La idea de una "raza aria" se originó en las teorías racistas del siglo XIX que postulaban la existencia de una raza superior y "pura" de personas con piel clara, ojos claros y cabello rubio. Los nazis adoptaron estas teorías y afirmaron que los arios descendían de antiguos pueblos indoeuropeos que alguna vez dominaron gran parte de Asia y Europa. Los nazis creían que los arios eran la raza superior y que todas las demás razas eran inferiores. Esta ideología, llamada "arionismo" o "superioridad aria", jugó un papel central en la Alemania nazi y fue utilizada para justificar la persecución por parte del régimen y el eventual genocidio de judíos, romaníes y otros grupos étnicos y religiosos considerados "racialmente inferiores" o una amenaza. a la pureza de la supuesta raza aria.