El antiguo sistema de tierras fue un pilar del gobierno centrado en el emperador y tuvo una gran influencia en las finanzas del Estado. Cada modelo de tenencia estaba ligado al contexto social, por lo que no solo la política, sino también la economía y el desarrollo jurídico, influyeron en su evolución.
El principal tributo era el arroz, y la capacidad de recaudarlo de manera constante ha sido siempre un tema crítico para la salud financiera de un país, tanto en la antigüedad como en la actualidad. Por eso, a lo largo de los siglos se implementaron diversas reformas para optimizar el sistema de tierras y la recaudación tributaria.
El inicio del sistema de tierras públicas
El sistema de tierras públicas surgió tras la promulgación del Edicto de la Reforma Taika. Hasta ese momento, la mayor parte de la tierra estaba en manos de tribus poderosas y de particulares que la poseían y controlaban a sus habitantes.
El cambio se originó en el año 630, cuando el Imperio Tang, sucesor de la dinastía Sui, consolidó su poder y transformó radicalmente la geopolítica de Asia Oriental. Ante este nuevo escenario, figuras como el príncipe Nakatomi Kamatari impulsaron reformas políticas (como el incidente Isshi) para crear un Estado centralizado bajo el emperador.
En este contexto, se diseñó un nuevo modelo de tenencia: la tierra pasaría a ser propiedad del Estado, mientras que los particulares perderían sus dominios. Se establecieron registros familiares y libros de cuentas, y se introdujo un método de recaudación más estructurado.
Así nació un sistema tributario unificado (Zu Yong Diao) y se instauró la ciudadanía pública (Kuchibunda), que vinculaba a la población al nuevo esquema fiscal.
La Ley de la Tercera Generación (723)
El impuesto tipo poll tax provocó la fuga masiva de campesinos y debilitó la base tributaria. El príncipe Nagaya, al percatarse de la crisis, intentó en 722 una ambiciosa campaña de reclamación de tierras, pero sin resultados significativos.
En 723 se promulgó la Ley de la Tercera Generación, que introdujo tres normas clave:
- Propiedad privada temporal de tierras recién reclamadas: se permitía la posesión durante un número limitado de generaciones.
- Si la tierra se desarrollaba con nuevas instalaciones de riego, el propietario podía conservarla hasta la tercera generación.
- Si la tierra utilizaba sistemas de riego tradicionales, solo se concedía la posesión por una generación.
El objetivo era incentivar la creación de nuevos arrozales por parte del sector privado. Sin embargo, al expirar los plazos de posesión, la tierra volvía al dominio público y la crisis tributaria se repetía, sin lograr resultados duraderos.
Ley Konden Einen Shizai (743)
Ante la insuficiencia de la Ley de la Tercera Generación, en 743 se aprobó la Ley Konden Einen Shizai. Según los documentos históricos, esta normativa estableció:
- Garantía permanente de propiedad privada sobre tierras reclamadas.
- Límites de superficie según el rango social.
Se diseñó pensando en aristócratas, grandes templos y señores locales, que serían los principales desarrolladores de tierras. Aunque la ley fue suspendida brevemente en 765, fue reinstaurada en 772, convirtiéndose en permanente y provocando el colapso del sistema de tierras públicas.
El fenómeno se conoció como shōen: mansiones o dominios privados que los aristócratas, templos y señores locales alquilaban a campesinos a cambio de una cuota de uso. Estos feudos privados marcaron el fin del control estatal directo sobre la tierra y sentaron las bases del sistema feudal japonés.
