunque inexactos, jugaron un papel importante en la motivación de la exploración española del suroeste americano y contribuyeron al desarrollo de la historia de la región.
