El samurái que perdió un imperio y su cabeza ante la esperanza

En la batalla de Sekigahara el destino de Japón se jugaba a cara o cruz. Todo el país estaba dividido en dos facciones, el Este y el Oeste, lideradas en ese momento por Tokugawa Ieyasu. y Ishida Mitsunari . Años de interminables y devastadoras guerras civiles habían culminado en este punto culminante, un todo o nada en el que quedaría sellado el destino del país insular. La batalla más grande jamás librada en la historia de Japón enfrentó a casi 200.000 soldados entre sí y puso fin de manera efectiva a siglos de luchas y disturbios feudales. Al atardecer del 21 de octubre de 1600, al final de la carnicería, Ieyasu era el dueño absoluto del país. Su familia, los Tokugawa, gobernarían los designios del imperio como shogun durante los siguientes 250 años.

Batalla de Sekigahara

Hay muchas historias que contar sobre esta batalla, en la que contingentes enteros cambiaron de bando en el fragor del combate y el resultado final fue incierto hasta prácticamente el último arcabuz. Pero, en realidad, la anécdota que hoy nos ocupa tuvo lugar poco después del propio accidente.

Pongámonos en situación. Apenas un año antes de la gran batalla, Japón vivía en relativa paz y armonía bajo los auspicios de Toyotomi Hideyoshi. , el segundo de los tres grandes unificadores. Hideyoshi había completado con éxito la tarea de unificar la prematura muerte de su señor, Oda Nobunaga. había dejado inacabado. En poco más de 30 años, Japón había pasado de ser un país dividido y asolado por guerras civiles a convertirse en un Estado unitario, sujeto a una potencia central, cuyos súbditos disfrutaban de un bienestar y una prosperidad razonables. Pero cuando Hideyoshi murió en 1598, dejando un heredero que aún era un niño, todo lo que se había logrado empezó a tambalearse. El sonido de los sables comenzó a resonar con fuerza en todo el imperio. Las heridas de las guerras civiles aún estaban frescas. Por un lado, la casa Toyotomi, rodeada de vasallos de dudosa lealtad y con un bebé de tres años a la cabeza, se encontraba en una situación precaria. Frente a ellos, Ieyasu, carismático líder del poderoso clan Tokugawa y uno de los héroes de las guerras de unificación. Inteligente, astuto y curtido en mil batallas, Ieyasu fue sin duda el general más prestigioso de todo Japón. Muchos lo veían como el candidato ideal, quizás el único posible, para arreglar la situación y garantizar la estabilidad del país.

Ishida Mitsunari, el ex intendente de Hideyoshi, se erigió como el campeón de Toyotomi y defendió su causa. Mitsunari era un administrador capaz y competente, pero su habilidad como comandante de tropas dejaba mucho que desear. Tampoco era de extrañar como director de recursos humanos, precisamente. Su lealtad hacia los Toyotomi probablemente era sincera, pero su carácter intrigante e intrigante acabó ganándose bastantes enemistades de su propio bando. A la larga, esta sería la causa de su colapso final. Por otro lado, el tortuoso Ieyasu, viejo zorro si los había, era tan hábil en liderar tropas como en moverse entre bastidores de la alta política. Pudo atraer a su lado incluso a partidarios acérrimos de Toyotomi que, por leales que fueran al difunto Hideyoshi, no podían soportar tener a Mitsunari como su comandante. Lo consideraban un desagradable advenedizo, un perro faldero de su desafortunado señor, y preferían verlo crucificado antes que liderar un gobierno en nombre del heredero de Hideyoshi.

Japón estaba irremediablemente dividido en dos:Ieyasu vs. Mitsunari , Este contra Oeste. Los señores feudales de todo el país participaron en un bando o en el otro, rara vez fueron los que lograron permanecer neutrales. El país entero parecía estar en pie de guerra.

Así, las tensiones entre ambas facciones aumentaron hasta que, en octubre de 1600, cuando el período de luto por el difunto Hideyoshi aún estaba por terminar, los ejércitos chocaron en el valle de Sekigahara, se produjeron traiciones y deserciones masivas en plena batalla. , tal como lo había previsto el astuto Ieyasu, y el equipo de Mitsunari, que inicialmente tenía la ventaja táctica, acabó sufriendo un revés monumental. La victoria fue para el Este. Tokugawa Ieyasu era el nuevo propietario de Japón.

Tokugawa Ieyasu

Al ver al que venía hacia él, Mitsunari huyó con lo que llevaba puesto, seguido por algunos de sus lugartenientes, pero poco después los exploradores de Ieyasu lo persiguieron y terminó encadenado. La suerte estaba echada y Mitsunari había recibido cruz. Ese fue el fin de los sueños de gloria y de la posibilidad de restaurar al heredero de Hideyoshi en el trono que le correspondía. Sólo quedaba esperar a que su cabeza reposara encima de una pica a orillas del río Kamo, en la capital Kioto.

Mitsunari Ishida

¿O tal vez no?

Para añadir burla a su triste destino, era costumbre llevar a los prisioneros en procesión al campo de ejecución. Días después de la gran batalla, los habitantes de Kioto asistieron una vez más, probablemente no sin cierto regocijo, al macabro espectáculo del último paseo de los que van a ser afeitados a golpes de katana. Mientras Mitsunari era conducido a la vieja horca de Rokujogahara , un campesino se apiadó de él y le ofreció algunas frutas para comer. Se dice que eran caquis, una fruta muy común en aquellas latitudes y de sabor más bien dulce. Pero, al parecer, para Mitsunari el sabor era lo de menos. Mitsunari, que a decir verdad tenía un aspecto bastante sano y parecía inusualmente tranquilo para alguien en una situación así, rechazó el gesto con un punto de sarcasmo: